Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Я хочу осмотреть обломки того корабля Вечного Флота, который послужил основой для ваших экспериментов, — решение сиюминутное, но это же возможность прикоснуться к истории. Вечный Флот… Эх, как много ностальгии связано с этим словом. Правда, очень хорошо, что именно в игре и другой жизни. Столкнись с Вечным флотом на стороне противника Вечная Империя сейчас — была бы еще одна бойня. И ой как сомневаюсь, что тысячи кораблей Вечного Флота оказались бы слабее моего Имперского Флота. Хм… А что если переименовать? Вечная же Империя, так почему и имперский флот тоже не может быть Вечным? И Армия… хотя нет, последнее, кажется, перебор.

— Как вам будет угодно, — миролюбиво согласился Патриарх Восьмой Правящей семьи. — Лаборатория, после успешных испытаний, располагается на Коперо.

— Я тоже хочу присутствовать, — проскрипел Са’тан’нуруодо. Ну еще, куда же деться от семьи Нуруодо.

— Мне была бы оказана великая честь, если бы Бессмертный Император пригласил меня на предполагаемое мероприятие, — дипломатично заявил Патриарх Пятой Правящей семьи Чаф’тур’тас. И как красиво сказал-то! «Великая честь» — в случае получения приглашения. И надо полагать «великая обида» — в случае отказа. Хитер мужчина. Немудрено, что он был первым из Патриархов, выступивших именно за вассальный договор с Вечной Империей, взамен предложенного с самого начала варианта — поглощения. И весьма умело смог убедить Дарта Раведжа в преимуществах именно подобных взаимоотношений между нашими государствами.

— А для меня будет честью, если многоуважаемые Патриархи Са’тан’нуруодо и Чаф’тур’тас составят мне компанию, — посмотрев на Митт’евген’тума, обнаружил, что тот совсем немного поскрипывает зубами. — Вы ведь не против, Патриарх, если к нашей компании присоединятся два чисских тяжелых крейсера с указанными несравненными господами на борту?

— Ни в коем случае, — вернул себе самообладание глава Восьмой Правящей семьи. — Я пришлю своих навигаторов, чтобы проводить ваш флагман до родного мира моей семьи.

— В этом нет необходимости, — взяла слово Ар’алани. — Я его прекрасно помню.

Несколько секунд Митт’евген’тум, как и оба других Патриарха молчали. Затем, выходец с Коперо поднялся.

— Не будем тянуть время, — произнес он. — Если вы позволите, Бессмертный Император, мы может отправиться прямо сейчас.

— Обеими руками «за», — улыбнулся я, отчетливо понимая, что вскоре мне придется разрешать политическую клоаку в пространстве Доминации Чиссов.

Глава 4. Странник

«Привет.

Ты снова здесь,

Ты можешь сесть.

Налей вина и выпей — окажи мне честь.

Поведай что,

Хотел найти,

На вольных тропах бесконечного пути.

Из какого ты теста?

И где твоё место?

Только тебе известно.

Оставаться здесь бесполезно,

Осёдлан твой конь,

И где-то внутри горит огонь»

«Северный флот» — «Странник»

Два года и вторые сутки спустя Первой битвы при Джеонозисе.

— И много их там? — поинтересовался командир 611-го штурмового корпуса Номад, выслушав своего подчиненного — маршала бывшего 2443, а ныне — просто 3-го легиона, старшего клона-коммандера Бобсона. Именно его штурмовики наткнулись на глубоко эшелонированную оборону хаттских наемников на средних уровнях. И не смогли ее взломать, тем самым замедляя темпы общего наступления корпуса в районе.

— Порядка пятнадцати тысяч, — вздохнул Бобсон. — Это то, что разведчики смогли идентифицировать в надземной части комплекса. В толщи межуровневых перекрытий порядка двух-трех технических этажей, кто знает, сколько еще там может быть.

— Нехорошо, — заявила Баррис Оффи, указав на детальную голографическую карту местности. — Бобсон, если вы не возьмете этот комплекс, мне придется отдать приказ замедлить наступление 611-го корпуса. Нельзя позволять трем остальным легионам вырываться вперед — если противник, засевший в том жилом секторе, обладает достаточными силами, то они ударят во фланги наших легионов.

— Генерал, — Бобсон провел рукой по воспаленным от недосыпа глазам. — Я прекрасно понимаю, как это важно. Но я не могу пустить своих людей в лобовую атаку на здания с толщиной стен в несколько метров армированного дюрабетона! У них в каждом окне, в каждой щели — тяжелый повторитель или миномет. Мой легион просто порвут в кашу!