Царство Авалона, или претсмертные записи незамужней вдовы Екатерины!

На свадьбе кроме самой невесты и её настоящего жениха, Карла, также присутствовали старейшины обоих родов, пожилые суровые оборотни. И хотя оба хмурились, я видела в их глазах затаённую надежду. Сегодняшний день мог изменить судьбу этой несчастной девушки, которая угораздила родиться с проклятием в крови. Конечно, пригласили и Нэттелин, без дрианды в таком деле не обойтись. Ясеня я не считаю. Бедняга пожил на этом свете достаточно, чтобы отправиться на покой.

Когда мы приехали, Нэттелин как раз обнимала его ствол и шептала что-то, приблизив губы к шершавой коре.

— Он готов, – известила она. – И с радостью поможет молодым любящим сердцем.

Я никак не могла взять в толк, шутит дрианда или ясень в действительности говорил с ней. Что если деревья на самом деле разумные? Меня объял ужас, но Нэттелин, проходя мимо, подмигнула, и от сердца сразу отлегло: дрианда просто подрыгивала нам.

Раиса, такая серьёзная, тихая, в длинном красном платье без украшений, приблизилась к ясеню. В одной руке она несла чёрную ленту, в другой белую. Она подошла и встала, опустив голову, как перед настоящим будущим мужем. Она повязала ленты на ветви дерева, а через мгновение на месте стояла молодая волчица.

Волчица встряхнулась, подняла морду кверху и завыла. Мурашки побежали по её коже. Свадебная песня–клятва была одновременно нежной, грустной и очень красивой. Карл дёрнулся навстречу, его лицо исказилось от боли. Пусть обряд и не был настоящим, ему было невыносимо видеть, как любимая клянётся в вечной преданности другому.

Зря она переживает. Я была уверена, что в этот миг Раиса думает только о нём, о Карле. Лишь бы только всё получилось!

Именно сейчас на наших глазах совершалось таинство. Танцы, веселье, гости, угощение – вся эта праздничная мишура неважна. Важна лишь эта пронзительная песня.

— Мамуля, – тихо сказала Розалин. – Дерево закрыла чёрная тень.

Я посмотрела на ясень. Он по–прежнему был освещен ярким солнцем.

— Чёрная тень впиталась в листочки и кору, – продолжала Розалин заговорщическим шёпотом.

Моя маленькая фантазёрка.

— Не нужно ничего выдумывать, – улыбнулась я.

— Зато теперь всё чёрное ушло из нашей пушистенькой Раисы, – продолжала Розалин.

Дочка так заигралась, что и сама верила тому, что говорит. Личико её сделалось задумчивым и сосредоточенным. Брэнн накрыл макушку Розалин своей большой рукой, подбадривающее подмигнул.

— Ты мне веришь, дядя Брэнн?

— Конечно, Рози. Ты не бойся, что бы ты ни видела.

— А я и не боюсь.

— Вот и молодец!