Царская невеста. Любовь первого Романова

– Государыня! Михаил Федорович тебя не забыл. Ищи случая дать ему весточку, что ты в добром здравии. Государь тебя любит!

– Прощай, подруга! – крикнула ей в ответ Марья.

Сидя в закрытом возке, в котором ее повезли прочь из стольного града, опальная невеста размышляла над словами подруги. Михаил Федорович ее любит? Но почему же тогда допустил, чтобы его любимую отправили в ссылку? Ведь он самодержец! В его руках такая же безграничная власть, какая была у Иоанна Грозного! Вот только Миша имеет иной нрав и позволяет обращаться с собой как с малым отроком.

Выезжая из Москвы, пятидесятник, начальствовавший над стрелецким отрядом, вспоминал потеху на царском дворе:

– Бой-девка! И такая пригожая, статная! Из чьих будет? Не просватана еще?

Пятидесятник долго восхищался и крутил усы, а между делом полюбопытствовал у Федоры Желябужской, как рыбалка на Оке? Федора призадумалась. Когда он рыбачить-то вздумал? Между тем пятидесятник посматривал загадочно, потом шепнул:

– Не буду темнить… Перед отъездом был у меня тайный разговор с одним человечком… Хм!.. Федором Ивановичем… вот такие дела…

«Ого! Ничего себе, человечек! Да ты, полусотник, борзой!» – усмехнулась про себя Желябужская, но не проронила ни слова. Не утерпит молодой полусотник. Выложит как на духу, что ему велел «человечек» – боярин Федор Иванович Шереметев. Так и произошло, как рассчитывала бабушка. Пятидесятник наклонился с седла и зашептал:

– Бойкая боярышня, которая царских спальников прибила, дело молвила… Государь не ведает правду про здоровье царицы Анастасии Ивановны… Обнесли твою внучку… Великий государь на богомолье места себе не находил… Многих гонцов изволил посылать, дабы спросить про здоровье невесты… И тех гонцов перехватывали, а государю ложно докладывали, будто Анастасия Ивановна недужит смертельной болезнью… Однако всплывет правда рано или поздно… Не скроют ее Салтыковы… На то Федор Иванович намекал… Не прямо, конечно, но который человек, вроде меня, ума не лишен, ему достаточно понять… Надо задержаться на Оке… Не ровен час, переменится в Кремле… Куда спешить?.. Порыбачу, подожду. Вот так. Больше слова лишнего не скажу…

Федора подумала: «Ты, молодец, уже наговорил лишнего на пытошный застенок с тремя висками!» Но вести добрые! Знать, шатки дела у Салтыковых! Зарвались Бориска с Михайлой по молодости и дерзости! Тертые калачи, вроде боярина Федора Ивановича Шереметева, осторожничают и заранее подкладывают соломку. Бабушка повеселела и посулила пятидесятнику:

– Мое дело бабье, на реку не хаживала. Но слышала от рыбаков, что на Оке стерляди и осетра довольно. Рука устанет из воды рыбу таскать!

К вечеру второго дня пути показалась широкая водная гладь при впадении Москвы-реки в Оку. Берега поросли ивами, вдали виднелись маковки коломенских церквей, на которых играл закатный багрянец. Над речным лугом кружила хищная птица. Она падала камнем вниз, а потом расправляла огромные крылья над самой травой и круто взмывала к заходящему солнцу. Стрельцы заспорили, кто это. Похожа на копчика, только крупнее и цвет черный. Пятидесятник загорелся подстрелить птицу. Ему принесли пищаль, зарядили. Марья мысленно пожелала стрелку промахнуться. Раздался выстрел. Птица перевернулась в воздухе, рухнула вниз в траву. Стрельцы закричали от восторга. Пятидесятник небрежно принимал их поздравления и хвастал, что с полусотни шагов разбивает пулей куриное яйцо. Двое стрельцов сбегали на луг за подстреленной птицей и с торжеством принесли добычу. Стали мерить размах черных крыльев, дивиться цепким когтям на покрытых перьями ногах птицы. Марья старалась не смотреть в сторону пятидесятника, приторочившего добычу к своему седлу.

При въезде в Коломну им встретились несколько всадников. Федора Желябужская пригляделась и узнала подьячего Посольского приказа Сукина Костяные Уши. В первое мгновение она несказанно возликовала, решив, что подьячего послали вдогонку вернуть ссыльных. Но нет, Костяные Уши торопливо выезжал из Коломны. Судя по удивленному взгляду, которым он окинул возок, подьячий ничего не знал об опале Хлоповой, а мысль о том, что царица сидит в крытом возке, не могла прийти ему в голову. Его, конечно, удивило, что Федора оказалась в Коломне, но мало ли что? Может, приехала навестить родственников? Впрочем, подьячему самому не терпелось выложить какую-то важную новость.

Он подъехал к возку, поклонился бабушке. Марья спряталась, потому что последний человек, которого она хотела встретить на пути в ссылку, был Сукин. Подьячий зашептал в окошко:

– Матушка боярыня, поспешаю в Москву с великим делом… Еретица-то издохла!

Бабушка Федора глянула на него каким-то особенным взглядом, так что даже ничем не смущавшийся Сукин поперхнулся и заговорил плаксивым оправдывающимся голосом: