Цель и средства. Лучшая фантастика – 2021

– Не обращай внимания. Он был недоволен, что я корабль без спроса взял. Теперь я корабль вернул, и он больше не ругается, а скоро и вовсе к себе домой улетит.

– А ты как же без корабля будешь?

Пауль запнулся на мгновение, а потом ответил:

– Я тут останусь, вместе с тобой. Не прогонишь?

– Нет, конечно! Наши Ведмеди дружить станут!

Как просто порой решаются проблемы между двумя цивилизациями! Пятилетняя девочка и два мохнатых игрушечных медвежонка, и вот сделан первый шаг к сближению. А как быть там, где через несколько лет инопланетники прилетят за своими подросшими детьми и обнаружат, что детей нет в живых? Ни о каком сближении речи не будет.

А пока, оставив в стороне все далекоидущие планы, Пауль заставил Бесси встать на завтрак (или то был вчерашний ужин?), а потом снова уложил в постель под наблюдение приборов и Ведмедя, в работу которых он предпочитал не соваться.

Бесси уснула на этот раз здоровым детским сном, а Пауль, вооружившись стандартным набором, с каким прежде выходил на выемку, принялся прозванивать механизмы умного дома, в котором теперь предстояло жить. Потом, когда девочка окончательно придет в себя, можно приняться за серьезные сети: высокие технологии, внепространственную связь, строительство. Все это изучалось, когда планета только была открыта землянами и покинута жителями. Тогда работала команда специалистов, прилетевших на крейсере, возможно, том самом, что только что ловил Пауля. Поглядеть бы их отчеты, уж там-то все ясно как на ладони, чужой техникой можно было бы пользоваться, как своей. Единственное, что не удалось установить: инопланетники уничтожили всю информацию, по которой можно узнать, куда именно они улетели и на каких частотах разговаривали друг с другом. В остальном все пребывало в рабочем состоянии, такое же исправное, как Ведмедь, охраняющий Бесси. Жаль, но для ознакомления с результатами работы большой экспедиции требовалась такая степень допуска, о какой Пауль мог только мечтать. А хотелось бы спросить, какая тайна личности потребовала засекретить эту информацию?

Впрочем, отсутствие отчетов не принципиально. Подольше повозится – побольше узнает. Все-таки он не последний специалист, не лапой суп хлебает, так, кажется, говорит древняя пословица.

Бесси проснулась совершенно здоровой, и тут же разрешился вопрос, куда девать ребенка, пока Пауль будет взламывать и изучать системы управления техникой инопланетников. Бесси с легкостью согласилась поиграть в одиночестве и позволила Паулю заниматься своими делами.

– Взрослые всегда заняты работой, им не надо мешать…

Где только берут таких воспитанных детей? Не иначе, на других планетах.

Но зато появился иной вопрос, на который когда-нибудь предстояло дать ответ. Пауля Бесси с первого знакомства принялась звать дядя Пауль, но ни разу она не помянула никого из тех, с кем жила прежде. Можно подумать, что рядом не было ни мамы, ни папы, вообще никого. Ох уж эта психика инопланетников! Где в ней разобраться рядовому пилоту, привыкшему иметь дело с неразумными и псевдоразумными компьютерными сетями.

Зато компьютерные сети открывались с готовностью. Их создателям в голову не могло прийти, что какая-то информация может быть закрытой. Все на виду, все просто и понятно. Добыча полезных ископаемых: никаких шахт и огненного производства, месторождения разрабатываются биохимическими методами, разработанными на Земле задолго до той поры, когда переселенцы начали собираться в путь. Транспорт главным образом – грузовые потоки, тут Паулю оставалось только восхищенно трясти головой, в логистике он ничего не понимал. Сельское хозяйство, на девяносто процентов основанное на гидропонике, – не трудно догадаться, что это следствие многовекового путешествия, когда приходилось хозяйствовать в закрытых корабельных объемах. Искусство – вот где следовало пристально покопаться; здесь наверняка найдутся истоки нынешнего неприятия внеземлянами материнской планеты и той легкости, с которой они бросили свою новую родину. Остается надеяться, что весь этот блок был скопирован, когда здесь работала комплексная экспедиция, и сейчас он изучается серьезными специалистами. А одному Паулю одолеть такой массив не по силам.