В отделке парадных залов архитектурно-художественными средствами украшения интерьера служат детали массивного профиля на фоне значительных поверхностей гладких стен – карнизы, сандрики, наличники дверей. Акцентную роль выполняют ордерные формы, камины и печи. В архитектуре дворца Кваренги применил ордерные композиции в нескольких вариантах. На фасадах это коринфский ордер – колонная галерея Воздушного зала, портики подъездов с пандусами, колонны и пилястры на торцах боковых корпусов, пилястры итальянских окон в центральной части фасада, обращенного к Новому саду; в интерьере же – колонны и пилястры композитного ордера. Причем ордерные композиции фасадов и интерьеров Александровского дворца решены в «римской» трактовке. Кваренги предпочел здесь коринфский и композитный ордер с мощными колоннами, но явно выраженным энтазисом. Особенно выразительны и логично решены колонны Воздушного зала и парадных интерьеров, композиционно связанных планировочным решением. И там и здесь применен большой ордер колонн, поддерживающих общий карниз здания.
Однако колонны Полукруглого зала имеют меньшую высоту за счет повышения уровня пола по сравнению с площадкой Воздушного зала, но более изящные пропорции. В некоторых публикациях ошибочно отмечается, что коринфские капители Полукруглого зала упрощены, без одного ряда акантовых листьев. В документах же при строительстве (в частности, в смете Е.Т. Соколова на изготовление) значатся «капители ионического ордера». На самом же деле колонны в интерьере решены в формах композитного ордера.
Портики Полукруглого зала имеют особое значение в отделке парадных интерьеров не только по своей архитектуре, но и по цветовому решению. Цвет искусственного сиенского мрамора колонн доминирует в общей красочной гамме трех залов на фоне искусственного белого мрамора стен с акцентами синего цвета в отделке каминов. В настоящее время это основное цветовое пятно в интерьере, поддержанное таким же цветом искусственного сиенского мрамора наличников дверей и пилястр итальянских окон. Роспись фриза под искусственный мрамор соответствующего интерьеру колера композиционно связывала с архитектурой интерьеров живописные сводчатые потолки.
Планировка дворца отличается простотой и удобством, что позволило избежать крупных перепланировок в дальнейшем.
Исключение составляли деревянные «турецкие» перегородки и антресоли, местами возводившиеся еще при строительстве. Показательна в этом отношении судьба Концертного зала, из которого вначале удалили колонны, а затем «вписали» в его объем Кленовую гостиную и Парадный кабинет с коридором между ними и антресолями, а во втором этаже устроили детские комнаты.
Своеобразие архитектурно-художественного решения и особенности планировки – простота, удобство, комфортабельность, практичность в использовании и приспособлении помещений сообразно вкусам постоянно меняющихся владельцев сделали Александровский дворец любимым местом летнего пребывания на протяжении XIX века и постоянной резиденцией семьи Николая II.
«…И трепещет тень латаний на эмалевой стене». Декоративные растения в убранстве дворца в конце XIX начале XX веков
Как выглядели вееролистные латании в интерьерах Александровского дворца, показывает одна из фотографий Концертного зала. Здесь находилось множество огромных пальм, оформленных в виде композиций с вечнозелеными растениями. Две высокие латании видны у задней стены. Их размер можно определить по оконным проемам и карнизу, который проходил на высоте 10 м и соответствовал высоте ныне существующей парадной анфилады. Самая высокая латания, следовательно, имела высоту 8–9 м, та, которая рядом с ней, – примерно 6 м.
Можно предположить, что, в связи с перестройкой в 1902 г., латании вместе с гарнитуром мебели красного дерева и шкурой одного из тигров были перенесены из Концертного в Бильярдный зал. В Бильярдном зале перед зеркальным порталом, расположенным напротив большого тройного окна, при последних хозяевах еще сохранялся от прежних владельцев специальный ящик-жардиньерка. В нее помещали адиантум, салянум и другие растения, которые формировали миниатюрный миксбордер, отражавшийся в зеркале наравне с парковой зеленью и пальмами. Группа с ними составлялась в правом наружном углу и включала вееролистные величественные латании, красивые перистолистные фениксы или изящные хамедореи, а также различные виды драцен.