Е. Г. Степанян

Царский выбор

Исторический роман-драма

Время действия — 1647 год

Место действия — Москва, Касимов, окрестности Касимова

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1. Яркий день первых чисел сентября

Рослый седобородый странник с котомкой за плечами медленно бредет, раздвигая высокие травы.

Лесная опушка близ широкой проезжей дороги. Девушка лет семнадцати сидит на поваленном стволе и плетет венок. Слышны детские голоса. Двое мальчишек сидят на дереве «в дозоре». Девушка издали замечает странника. Девушка поднимается с места, она очень удивлена. Странник выбирается на дорогу. Девушка подходит к страннику и смотрит на него с великим удивлением.

Странник(подходя к ней).Здравствуй, дитятко! Не скажешь ли, в какую сторону на Москву?

Фима(указывая).В эту сторону — на Москву,

а туда — на Касимов. (-) Дедушка, а как же ты там прошел? Это страшное место, Дарькиной трясиной зовется. Там никто не ходит. Туда и подходить боятся.

Странник.

Нет такой трясины, дитятко, где бы Господь Бог не был волен тропинку проложить. А наше дело — тропинку эту отыскать.

Фима(улыбаясь).Ты, дедушка, наверное, Божий странник?

Странник.А ты, дитятко, наверное, Божий ангел.

Какую же красоту Господь сотворил. Чай, боярская дочка?

Фима.Ивана Родионовича Всеволожского дочь. А звать меня Евфимией. (-) Ты хочешь мне что-то сказать, дедушка?

Мальчишки-дозорные с дерева видят приближающегося всадника.

Мальчишки-дозорные.Андрей Иваныч едет! Андрей Иваныч едет!

Фима(страннику).Это мой брат. Мы его тут

встречаем. (Бежит по дороге навстречу всаднику).

Всадник останавливается, спрыгивает с коня, обнимается с Фимой.

Странник пристально рассматривает его из-под сдвинутых бровей.

Фима(подводя к нему Андрея).А это Божий странник. Он в Москву идет и с дороги сбился, а я ему указала.

Странник

(распрямляет плечи, смотрит Андрею в самые зрачки).Божьи странники никогда с дороги не сбиваются. Она их всегда туда, куда надо, выводит.

Андрей(просияв).Как же ты хорошо сказал. Я вот тоже так думаю. А издалёка идешь?

Странник.Из Сибири.

Андрей(покачивая головой).Ого! А из Москвы куда? По каким местам?

Странник.Из Москвы, дитятко-барин, обратно в Сибирь пойду.

Андрей.Трудный, наверное, путь — из Сибири, да в Сибирь?

Странник.Труден путь тому, кто не по своей воле идет. А кто по своей — тому не трудно. А лучше

всего тому, кто идет по Божьей воле. Не зря же говорят — Божии невольники не печалятся.

Андрей(нерешительно).А ты зашел бы к нам, мы тут близко совсем. Отдохнешь денек-другой, побеседуем.

Странник.Мы еще успеем с тобой наговориться. Потерпи немного.

Андрей(обрадованно).Так мы еще увидимся? А где же?

Странник.

В Москве.

Андрей(лукаво).А где в Москве? В Кремле? На Красной площади?

Странник.Ну зачем же там? — Встретимся в доме Афанасия Корионова.

Андрей.Но это же мой родной дом! Я там, почитай, каждую зиму живу. Жена Афанасия Петровича моей матери сестра родная.

Странник(усмехаясь).Вот и ладно. Ты же звал меня к себе домой — там и встретимся. — Ну прощай! (Поворачивается и уходит.)

Андрей(спохватившись, бежит за ним).Постой, постой, я же не спросил! Как величать тебя, сударь-батюшка?

Странник.Как же ты, барский сын, меня, мужика, сударем назвал?

Андрей.Но ты ведь ближе к Господу, чем я. Вот потому и назвал.

Странник(вздыхает, покачивает головой).Да, все верно. (Громко)Зовут меня Василием Матвеевичем. (Повелительно)Ступай домой, Андрюша. В Москве увидимся. Прощай!

Он уходит, Андрей зачарованно смотрит ему вслед.

Андрей.Фима, ты подумай, он мне сказал — встретимся у Афанасия Корионова!

Фима(насмешливо).И ничего тут такого нет. Просто я ему успела порассказать, что мы Всеволожские. А раз он знает дядю Афанасия, то и догадался, что мы сродственники.

Андрей.Да, конечно, так он всю его родню и заучил. А ты не хочешь, чтоб чудеса случались, так и скажи.

Фима(поддразнивает его).Очень даже хочу. Только чудеса должны быть настоящими чудесами. А то какой-то дед какого-то дядьку знает.

Брат и сестра идут через лес. Следом крестьянский мальчик ведет Андрееву лошадь. Андрей демонстративно молчит.

Фима(трогая за рукав обиженного брата).Андрюша, там, в городе, никто про меня не спрашивал?

Андрей.Спрашивал.

Фима(испуганно).Кто?

Андрей.Матушка попадья.

Фима.Ну тебя.

Андрей.Ничего не «ну». Она же в Касимове первая сваха. Чуть что — все сразу к ней.

Фима.И что же ты ей сказал?