Цель оправдывает средства. Том четвертый

Имперский рыцарь на мгновение задумался, после чего отрицательно покачал головой:

— Нет, — уверенно произнес он.

— А во время засад гранд-адмирала Трауна, вы принимали участие? — тут же оживилась Сатель Шан.

— Да, — подтвердил тот. — Кажется… Да, теперь мне кажется, что во время засад участвовали какие-то чувствительные к Силе разумные… Но, слабые, практически неуловимые. Я бы не придал этому значения, если бы вы не спросили. Да и то, это было только во второй раз…

Судя по молчанию Дарт Империус и ее переглядкам с Трауном, они тоже поняли.

— Нусо Эсва теперь гарантированно знает, что вторая встреча была именно засадой, — озвучила Сатель Шан то, что засело в умах присутствующих.

— Если первый раз он мог списать это на случайность, то во второй раз отправил кого-то из своих прислужников, чтобы сделать вывод — засада или нет, — продолжил я. — Во втором случае он послал с флотом подчиняющихся ему одаренных.

— Вот только откуда он их взял? — пискнула Асока.

— Мы уже выяснили, что некто, возможно из синдиката, умеет создавать быстро созревающих клонов чувствительных к Силе разумных, — произнесла Ашша. На лице Империус промелькнуло отвращение. Остальные из «принимающей стороны» отнеслись к этой информации вполне равнодушно.

— Получается, — вступила в разговор Оли, — противники уловили общий эмоциональный фон или что-то подобное, когда оказались в засаде?

— Это возможно, — задумалась Сатель. — Почти как предчувствие угрозы, в первую очередь основанное на мыслях и воле разумных. Вполне возможно, что противник уже подлетая к месту засады, мог знать о том, что произойдет.

— Но они не отвернули, — заметил капитан Л’ис. — Пришли в засаду.

— Причин для этого может быть очень и очень много, — философски заметил я. — Хотели проверить с кем сражаются. Попытали счастья в попытке уничтожения засады. Не было возможности убраться… Любой вариант может быть верен. И понять это мы не сможем вплоть до тех пор, пока не доберемся до центра принятия решения.

— А он может быть где угодно, — произнесла Ар’алани. От меня не ускользнуло, что в этот момент молодая женщина-чисс неотрывно смотрела на Трауна. Тот, словно не замечал направленного на него взгляда. А вот Империус как-то недобро посмотрела уже на мою красноглазку. Так-так-так… Уж часом ли наш мудрый чисс не…

— У вас ведь есть план, Митт’рау’нуруодо, не так ли? — требовательным тоном произнесла она.

— Простите, адмирал Ар’алани, — взял слово Р’лаир. — Если бы такие планы и были, я бы о них знал. Смею вас заметить…

На губах Трауна появилась легкая улыбка. Не торжествующая, не упрямая, не заигрывающая. Просто нечто на грани движения уголками губ.

— Иначе бы вы не были столь щепетильны к вопросу сохранения тайности перемещения к Вагар-Пракит «Лусанкии», — понял я. — Но к его обсуждению мы подойдем позднее. Что вы поняли относительно технологий противника?

— По мощности наши орудия превосходят имеющиеся у них всего на несколько процентов, — произнес гранд-адмирал. — Что невозможно, учитывая стандартную конструкцию турболазеров. Предполагаю, что они используют какие-либо добавки в тибанну…

— Агроцит, — подсказал я. — Вещество, которое по наблюдениям гранд-адмирала Зинджа, может усиливать мощность турболазеров. Правда он использовал его для синтезирования кристаллов взамен имеющихся.

— На территории Неизведанных Регионов такое вещество неизвестно, — заметил Траун.

— Они берут его в Атрисианском Содружестве, с которым находятся в союзе, — объяснил я.

— Соответственно, этот трехсторонний синдикат — Нусо Эсва, хейпанцы и атрисианцы — намерен нас сокрушить, — продолжал Траун. — Как я понял, Император, вы намерены заманить часть их флота в ловушку в системе Пзоб?

— Именно так, — подтвердил я. — Там в настоящий момент ведутся последние приготовления к ловушке. Когда стало известно о кризисе коммуникационных сетей, то это было использовано для того, чтобы ввести их в заблуждение и уверить в том, что я намерен отправиться на Пзоб для проведения совещания по вопросу уничтожения пиратов. Раз уж они не купились на нашу ловушку в системе Кодия, то мы переместим ее к Пзобу.

— Это не решит проблему, — неожиданно произнес Траун.

— Аргументы? — поинтересовалась Ашша, предрекая мой вопрос. Заработав осуждающий взгляд, ракатанка в теле ситский колдуньи сделала вид, что ничего не говорила. А ее красноречивый взгляд обещал более не подавать дурной пример поведения «младшим женам».

— Поясните свою точку зрения, гранд-адмирал, — перефразировал вопрос я.