Цель оправдывает средства. Том четвертый

Ага, единственная уцелевшая батарея отследила ее машину на подлете и угостила в знак того, как там счастливы видеть императорский флагман. Что ж, «Бисмарк», по дефлектору которого растеклась алая вспышка ионной пушки, тоже не остался в долгу — зеленый залп корабельных турболазеров выжег и батарею ионных пушек и несколько зданий вокруг нее. Спрашивается, и какой идиот разместил точки ПКО посреди жилого массива?

Лауна не успевала скорректировать атаку, но это и не потребовалось — «коготь» оказался на пути «титанов» и второе звено, идущее слева от эскортируемого ими «Защитника», смело противника выстрелом из восьми лазерных пушек. А красиво рванул…

Лауна кувыркнула свою машину через кабину, одновременно с этим зафиксировав прицел на еще одном «когте», стремительно удирающем от ее пилотов. Компьютер пискнул, рамка прицела изменила цвет — и еще одна кумулятивная ракета улетела прочь. Спустя мгновение, корабль взорвался, свалившись в пике при попытке «закружить» ракету. Наивный татуинский юноша…

«Черная эскадрилья» медленно, но верно избавлялась от своего ракетного груза. Скоростные, с не самыми лучшими дефлекторами, перехватчики продолжали уничтожать все, что противник пытался им противопоставить. И, честно сказать, начинаешь задумываться над тем, насколько эффективно готовят пилотов в местных школах… Ведь есть же имперские стандарты! Или все же, она и ее пилоты многократно лучше тех, кому противостоят?

Наверное, все же да… После того как ее эскадрилья понесла тяжелейшие потери в Битве за Илум, она отдала всю себя на беспощадные тренировки личного состава. Учитывая, что сейчас они бьются в меньшинстве, и при этом — побеждают, оно того стоило. Как бы не костерили ее пилоты в свободное время…

Впрочем, это не важно — главное выполнить задачу — отгонять подальше МЛА противника. Для того, чтобы…

Эм… Что?!

Черно-серебристые «крестокрылы», словно вообще не переживая относительно действий наземных сил обороны, носились вокруг приземистого комплекса построек, обозначенного на карте как «Праксекум», выжигая лазерным огнем и ракетными ударами системы обороны комплекса. Хм… Но ведь это — задача для идущих следом «курносиков», нет? Авангард лишь доставляет на поверхность ударный отряд и…

Девушка, сделав «горку» над внезапно перебегающим ее курс зданием, присвистнула.

Похоже кому-то из «Разбойного эскадрона» досталось — дымящий «крестокрыл», пропахав внушительных размеров борозду по внутреннему двору Праксекума, чадил едким и жирным дымом — горело топливо из пробитых баков. Ой-ей, так ведь и рвануть может. Почему астомех ничего не делает? О… Лауна поежилась — в том месте, где располагалось гнездо астродроида, на сбитом «крестокрыле» находилась зияющая дыра. То ли дроид успел катапультироваться, то ли его уничтожили метким (а скорее всего — случайным) попаданием, которое и привело к крушению.

И как только Император решился создать эскадрилью из своих приближенных? Они ведь даже летать как следуют не могут? Наверное решил, что близость к нему передаст им его собственные навыки пилотирования — среди пилотов ходили слухи, что в Войну Клонов Император баловался полетами на истребителях, и в общем-то был неплох. Ну, не ас, конечно, однако повыше среднего будет. Правда, сейчас он все меньше и меньше тренируется, а ведь это самое главное — только регулярные тренировки помогают оставаться в форме, поэтому…

Фонарь кабины сбитого «крестокрыла» отлетел так стремительно и так высоко, что ни о каких пиропатронах говорить не приходилось.

Лауна, заметив, как одна из башен местных сил обороны наводится в сторону «Праксекума», ударила по той всем, что у нее было. Ракеты сорвались с пилонов, скорострельные лазерные пушки исторгли из своих недр потоки зеленого огня…

Кубическая турболазерная башня разорвалась на части. Лауна, промелькнув рядом с остовом, бросила взгляд в сторону места крушения. Рядом с подбитой машиной уже садились несколько других «крестокрылов». А у самых ворот, вышибив их предварительно ракетно-пушечным огнем, приземлился эскортируемый «Защитник».

Ну, все, справились. Император однозначно будет доволен…

Лауна, бросив прощальный взгляд на сбитую машину, увидела, как ее пилот, щеголяя черно-серебристым плащом, бросился в сторону зенитной самоходной установки «Шилка», которая все еще вела огонь масс-драйверными скорострельными пушками по кружащим в небе над Праксекумом крестокрылами.

У фигуры в руках ожили золотистые световые мечи. Лауна на мгновение подумала, что ей показалось. Проморгалась.

Нет, не показалось.

Девушка, заложив вираж, поспешила заняться противником. Тем более, что вон, с базы ИКЗТ уже поднялась новая волна «когтей». Есть на ком отыграться…

А еще надо забыть то, что она видела.

Сбитого Императора, о котором еще недавно думала, как о неплохом пилоте.

Нет, ему явно необходимо тренироваться…

* * *