Цель оправдывает средства. Том четвертый

Посреди почти теперь уже трехтысячного флота синдиката Систино, зажатого с одной стороны «Лусанкией», а с другого — флотом юужань-вонгов и «Бисмарком», тем, где зачах огонь Шторма, расцвела небольшая, по меркам галактики, бело-голубая точка.

Это была шаровая молния, которая вряд ли могла остаться незаметной — если бы появилась среди кораблей, напичканных органиками.

Но появилась она посреди флота, укомплектованного преимущественно дроидами. Последние лишь обратили внимание на то, что в космосе по неизвестным причинам появилась природная аномалия, которая не поддается оценке. Ибо она не могла там существовать по вполне себе объяснимым физическим законам.

Но она была.

Начальная фаза Нафемского ритуала за авторством Оли Старстоун.

А затем ментальная сфера Темной Стороны Силы, напитанная Молниями, взорвалась.

* * *

«Мы будем держаться до конца

За каждое слово, за сердцаЗа каждую правду, за тебяРодная земляКто к нам с мечом, тот от мечаКак князь Александр завещалМы будем держаться до концаРодная земляРодная земля!Кто к нам с мечом, тот от меча

Как князь Александр завещалМы будем держаться до концаРодная земляРодная земля!»

Первое, что отметила Асажж Вентресс, когда хладнокровно расстреляла очередной коралл-прыгун юужань-вонгов, так это холод. Словно все тепло из нее было вытянуто, причем против ее желания.

Потом она ощутила напряжение, витающее вокруг нее. В каждом уголке этой звездой системы, а возможно и за ее пределами. Вакуум прямо-таки пульсировал огромной, едва сдерживаемой невообразимой силой — энергией Темной стороны.

Впервые за свою жизнь датомиркая ведьма испытала страх. Настолько реальный, настолько ощутимый, что его словно можно было потрогать, вкусить, увидеть.

Даже для нее, неплохо знающей Темную Сторону, происходящее стало напоминать голофильм ужасов. В котором к главной героине со всех сторон приближаются толпы кровожадных монстров. И выхода нет. И возможности сопротивляться — тоже нет.

Она даже не позволял себе думать о том, что произойдет, когда эта сила обретет свободу.

Она быстро осведомилась о происходящем на канале эскадрильи — и все чувствовали тоже самое. Не то, что ее хоть как-то заботили их судьбы. Но каждая и них была в ужасе.

И никто не понимал, что происходит.

А затем она увидела…

В самом центре роя обломков, который остался после Шторма Силы, образовалось нечто. Оно было похоже на шаровую молнию и блестело так же ярко, подобно звезде. Даже с дальних краев системы, где находились закууульские войска, ее можно было различить.

Вот только от этой звезды не исходило тепло. Наоборот, от нее словно тянулись завитки кромешной тьмы, окутывающие все вокруг. Любой объект, который сталкивался с этими клубами Темной Стороны, мгновенно распадался, обращаясь в прах.

А затем, когда сфера достигла размеров самого крупного из звездолетов, находившихся в системе, юужань-вонгского корабля-мира, наступил апокалипсис.

Сфера взорвалась.

Во мгновение ока сердце Вентресс остановилось. Ее сознание заполонил страх смерти. Но не той, которую ждешь и понимаешь ее неизбежность.

Страх смерти и последующего небытия. После которого нет ничего. Только непроглядная, сосущая взвесь паники и пустота.

Но если ее чувства были лишь ощущениями страшного суда, то вот то, что происходило со звездолетами противника… Это как раз-таки то, что каждый из них сумел прочувствовать.

Тот, кто сотворил это оружие Судного Дня, сперва продемонстрировал им то, что ожидает врагов. Напугал до усрачки, заставил сойти с ума и биться в истерике в ожидании неминуемого конца.

А затем жизнь врагов Вечной Империи Закуул в звездной системе Вагаар-Пракит, оборвалась. Истребители, бомбардировщики, челноки, прочие мелкие звездолеты буквально испарились.

Массивные фрегаты, легкие разрушители и космические корабли, произведенные на тайных верфях в глубинах Неизведанных Регионов превращались в клубы пыли, едва их касался черный туман и черно-фиолетовые молнии.

Звук не распространяется в вакууме, но Асажж могла поклясться, что слышала грохочущее эхо разрушительной волны, сметающей все на своем пути, испаряющей каждый миллиметр обшивки боевого корабля противника.

Черные молнии рвались вперед и находили одну жертву за другой, разбивая ее на куски. Следующий у них по пятам непроглядный туман, скрывающий даже звезды, прокатывался позади, скрывая мороком все, до чего успел добраться.

Сила билась в истерике, подобно психически больной, прикованной к кровати в лечебнице.

Тысячи, десятки тысяч разумных, погибающих одномоментно от того, что их тела и разумы испаряются, превращаясь в клубы пыли. Исчезала не только лишь физическая оболочка — пропадали сознания.