Цель оправдывает средства. Том второй

Догадались, что Раведж не оди, и вместе с ним под тем или иным предлогом на Асейшн прибыли полевые агенты ИСБ? Крайне сомнительно — легенды у них достойные и, если никто из головоногих не обладает Силой — а за это Раведж мог ручаться — то и выявить оперативников, задача которых — сбор информации о гри и их технологиях, для головоногих проблематично.

Решили изменить свое мнение? Это возможно, но прежде этот народ не отличался большим желанием контактов с окружающим миром или пересмотром собственных позиций. Могла ли на них подействовать информация о скором вторжении юужань-вонгов, которую им сообщил, обозначив примерный вектор проникновения чужаков в галактику, Дарт Раведж? Вероятно…

Но догадки можно строить вечно. Ответ всегда будет один — и узнать его можно только на личной встрече с представителем их народа. Куда, собственно, и направлялся Раведж.

Он подошел к резиденции гри, едва над востоком этого мира появилось солнце. Вход, как и территорию в целом, по-прежнему охраняли дроиды, архаичный дизайн которых навевал воспоминания о былых деньках. Впрочем, дипломат мог побиться об заклад, что эти железки лишь производили впечатление антиквариата. На самом же деле, их боеспособность в разы выше всего того, что могло бы представить для сравнения галактическое общество.

Член Темного совета вошел через парадный вход в большую приемную залу — место, где представители народа гри с помощью дроидов-переводчиков общались с теми, кто прилетал на их планету. Звук от его подкованных броней сапог гулко разносился под сводами залы.

Как уже отмечалось, в дипломатии важно понимать психологию своего «партнера». Агрессивные расы примут за слабость, если явиться на встречу без хоть какой-то защиты. Мирные же, наоборот, откажутся от переговоров тем быстрее, чем больше военной силы стоит за вами.

Гри же… Они прошли все стадии. Некогда могущественная и воинственная раса, побывавшая на многих планетах галактики и на многих осевшая, сейчас заперлась внутри небольшого участка космоса, со всех сторон окруженная планетами, без конца облизывающимися на их технологии, и подбирала крохи своего прошлого. К которому хотела приложить руку и Империя.

Император не объяснял подробные причины, по которым потребовался союз с гри. Но опытный дипломат всегда умеет видеть смысл между словами. Даже если они издаются Лордом Курском. А уж само путешествие по Неизведанным регионам все поставило на свои места.

В этом необжитом уголке Империи приходилось довольствоваться куцыми гиперпространственными тропинками, координаты которых были получены частично от чиссов, частично от вагаари, сси-руук, тофов, нагаев… И это не самые простые перелеты, которые занимают огромное количество времени. Так, с базы чиссов до Асейшна Дарт Раведж добирался более недели. И это при том, что часть пути преодолел уже по известным всей галактике маршрутам Внешнего кольца на севере галактики. Да уж, так себе поездочка. Особенно, если учесть тот факт, что Империя предоставляла для официальных лиц государства перехватчики типа «Фурия». Модернизированные, конечно, по современным канонам науки и техники. Особенно его впечатлила оптическая маскировка на основе адеганских кристаллов, маскирующая корабли не только визуально, но и не позволяющая даже самым чувствительным сканерам обнаружить судно Империи. Собственно, благодаря последнему и удалось преодолеть постоянно перемещающиеся фронты между Республикой и Конфедерацией.

И все же, он бы предпочел в своих путешествиях пользоваться чем-нибудь более… Солидным. В прошлый раз Республике потребовалась эскадра, чтобы остановить его флагман и корабли сопровождения. «Фурии» хороши для тех, кто должен всегда находиться в движении, выполняя волю Императора — для аколитов и воинов. Но не для главы одной из Сфер. Впрочем, даже этот шаг понятен. «Фурии» используют изотоп-5 — крайне редкий вид топлива, позволяющий даже самые быстрые корабли делать еще быстрее. Из истории он знал, что подобный вид топлива для кораблей добывался лишь на планете Макеб. Да и то — в период, когда после смерти Императора Картель хаттов попытался поднять свою тупую и толстокожую задницу выше положенного. Ситы организовали там тайный плацдарм и добывали топливо в тайне от самих хаттов и Республики, вторгшейся на планету. Однако, он думал, что запасы этого топлива давным-давно канули в лету. Вместе с самой планетой.

Ан нет. Выходит — где-то все же есть запасы. Но, похоже, их не так много, раз его «Фурия» — единственная, которую он встречал с таким апгрейдом топливной системы. Характерный зеленый след ионных двигателей — крайне показательный момент.