Цель оправдывает средства. Том четвертый

Такой маневр не был неожиданным для военачальника синдиката «Систино». Поэтому часть оперативной группы, занимающаяся перестрелкой с орбитальными защитными станциями по его приказу прекратила выполнение текущей задачи и повернула навстречу эскадре сопровождения. Классические «клещи», в которые он намеревался загнать это подразделение противника и без малейшей жалости раздавить.

На его губах появилась улыбка, когда он увидел, что корабли противника заметались, словно вредители при виде дезинсектора. Теперь они обстреливались с обеих сторон, а это ураганный огонь. Даже со своими улучшенными щитами, эти корабли не могут продержаться долго.

На какой-то момент Нусо даже хотел было приказать захватить эти звездолеты, чтобы получить больше рабочих образцов технологии Вечной Империи, но остановил себя. Зачем тратить время на все это, коли он в скором времени овладеет «Лусанкией». Право, даже смешно думать о том, что на одном из трех величайших звездолетов, построенных в галактике, сосредоточено меньше секретов и технических достижений Вечной Империи, чем на рядовых звездолетах прикрытия.

— Военачальник, — а это уже был оператор систем связи. — Наши пеленгаторы обнаружили, что противник запустил систему ГЕМИНИ.

— Поняли, что лучше быть у нас как на ладони, но с преимуществами реакции этих дроидов, чем пытаться продолжать играть в таинственность, — усмехнулся под своей маской Нусо.

Ему хватило двух сражений с кораблями Трауна для того, чтобы прояснить два ключевых момента.

Первый заключался в том, что противник все же смог понять фокус, с помощью которого корабли синдиката вычисляли местоположение звездолетов Закуула: выведенная из эксплуатации коммуникационная сеть ГЕМИНИ, которую когда-то Закуул использовал для передачи информации между этими супердроидами.

Второй, для чего ему потребовалась помощь чувствительных к Силе ассасинов — во флоте Трауна служат не только граждане Закуула, чиссы, но и Имперские Рыцари. Правитель Темных Миров, союзник Нусо, очень просил того захватить нескольких, чтобы вскрыть их и понять, что же послужило причиной, которая усилила джедаев, перешедших на сторону Закуула после Первой Демаркации границ.

Пока основной флот двигался к «Лусанкии», готовясь заявить на нее права, Нусо развлекал себя тем, что смотрел за уничтожением вражеской эскадры.

Дроиды сепаратистов, глупые болванчики, бездумно исполняли транслируемые им приказы, накатывая на звездолеты закуульского прикрытия. На тактическом мониторе индикаторы, обозначающие вражеские корабли, начали тускнеть, когда турболазерный огонь и ракеты наносили повреждения закуульским звездолетам, которые они обозначали.

То, что за каждый поврежденный корабль закуульцы отвечали сторицей, буквально выкашивая корабли обоих подразделений, которые их обстреливали, его совершенно не волновало…

Пробормотав тихое ругательство, Нусо подался вперед, жадно вглядываясь в действия вражеского командира. Кое-что привлекло внимание военачальника синдиката, и его глаза расширились от удивления.

Эскадра прикрытия сейчас снова меняла курс, и на этот раз весьма радикально. Военачальник недоверчиво наблюдал, как быстро совершают маневр имперские крупные корабли — они разворачивались носом к транспортным кораблям, застывшим под охраной «Лусанкии». И при этом их авиакрылья, те, что пережили столкновение с дроидами-истребителями сепаратистов возвращались на звездолеты.

Усилившийся и ставший более эффективным огонь закуульских кораблей прямо подтверждал информацию о том, что противник задействовал систему ГЕМИНИ. Теперь стрельба звездных разрушителей стала поистине воплощением кровавой жатвы, восхваляющей насилие и отдающей дань древним кровавым и жестоким богам войны.

Это зрелище по-настоящему завораживало.

Сошлись две армии дроидов — многочисленные сепаратистские «жестянки», современные и великолепные для Неизведанных Регионов, с помощью которых он и восстановил власть синдиката на большей территорией прежнего влияния, и немногочисленные закуульские.

Его инженеры смогли заполучить нескольких дроидов «небовиков» после разгрома оперативной группы Закуула, заманенной для захвата планеты 224Ядро. Это в самом деле великолепные машины убийства. Которые, к сожалению, инженеры Нусо не могли повторить. И даже раскрыть их секреты не получалось — дроиды или самоуничтожались при попытке изучения, или же попадали в лаборатории в таком виде, когда годились только на переплавку. Но пару раз им удалось запустить практически неповрежденных дроидов-«небовиков». Всего нескольких…

Чтобы остановить исходящую от них угрозу, пришлось уничтожить базы. Потому что для не привыкших к броне и высокотехничным механизмам бойцам синдиката, такой враг оказался не по зубам.

А затем эскадра прикрытия противника просто исчезла…

— Что произошло?! — нахмурился военачальник.

— Противник ушел в гиперпространство, — голос навигатора дрожал от страха. Он так боялся сообщить военачальнику плохие новости.

— Внутрисистемный прыжок? — брови Нусо под маской поползли вверх.