Царский сплетник и шемаханская царица

— Отлично. А Даренку при дядьке оставим, — сообразил царский сплетник. — И ей защита, и ему по хозяйству помощь. Да, по поводу защиты, — вспомнил Виталик. — С сегодняшнего дня до окончания строительства типографии на подворье Левши должна находиться охрана. Как минимум четыре человека. Два человека спят, два охраняют. На его подворье секретные технологии сейчас находятся. Если конкуренты о них раньше времени узнают, весь бизнес нам к чертовой матери порушат на корню.

— Так все равно ведь когда-нибудь узнают, — хмыкнул Николай.

— Но мы к тому времени сумеем окупиться, и пенки с этого предприятия снять. Снаружи его подворье будут охранять стрельцы. Я с Федотом договорюсь. Он мне своих орлов подкинет. Далее, — опять обратился юноша к Николаю. — Когда вы с Гриней окажетесь на чертовой мельнице, найдите там Семена. Скажете ему, что планы чуток меняются. Пусть оставит там только десяток человек, с остальными обратно сюда. Задача оставшегося десятка — поддерживать на местах порядок, надзирать за ходом работ, следить, чтобы сестру Левши не обидели. Да, и еще: пусть место для церквушки там посимпатичнее подберет, я с патриархом уже договорился, он свою строительную бригаду подошлет. Ну и дома добротные для людей работных пускай возле чертовой мельницы срубит. Марье…

— Какой Марье? — не понял Николай.

— Сестре Левши.

— А-а-а… Маньке…

— Я тебе дам Маньке! Отныне назвать ее уважительно: Мария. Она, пока стройка идет в Заовражной низменности, не маленький человек будет. Так вот, Марии скажешь, чтоб цену за качественную работу платила двойную, а за плохую… плохих пусть в шею гонит и ничего не платит. Но за хорошую работу денег не жалеть. Все ясно?

— Все.

— Так, теперь Григорий с Николаем бегом на подворье Янки Вдовицы. Предъявите хозяйке вот это. — Юноша выудил из кармана выданные ему Гордоном значки и раздал агентам. — По нему она опознает, что вы работаете на меня…

— Да она и так нас всех знает, — хмыкнул кто-то из бывших пиратов.

— Тем лучше. Значки эти нигде старайтесь не светить. Это наш тайный опознавательный знак. Так вот, Янке скажете, что царский сплетник приказал вам выдать пятьсот золотых…

— Ого!

— …на первые расходы. С этими деньгами идете на подворье Левши, объясняете ситуацию Марии. Жалованье ей, скажите, положу хорошее, не обижу, так что пусть собирается. Постарайтесь до заката покинуть город. В самом близком к нему перелеске вас будет ждать эльф. Вы просто в этот перелесок зайдите, скажите, что вы от царского сплетника, и он перед вами появится. Этот эльф вас еще до темноты до Заовражной низменности проводит. Теперь ты, ты, ты и ты, — ткнул пальцем в еще четырех агентов Виталик, — сопровождаете Григория с Николаем до подворья Левши и там остаетесь. Вы двое, — кивнул он оставшимся агентам, — и те, что сейчас за дверью стоят, занимайтесь банным комплексом. Чем скорее там дело наладится, тем лучше для всех нас.

— А кто же твой офис охранять будет? — удивился Николай.

— Да кто без нашего ведома сюда залезть посмеет? — отмахнулся Виталик. — Завтра народ из Заовражной низменности подойдет, тогда на все дела людей хватит. Все, по коням!

19

Соловей-разбойник услужливо распахнул перед царским сплетником дверь и аккуратно закрыл ее за спиной юноши, как только Виталик переступил порог офиса Кощея. Нахохлившийся бессмертный злодей сидел за столом в бобровой шубе, опустив босые волосатые ноги в тазик с горячей водой. Рядом суетился Тугарин Змей, раздувая пузатый самовар. Кощей поболтал ногами в тазике.

— Остыла. Подогрей.

Тугарин Змей, не прекращая работы, вывернул голову и пыхнул огнем на газик. Вода в тазике забурлила.

— Идиот! — взвизгнул бессмертный злодей, так энергично взметнув красные, распаренные ножки вверх, что пятки оказались над столом.

— Сам же сказал: подогрей, — хмуро буркнул Тугарин Змей.

— Так не вместе же с ногами, тупица! Пшел вон!

Тугарин Змей поспешил покинуть помещение.

— Вот видишь, с кем работать приходится? — пожаловался Кощей Виталику, опуская ноги. Пощупал пятками воду и осторожно погрузил их в тазик. — Ух, хороша! В самый раз водичка дозрела. Ну ты чего в дверях-то застыл? Проходи, садись. Я тебя тут с обеда жду. Разговор есть.

Царский сплетник подошел к столу и сел напротив бессмертного злодея.

— Никак захворал? — сочувственно спросил юноша.

— Ревматизьма замучила, — горестно вздохнул Кощей. — Болею. Старость не радость. Не желаешь принять на грудь за здравие? — кивнул он на пузырь анисовой, одиноко стоящий на столе в окружении закуски.

— Нет уж, — замотал головой парень. — Если так и дальше будет продолжаться за здравие, то скоро все будут пить за упокой. Персонально мой упокой. Так что я в завязке. Чего звал-то, дедуль?

— Правильное слово нашел, уважительное: дедуля! Старость надо уважать, прислушиваться к ней. А то ведь молодежь нынче така-ая пошла, — покачал головой бессмертный злодей. — Глупая, нахрапистая, все бегом куда-то несется. По сторонам не смотрит, локтями всех расталкивает. А все почему? Жизни вы еще, молодые, не знаете. Вам все побыстрее да послаще подавай.