Цель оправдывает средства. Том второй

В космосе было не продохнуть от кораблей сепаратистов.

«Бунтари», «Провидения», «Контосы», «Щедрые», «Барышники», сотни более мелких, но не менее опасных звездолетов постоянно находились в движении, объятые турболазерным огнем.

Флот республики, суммарно уступающий в четыре раза своим оппонентам количественно, превосходил сепаратистов лишь в числе авиации.

Факир очередью разнес мелькнувший перед ним «стервятник», бросил машину на левую плоскость, уходя от неожиданно настырного противника на хвосте. Вот же привязался, дюрасталевый ублюдок!

Хаттова машина, имеющая название «три-дроид истребитель», впервые встретилась именно на орбите Фелуции. И практически сразу доказала пилотам Республики, что у сепаратистов есть чем удивить своих оппонентов.

В отличие от «стервятников», «три-дроиды истребители» были куда как быстрее, маневреннее и смертоноснее, чем другие МЛА противника. Спасало лишь то, что этих засранцев сепаратисты успели наклепать очень малое количество.

Поэтому, республиканские пилоты еще раз поблагодарили предусмотрительность своего гранд-моффа, который приобрел на астероидах Роше двадцать пять тысяч «Потоков» — машин не самых мощных, но быстрых, маневренных. И, что самое главное — их было очень много.

Но, к счастью для Факира и прочих пилотов АИРов, сейчас на корме их машин имелась уже не тяжелая лазерная пушка, а скорострельная счетверенка. Которая мгновенно испарила три-дроида истребителя, едва он попал в перекрестье прицельной рамки стрелка. Опасность миновала. Но на этот раз. А сколько их еще впереди…

Возможно, впервые с момента начала войны Республика и Конфедерация смогли сравняться по количеству авиации в одном крупном сражении. Но любому разумному было понятно, что в подобном сражении, численно уступающей по количеству линейных кораблей, Республике не победить.

Поделиться соображением, для чего было необходимо собирать все доступные резервы, оставляя лишь тихоходные «Дредноуты» на защиту рубежей Лантиллеса, Гизера и Уйтера — наиболее уязвимых и критически важные для сохранения стратегической инициативы миров, вице-адмирал Пеллеон не счел нужным.

Возможно, конечно, это было доведено до сведения командующих эскадрами, но… Кто ж рядовому комэску расскажет о подобном?

И, вместе с тем, не было понятно, по какой причине адмирал Тренч, командующий всей группировкой, имея преимущество над противником, стремился покинуть систему Фелуции. Один только его «Покоритель» мог разнести всю боевую группу коммодоров Отема и Парка, что облепила его со всех сторон и поливала непробиваемую тушу супердредноута потоками ударных ракет и турболазерных болтов. Но отчего-то не останавливался, чтобы развернуться к противникам бортом и смести их со своего хвоста, позволяя эскадрам все также держаться на хвосте супердредноута.

Отчаянные действия Тренча, бросившего флот и отступающего самостоятельно, были равносильны самоубийству и не имели шансов, но это не удержало Факира от проклятий в его адрес. Потому как канониры этого гиганта стреляли быстро и довольно метко. Дроиды так огонь не ведут.

Флагман противника, оставляя свои звездолеты на светлой стороне Фелуции, огибал планету по геостационарной орбите, явно намереваясь убежать. Но, хатт побери, зачем?!

И неожиданно он понял.

Сразу после того, как вся локальная мясорубка — «Покоритель», две эскадры и эскадрилья «Бритва» во всем этом безобразии в первых рядах — оказалась на темной стороне Фелуции.

И комэск своими глазами увидел с полдюжины республиканских «Аккламаторов», едва вышедших из гиперпространства.

— «Бритва»-лидер контролю! — связался Факир. — Вам что, религия не позволяла нам сообщить, что наша атака — лишь отвлечение для высадки десанта на планету?

— Контроль — «Бритве»-лидеру, — вяло отозвался диспетчер. — Не вашего ума дело. Уничтожьте гипердвигатель «Покорителя» и не смейте приближаться к «Аккламаторам».

Ты в своем уме, парень? — обозлился Факир. — Тренч их сейчас на куски порвет. Да какого хатта вообще происходит? Почему корабли Отема и Парка отходят?

Это было сложно понять. Как вообще могут корабли флота медленно, но верно, разрывать дистанцию со своим оппонентом, когда тот недвусмысленно рвется к кораблям с десантом. Учитывая, что те до сих пор не подняли свое авиакрыло — если оно здесь вообще имелось. Если только на мгновение вспомнить сколько наземных сил готовится к высадке… Да там на головах друг у друга должны сидеть парни!

Похоже контроль решил принести их в жертву. Или же смирился с их потерей.

— «Бритвы», — прочистив горло, открыл канал связи Факир. — Не знаю во что здесь играет командование, но мы должны сделать все, чтобы этот монстр не добрался до нашего десанта.

— Тут два вопроса, командир, — подал голос один из пилотов. — Первый — как мы это сделаем?

— Не знаю, — признался Факир, всаживая очередь в подвернувшуюся под прицел турель «Покорителя». — А второй?

— Какого хатта эти «Аккламаторы» идут навстречу Тренчу?