Царство (СИ)

Один из царских посыльных едва ли не с восторгом склонил голову, радуясь оказанному ему вниманию и доверию базилевса. После чего молодой дружинник спешно послал своего коня вперед, лихо его пришпорив. А Юрий Всеволодович даже с места не тронулся, продолжая напряженно следить за тем, как разворачивается противоборство застрельщиков…

Стрелы с долотовидными наконечниками, ровно, как и с гранеными-бронебойными, и узкими шиловидными владимирские лучники берегли для псов-рыцарей. И если граненые и шиловидные наконечники лучше всего подходят для поражения кольчуг, то долотовидные не только щиты раскалывают, но и шлемы… Однако стоит ли беречь стрелы, когда стремительно тает число самих стрелков?!

Галопом пролетел Игнатий несколько сотен шагов, разделяющих полк правой руки и сторожевой, чудом избежав встречи с ливонским болтом! А когда уже подскакал он к сотскому голове Захару, назначенному старшим над лучниками и балистариями, и выкрикнул наказ князя, то неожиданно дрогнула земля под ногами его скакуна…

Ливонская комтурия Тевтонского ордена пока еще медленно двинулась вперед.

- Самострелы зарядить, не стрелять, ждать! Лучники – бей стрелами-долотом! Разом!!!

Клич новоиспеченного воеводы подхватили прочие сотские головы и десятники, что уже появились во владимирской рати – базилевс перенял их у рязанцев и татар. Взвели новгородцы самострелы, вложили болты в желоба, ждут! А ратники «низовых земель» (так еще величают на севере владения старшего из Всеволодовичей), наложили на тетивы стрелы с расширенным основанием плоского «острия» на наконечниках, лучше всего подходящих для раскалывания щитов…

- Бе-е-е-ей!!!

- Бей!!!

- Бей!

Взмыли в воздух две с половиной сотни стрел! И тут же, описав в небе дугу, они отвесно обрушились на ливонцев, градом хлестнув по щитам – гудя при падении, словно пчелиный рой! И у многих арбалетчиков ордена щиты треснули – а у кого-то и вовсе лопнули пополам…

- Лучники – бей!!!

- Бей!!!

- Бей!

Второй залп стрел обрушился на крестоносцев, прежде всего раскалывая щиты тех, кто держал их над головами – своими и соратников! В ужасе уставились на разбитую защиту сержанты, сжимая в руках повисшие на ремнях доски! И в это же время над сторожевым полком разнеслась зычная команда воеводы Захара:

- Самострельщики, приготовились! Лучники – срезни на тетивы… Все разом – бе-е-е-е-й!!!

Ударили в полопавшиеся щиты ливонцев новгородские болты, окончательно добивая их, ударили в горячую плоть тех, кто уже лишился защиты – и даже кольчуги, имеющиеся лишь у горстки полубратьев, не спасли крестоносцев! А мигом спустя на ворога обрушился град широколезвийных срезней с длинными режущими кромками, оставляя сержантам глубокие резаные раны… И дрогнули крестоносцы, попятились назад, лишившись щитов и неся оттого большие потери – новый, слитный залп русов унес жизни уже четырех десятков арбалетчиков! Да еще две дюжины воинов получили ранения разной степени тяжести…

Видя это, Дитрих фон Грюнинген аж дернулся в седле от негодования – и тут же приказал трубить в рог, подавая сигнал к атаке конных латгалов! И последние, пусть неохотно, но тронули пятками бока лошадей, посылая их вперед, прямо на пятящихся назад арбалетчиков… Но при этом чудины не стали топтать полубратьев – хотя бы потому, что сами они не шибко рвутся под болты и срезни русичей!

А между тем, на правом крыле рати базилевса также раздался рев витого турьевого рога – и навстречу легкой коннице ордена устремились младшие стрелки-дружинники, в отличие от ворога стремительно набирающие ход…

Следующий залп воев сторожевого полка пришелся как по отступающим орденским арбалетчикам, так и по замешкавшимся латгалам. И, потеряв десяток другой всадников, последние ускорились, теперь уже прорываясь сквозь ряды ливонских самострельщиков! Впрочем, немцы быстро сообразили, что от них требуется, спешно разбегаясь в стороны и пропуская союзную конницу. А всадники чудины перешли на галоп, рассчитывая ударить в лоб и протаранить разреженную цепочку стрелков-русичей…

- По лошадям – бе-е-е-й!

Быстро смекнул, что делать и воевода Захар – и следующий залп самострелов и срезней ударил по скакунам стремительно приближающегося ворога! Полетели вниз десятки отчаянно ржущих лошадей вырвавшихся вперед латглалов, мешая и замедляя ход следующим позади соратникам… А после владимирские лучники успели еще дважды отправить стрелы в полет – пуская их уже не высоко в воздух, а ровно над землей, прямо в ливонских союзников! Еще чуть-чуть, и доскачут ведь вражины до воев сторожевого полка…

Но прежде, чем это случилось, на левое крыло легких стрелков ордена густо обрушились срезни младших дружинников базилевса! И тут же слитно захлопали тетивы полутора сотен заранее взведенных самострелов – и болты новгородских балистариев ударили по крестоносцам в упор, охладив их пыл! Лишь бешено завизжали раненые животные, чей крик показался таким похожим на человеческий – и жутко, по-звериному завыли раненые да расшибшиеся о землю люди…