Царское Село. Знакомое и незнакомое

Решение плана было подсказано сложившейся к тому времени сетью дорог и величиной участка. 3 июля (21 июня по старому стилю) 1835 г. состоялась торжественная церемония закладки обсерватории в присутствии государя императора. Под закладной камень положили платиновую медаль с изображением будущего здания в окружении знаков зодиака, несколько монет выпуска 1835 г. и золоченую медную пластинку с именами членов Строительной комиссии и архитектора. Работы осуществлялись под руководством архитектора А.П. Брюллова с участием астрономов[290].

К.А. Тон. Конкурсный проект обсерватории на Пулковской горе. Фасад здания. 1834 г.

А.П. Брюллов. Чертеж фасада главного здания Пулковской обсерватории. 1836 г.

Во время строительства приобретались астрономические приборы, заказы на изготовление размещались у лучших мастеров Европы: мюнхенского механика Эртеля и гамбургских механиков братьев Репсольд. Многие инструменты, в числе которых вертикальный круг и большой пассажный инструмент, изготовили при непосредственном участии В.Я. Струве. Благодаря ему, а также щедрому финансированию российского правительства, обсерваторию оснастили по последнему слову науки и техники, так что она имела репутацию богатого императорского научного учреждения. Торжественное открытие Главной обсерватории Императорской Академии наук состоялось 19 (7) августа 1839 г. Указом Александра II ей было присвоено имя основателя – императора Николая I. В Круглом зале главного здания установили его мраморный бюст.

Многочастное Главное здание обсерватории (Пулковское шоссе, 65) А.П. Брюллов расположил по оси Пулковского меридиана, почти совпадающего с направлением Царскосельской дороги. Центр Круглого зала служил начальной нулевой точкой триангуляции России, получив соответствующее оформление. Пулковский меридиан, проходящий через эту точку, стал основным для определения долгот на русских картах. Направление меридиана на территории символически оформили в виде Меридианной дорожки. Сложное в плане Главное здание состояло из пяти крупных объемов, поставленных по прямой линии и объединенных переходами. Центральная часть предназначалась для научных целей и была решена в виде трех прямоугольных в плане корпусов с башнями, которые соединялись по бокам пониженными меридианными залами. Ядром композиции и архитектурной доминантой стал средний корпус, его фасад А.П. Брюллов акцентировал портиком «в антах» и ведущей к нему лестницей. В нишах боковых башенных корпусов поместили гипсовые статуи Урании и Клио[291]. Сейчас на их месте находятся скульптуры знаменитых астрономов Н. Коперника и Г. Галилея. Мощные фундаменты с подвалом глубиной около десяти метров имели особую конструкцию и предназначались для установки наблюдательных инструментов. Башни с телескопами, завершенные деревянными барабанами с коническими крышами, театральный механик Тибо оснастил вращательными механизмами. Стены меридианных залов, перекрытых двускатными крышами, также выполнили из деревянных конструкций. Крайние корпуса главного здания, вначале одноэтажные и впоследствии надстроенные вторыми этажами, предназначались для научной работы, размещения квартир и хозяйственно-административных целей. Квартира и кабинет первого директора Пулковской обсерватории В.Я. Струве находились в западном корпусе.

Вид главного здания Пулковской обсерватории с севера. Фото 1900-х гг.

Уже в первые годы своего существования Пулковская обсерватория завоевала всемирный авторитет, а отзывы ученых, посетивших ее, неизменно носили восторженный характер. Президент Королевского астрономического общества в Лондоне Деларю заявил, что, по мнению его соотечественников, имевших счастливый случай видеть Пулковскую обсерваторию, она не имеет себе соперников, потому что нет заведения, в котором в такой степени, как в Пулково, соединялись бы удобство положения, архитектурное устройство, снабжение инструментами и превосходный личный состав астрономов-наблюдателей. Главная Пулковская обсерватория России стала образцом для подражания при устройстве казенных обсерваторий в Североамериканских соединенных штатах, Лиссабоне. Ее посещали известные астрономы – директор Гринвичской обсерватории Джордж Эйри, американец С. Ньюкомб и др.