Царская невеста. Любовь первого Романова

Марья слушала его вполуха. На дворе раздавался громкий голос Милюковой, бранившейся с кем-то из прислуги. Видать, ближней боярышне не показалось любопытным водоподъемное устройство на Кормовом дворе. Марья мерила по себе, уж она бы осмотрела свинцовые трубы и лари, но Машке Милюковой было безразлично, как доставляют воду в поварню – лошади ли крутят колесо или челядь, отдуваясь и обливаясь потом, тащит полные ведра на крутой Боровицкий холм. С минуту на минуту должна она была объявиться в светлых чертогах. Не дослушав истопника, царица быстро зашептала:

– Вот что! Покажешь мне подземелье и сундук. Своими очами желаю видеть. Пойдем тайно в ночную пору, чтобы никто не мешался. Жди меня завтра под окнами светлого чердака.

– Кого из ближних людей возьмет государыня?

– Никого не возьму. Разве только самого государя.

– Дык как же…

– Все! Ступай! – Марья махнула рукой, и старик быстро уполз на коленях из палаты.

Легко было сказать: возьму государя! Когда царская невеста поведала о сем Михаилу Федоровичу, царь пришел в ужас. Одно дело поручить поиски ближнему боярину, другое – идти в подземелье тайно, без сопровождения стольников и стрельцов. Кроме того, государь усомнился, не еретические ли книги собрал его грозный предок. Отчего их столь долго не могут найти? Недаром говорят, будто они под страшным дьявольским заклятьем. О сем надобно посоветоваться с матушкой и духовным отцом.

Марья примерно представляла, что случится, если поиск Либерии пойдет заведенным путем. Насмотрелась за то время, что провела наверху, а больше наслушалась от верхних людей. По обыкновению учинят указ боярину или двум. Бояре поручат поиски дьяками под тем предлогом, что невместно князю или иному родовитому человеку лазать по подземельям, а на самом деле потому, что высокородные не знают, как подступиться и с чего начать. Дьяки свалят на подьячих, а те начнут строчить бумаги. Затеется долгая свара, из-за которой позабудутся сами поиски. Так и бросят, ничего не сделав. Разве только Дикого Зайца в очередной раз обдерут кнутом.

Она долго уговаривала государя, но только под угрозой, что пойдет сама, добилась его вынужденного согласия.

– Как же я выйду скрытно? – недоумевал царь. – Правда, постельничий Константин Иванович отпросился на свадьбу племянника. Но за дверью опочивальни всегда спят четверо спальников.

– А ты угости их крепким монастырским медом. Попотчуй за верную службу, – дала совет Марья.

Ей тоже предстояло незаметно выбраться из светлого чердака, но она знала, как это устроить. Утром она пожаловалась, что Машка Милюкова храпела по-богатырски, и вечером велела ей ложиться за дверью, а в напарницы взять комнатную бабу Бабариху, которой по ее глухоте никакой храп не помеха. Машка была недовольна, что ее лишили привилегии, положенной ближней боярышне, да еще заставили ночевать с глупой Бабарихой, и ту дворянку мало не прибила. Все это было на руку Марье. Перепуганная Бабариха забилась в самый дальний угол, откуда и с острым слухом ничего не услышать, а за порогом устроилась Машка, которую пушкой не разбудить. Марья загодя запаслась подходящим платьем. Велела приготовить приданое сиротке, которую воспитывали при Вознесенском монастыре, потом полюбопытствовала взглянуть на платье, выбрала один летник попроще и как будто невзначай кинула его под лавку. Сиротский летник был впору, его царица и накинула на плечи, когда все уснули.

Время тянулось мучительно долго. Наконец терем затих. Марья подкралась к окошку и тихонько открыла ставни. Она заранее свернула жгутом занавеску из камки, так что получилось нечто наподобие толстого каната. Осталось только сбросить конец на землю, а другой крепко привязать к лавке. Держась за камку, Марья осторожно вылезла в окно и спустилась вниз. Теплая летняя ночь обняла девушку. Где же Дикий Заяц? Неужели дерзнул ослушаться? Но не успела она подосадовать, как из тьмы вырос истопник.

– Приказывай, государыня!

– Веди меня к государевым хоромам.

Дикий Заяц захромал вперед. Опочивальня царя стояла на высокой подклети, во двор выходили три красных окошка в ряд, закрытые резными ставнями. Марья призадумалась, как дать знак Мише, что она здесь? И не спит ли он, позабыв про уговор? Марья подняла с земли несколько камешков, бросила в ставни один, другой. Точно, спит! Ан нет! Ставня распахнулась, издав пронзительный скрип. Марья встревожилась, не услышал ли кто? На Сытенном дворе немедленно отозвался цепной пес, за ним залаяли сразу несколько собак. Михаил Федорович замер у окошка, не решаясь высунуться наружу. Марья тихонько окликнула царя:

– Я здесь!

– Высоко! Боюсь, не вылезу.

До опочивальни не добраться, если бы не высокое крыльцо, увенчанное полубочкой и шатром, крытым золоченым листом.

– Через крыльцо надо лезть. Подсоби государю, – приказала она истопнику.

Дикий Заяц неуклюже забрался на крыльцо, полез на полубочку, ворочаясь на крыше как медведь, отчего собаки на Сытенном дворе окончательно взбесились. Лай перекинулся за кремлевские стены. Прислушиваясь к собачьему лаю, Марья громким шепотом посоветовала жениху: