Царство полуночи

Он опустил руки и хмуро уставился в пол. Конечно, царапины для него ничего не значили, но от ее выпада он завелся.

— Я хочу, чтобы ты работал на меня. Будешь меня прикрывать. Сколько ты берешь?

— Очень дорого. — Мэтт взглянул на Доун исподлобья. — Объясни, в чем дело? А после поговорим о том, что случилось с убийцей-вампиром.

— Поверь, я не ломаю комедию! Моей подруге только что перерезали горло и…

В Доун словно вонзались тысячи кинжалов, разрывая ее на части. Она спрятала лицо в ладонях и упала на колени.

«Брейзи!»

Охотница все еще ощущала на пальцах липкую жидкость, еще живо помнила, как тщетно пыталась остановить кровавый фонтан из раны на шее Брейзи…

— Она ее убила, — сказала Доун, захлебываясь слезами. — Брейзи умерла, а потом убийца-вампир…

Повисло молчание. Истинной убийцей стала Эва — ее «помощь» была чисто символической, и медлительность сыграла решающую роль. Вампирша желала смерти Брейзи. Единственный человек, которому Доун могла безоговорочно верить, умер.

— Кто кого убил? — Мэтт опустился рядом с ней на пол. — Ты нашла убийцу-вампира? В новостях сказали…

Его слова вызвали у девушки мимолетную смутную тревогу. Доун опустила руки, залитое слезами лицо исказила ярость. Охотница глубоко дышала, стараясь справиться с рыданиями.

— Я разорву ее на части! — Она говорила об Эве… О, только бы убить проклятую вампиршу! — И всех ее приятелей-кровососов! А потом доберусь до…

«До Ионы».

Доун с ужасом замолчала — имя босса чуть не слетело с языка. И все-таки отчего она замолчала? Сказались постоянные тренировки и привычка скрывать свои дела от Мэтта? Или промах Ионы слишком разочаровал и шокировал охотницу?

«Как он допустил гибель Брейзи, почему не спас?!»

А может… босс разбил ей сердце?

Открытие потрясло Доун. Значит, разбил сердце? И за это он тоже поплатится! Брейзи не заслуживала смерти — и никаких оправданий быть не может.

Мэтт пристально смотрел на Доун, словно пират на сундук с сокровищами.

— Доберешься до… до чего? Что у тебя на уме? Ну?

Дыхание охотницы выровнялось. Она нерешительно раздумывала, что же ей действительно сделать. Доун облизала пересохшие губы.

— Я выясню причины происшествия.

Точнее, почему Иона допустил этот кошмар.

Именно. Цель стала более определенной. Пожалуй, ей вообще не следовало тут находиться.

— Кого ты разорвешь на части? Убийцу-вампира? Ты же сказала, она погибла! — Мэтт недоуменно покачал головой и неуверенно потянулся к Доун, но дотрагиваться не стал. — Не пойму, о чем ты. Может, объяснишь внятно? Итак, кто умер?

— Брейзи. — Имя встало поперек горла.

— Какой ужас! Прими мои соболезнования.

Мэтт сделал движение, чтобы обнять охотницу, но Доун отпрянула. Одно касание — и все было бы кончено: она растает от обжигающих прикосновений, и ненависть улетучится. А Доун этого не хотела: ненавидеть слишком приятно. Ненависть казалась сейчас самым подходящим чувством.

— Мне не нужны твои соболезнования, — ответила она. — Давай охотиться вместе.

Он растерянно рассматривал свои руки.

— Я бы рад, но никак не возьму в толк, чего именно ты от меня требуешь. Расскажи по порядку. Мне нужна вся информация.

Доун замкнулась. Она едва не затеяла спор, что Мэтт сам должен ей обо всем рассказать, но догадалась, что ничего не добьется. Ведь не он нуждался в ее помощи, а она в его.

От резкого порыва ветра зашумели, зашуршали деревья. Детектив выглянул в окно.

— Чем больше ты расскажешь, — заговорил он, — тем в лучшем положении мы окажемся.

Доун ощутила смутное беспокойство: слишком уж Мэтт настойчив и требователен.

— Доун? — окликнул он.

Внезапно охотница осознала всю глупость своего поведения. Приходить сюда не следовало — ведь это предательство по отношению к Ионе! Наверное, она слегка помешалась от шока после гибели Брейзи…

Или она правильно поступила?

Доун размазывала по лицу жгучие слезы, борясь с рыданиями. Надо уходить, надо все хорошенько обдумать…

— Сначала мне нужно кое-что уладить.

— Не уходи! — Мэтт поднялся следом. — Поговори со мной. Не позволяй Лимпету себя контролировать. Ты же сама видела, что от него одни неприятности. Доверься мне!

Перед внутренним взором охотницы цветочной отравой проплыло платье Эвы.

Доун прощально махнула рукой

— Я вернусь!

Да, она вернется. Как же ее тянуло к Мэтту! Неизвестно, как долго Доун продержалась бы, тем более в нынешнем состоянии. Хотелось чувствовать жизнь каждой клеточкой тела, хотелось оправиться от чудовищного удара, который нанесла смерть, забрав подругу. Охотнице хотелось знать, что в мире осталось что-то хорошее…

Но… Нет, Мэтт здесь был не помощник. Он принадлежал Эве. Доун неоднократно об этом себе напоминала.

— Я позвоню. — Девушка бросилась к выходу.

Детектив попытался удержать ее, но она с обиженным видом отдернула руку.

Это стало последней каплей — Мэтт отвернулся и ушел.

Доун в последний раз взглянула на широкую спину детектива и выскочила на улицу. Охотницу шатало. Она закрыла за собой дверь и набрала полную грудь воздуха. Ну и дел она чуть не натворила!