Цель для попаданки

— Так легче не показывать настоящих чувств. Того, что ему тоже может быть больно. Знаешь, для нас, водных альвов, умение не показывать собственную слабость имеет важное значение. Тем более когда речь о влиятельных аристократах, на чьих слабостях можно сыграть. Алойз в детстве и юности был очень открытым и искренним мальчиком, плохо умеющим скрывать эмоции. Наш отец винил в этом мать. Считал, что она плохо нас воспитала, сделала неприспособленными к жизни. Мы ведь воспитывались не в столице, а в загородном поместье, в отличие от старшего брата. Эритана отец растил сам, стремился сделать из него достойного наследника. И его методы мать не одобряла, считала слишком жесткими. На этой почве, собственно, они и рассорились. Так что отец разрешил ей забрать нас, младших, и уехать из столицы. Заявил, что время рассудит, кто был прав.

Я несколько ошарашено смотрела на Антхею, боясь прервать поток ее откровений. Понимала, что то, что она со мной этим делится, дорогого стоит, учитывая признание о слабостях.

— Когда нам с братом исполнилось шестнадцать, отец решил, что настало время ввести нас в высшее общество. А заодно и посмотреть на результаты воспитания. Матери пришлось согласиться. Не держать же нас постоянно под крылышком! Все-таки наше положение требует определенных обязательств. Как оказалось, к реальной жизни мы были совершенно не готовы. К тому, что каждый, кто улыбается в лицо и говорит комплименты, может интриговать за спиной и использовать в своих целях. Что искренность и откровенность для большинства является недостатком. Чем-то сродни глупости и недалекости. Что те идеалы, которым нас учили и которые якобы ценятся в обществе, не более чем пережитки прошлого. Ими прикрываются, когда это выгодно, не больше. Но наиболее жестоким уроком для нас стали проверки отца. Он специально подстраивал ситуации, где мы должны были не уронить своей чести и не опозориться. Но все это цветочки по сравнению с тем, как жестоко он пошутил с чувствами Алойза…

Помолчав немного, Антхея продолжила:

— При дворе появилась юная альвийка. Настолько красивая и умеющая себя подать, что многие мужчины прямо-таки головы теряли. При всех своих талантах и очаровании она еще и казалась скромницей. Искренним, чистым существом, восторженно смотрящим на мир и верящим в благородные идеалы. В общем, мой брат влюбился без памяти. И некоторое время казалось, что его чувства взаимны. С учетом того, что она была из влиятельной семьи, можно было смело надеяться на то, что отец даст разрешение на брак. Только вот он почему-то заупрямился. Заявил, что у него есть другая кандидатура для Алойза. Брат был сокрушен и впервые решился возражать отцу. Тот же сказал, что если Алойз не оставит этой затеи, откажется от него и прогонит из клана. Что в первую очередь он должен думать об интересах семьи, а не о собственных чувствах. Думаю, несложно догадаться, какой выбор Алойз в итоге сделал.

Я тихо спросила:

— Он выбрал любовь?

Антхея грустно вздохнула, потом продолжила: