Цель оправдывает средства. Том второй

— Нет, — честно признался я. — Ни он, ни его цепной пес — Энакин Скайуокер, не представляют для меня большой угрозы. Я знаю своего врага. Знаю, на что он способен и что может предпринять. Империя Закуул занимает половину известного пространства Галактики и практически все Неизведанные Регионы и Дикое пространство. Когда дойдет до открытого противостояния, нам, конечно, будет не легко — наша экономика на подъеме, тогда как мощности Корусанта на пике. Но, в конце концов, победит тот, у кого больше возможности строить корабли и вербовать солдат. Пока что и он, и Дуку будут сидеть в засаде — наращивать свои силы, клепать звездолеты, штамповать солдат. Уничтожение клонирующих фабрик на спутниках Корусанта лишь замедлит Палпатина, но не остановит. Центральные миры заселены так плотно, что завербуй он хоть сто миллиардов головорезов и обзови их солдатами — от его Империи не убудет. С этой точки зрения, меня больше волнует, как взорвать к ситхам автоматические заводы на Мечисе III.

— А что там? — насторожился Йода.

— Фабрики по производству дроидов, — пояснил я. — Очень-очень много протокольных дроидов, среди которых есть те, кто вдруг решил повторить славные деньки Великой Революции дроидов. Эти ребятки как-то заслали на одну из моих производственных планет дроида-репликанта — решили узнать, не смогут ли они поживиться на том, что осталось после ухода КНС. Не смогли. А вот три группы коммандос, которые расследовали это происшествие, я потерял. Не люблю терять своих людей напрасно — дроиды-революционеры будут страдать.

— Страх в тебе чувствую я, — произнес Йода, кивнув в знак понимания моего предыдущего изречения. — Тревожит тебя что-то.

— Не что-то, — поправил я. — Кто-то. Древний сит возродился. Он очень желает получить власть над галактикой — и, к сожалению, я не в силах предугадать его следующий ход. Пока он не сделает свой первый шаг — я в позиции догоняющего, а мне это очень не нравится.

— Не позволяй страху туманить свой взгляд, — сурово, словно учитель нерадивому ученику, высказал мне Йода. — Силен может быть Вишейт, да. Но голову не теряй. Раз, как говоришь, тело обрел он, то и смертная оболочка его проявит себя вскоре. Сильнее стань. Умнее. Хитрее. Умеешь ты это. Нельзя допустить, чтобы он с Палпатином или Дуку союзничать стал. Бесконечной тогда станет война эта.

— Магистр Йода, говорите так, будто я в Ордене джедаев состою, а вы меня на миссию спроваживаете, — улыбнулся я.

Гранд-мастер на мгновение замер, после чего слегка поник.

— В самом деле, — согласился он. — Не должен указывать тебе я, что и как делать. Голова своя на плечах у тебя есть. Совет лишь дать могу.

— Готов его выслушать, — серьезно произнес я.

— Не торопись все загадки, что перед тобой появятся, исследовать, — произнес гранд-мастер. — Многих из них даже ты постичь не сможешь. И беды принесешь больше, чем радости. Иногда тайны должны остаться тайнами навсегда.

Задумавшись, перебрал в памяти те секреты, над которыми сейчас корпели мои ученые, мои слуги в Черной страже… секреты этой галактики, к раскрытию которых я еще даже не подступал…

— Вы как всегда мудры, гранд-мастер, — согласился я. — Но, перед лицом опасности я предпочту нанести упреждающий удар и уничтожить ее в зародыше.

Йода тяжело вздохнул. Затем, посмотрев мне в глаза, поинтересовался:

— Как далеко заведет тебя доктрина эта?

— Не дальше, чем нужно, — заверил я. — Только лишь бы мой народ был в безопасности.

— Благие намерения таят в себе печальные последствия, — напомнил он.

— А если сидеть сложа руки, то можно потерять дело всей своей жизни, — парировал я. Йода промолчал.

— Каковы ваши дальнейшие планы, гранд-мастер? — сменил тему разговора я. — Насколько знаю, у вас немало союзников. Эта часть галактики под полным контролем джедаев.

Как и планировалось.

— Отремонтировать флот, что имеем, — обозначил первоочередную задачу Йода. — Вооружить и подготовить армию нашу, дабы Сидиусу и Вейдеру противостоять.

— Это намек на то, что вы готовы приобрести у меня ненужную Империи боевую технику Великой Армии? — усмехнулся я. — Мне казалось, что сейчас Орден… несколько стеснен в средствах.

— Элегантно ты перефразировал «банкроты» слово, — невесело улыбнулся Йода. — Но, прав всецело. Коли противостоять Палпатину и клике его мы хотим, средства для этого нужны нам.

— Думаю, мы уладим этот вопрос, — пообещал я, старательно примеряя возможность реализации «плана Маршалла» в условиях далекой-далекой. — А Орден?

— Пострадал сильно, — помолчав, произнес Йода, будто мне это неизвестно. — Реорганизовать многие структуры придется нам в виду малочисленности. Но, тебя ведь конкретный вопрос интересует? Отчего прямо спросить не желаешь?

— Ждать ли мне джедаев-теней по свою душу? — вздохнув, поинтересовался я.

— Не причинят вреда вам члены Ордена, — заверил меня Йода. — Ни Тени, никто другой. Но говорить от имени тех, кто отделится от нас, не могу я. Неподконтрольны мне одиночки.

— Звучит многообещающе. Слышал, новый командующий Тенями у вас появился. С крайне обостренным чувством социальной справедливости.