Цель. Процесс непрерывного совершенствования

— Парикмахер сказала, что эта прическа подчеркивает мои глаза, — сказала она, хлопая своими пушистыми ресницами. У нее были большие и притягивающие голубые глаза, которые не нуждались, по моему мнению, в каком-либо "подчеркивании", однако, я наверно, чего-то не понимаю.

— Красиво, — говорю я.

— Что-то нет никакого энтузиазма в твоем голосе.

— Прости, у меня был тяжелый день.

— Ах, бедный мальчик, — отвечает она, — Но у меня была потрясающая идея! Мы сейчас идем вместе обедать, хотя ты уже наверно забыл об этом.

— Не могу, — трясу головой я, — Мне нужно что-то быстро перекусить и бежать на завод.

Она встает и кладет свои руки на бедра. Я замечаю, что на ней новый наряд.

— Да, у тебя куча сюрпризов, — говорит она, — и это тогда, когда я пристроила наших детей. — Джулия, у меня серьезный кризис. Одна из моих самых дорогих машин сломалась сегодня утром, а мне нужно с помощью ее обработать часть деталей для срочного заказа. Это единственно важная вещь для меня сейчас.

— Хорошо. Ладно. У нас ничего нет поужинать потому, что я думала, мы пойдем в ресторан, — сказала она, — ты ведь вчера вечером обещал, что мы пойдем в ресторан.

Я вспомнил, что она права. Это было одно из моих обещаний сделанных после нашей ссоры.

— Извини, посмотрим, может я смогу выбраться на час или около того.

— Это была твоя идея провести вечер в городе? — говорит она, — Эл, ты забыл об этом!

— Послушай меня, — отвечаю я, — Бил Пич появился сегодня утром неожиданно с проверкой. Он говорил о закрытии завода.

Ее лицо изменилось. Может оно посветлело?

— Закрытии завода… Правда? — спрашивает Джулия.

— Да, дела идут очень скверно.

— Ты говорил с ним, где ты будешь тогда работать?

После секунды раздражения, я сказал:

— Нет, я не говорил с ним, где я буду работать. Мое место здесь в этом городе, на этом заводе.

— Прекрасно, если завод собираются закрыть, неужели тебе не интересно, где ты будешь жить? А?

— Он говорил только о заводе.

— Оу!

Я почувствовал, что уже начинаю грубить ей.

— Ты на самом деле хочешь убраться из этого города как можно быстрее, так ведь?

— Это не мой родной город, Эл, и у меня нет никаких сентиментальных чувств, которые испытываешь ты.

— Мы здесь всего шесть месяцев.

— Всего? Жалких шесть месяцев? — отвечает она, — Эл, у меня нет здесь друзей! Тебя никто не зовет в гости и тебя нет дома большую часть времени. Твоя семья замечательная, но после часа общения с твоей мамой я начинаю сходить с ума. Поэтому мне это совсем не кажется шестью месяцами.

— Что ты от меня хочешь? Я не выбирал сюда приезжать. Компания отправила меня сюда делать мою работу. Это был всего лишь шанс.

— Всего лишь шанс?

— Джулия, у меня нет сейчас времени с тобой на еще одну ссору.

Она начинает плакать.

— Отлично! Уезжай куда там тебе надо. А я останусь здесь одна, — плачет она, — как и каждый вечер.

— О, Джулия.

Я обнял ее. Мы стояли так молча несколько минут. После того, как она перестала плакать, она отступает назад и смотрит на меня.

— Прости, — говорит она, — если тебе нужно идти на завод, то тебе лучше собираться.

— Мы можем пойти поужинать завтра, — предлагаю я.

— Хорошо… когда-нибудь, — она поднимает руки.

Я оборачиваюсь и спрашиваю.

— Ты в порядке?

— Конечно. Я найду в морозилке, что приготовить.

Забыв к тому времени о еде я говорю.

— Хорошо, я перекушу что-нибудь по дороге на завод. Увидимся позже вечером.

В какой-то момент, когда я сажусь в машину, я понимаю, что вообще уже не хочу есть.

С тех пор как мы переехали в Берингтон у Джулии начались не лучшие времена. Всякий раз как мы говорили о городе, она жаловалась на него, а я, похоже, защищал.

Это правда, я родился и вырос в Берингтоне, поэтому чувствовал себя здесь как дома. Я знал каждую улочку. Я знал все лучшие магазины и бары, где можно посидеть, и места, где приятно погулять и прочие мелочи. У меня существовало даже какое-то чувство собственности и привязанности к этому городу. Около семнадцати лет он был моим домом.

Но я не думаю, что у меня чересчур много иллюзий по этому поводу. Берингтон — город-завод. Каждый проезжий наверняка не заметит здесь ничего особенного. Проезжая и смотря по сторонам, я подумал именно об этом. Окрестности, где мы живем, выглядят как пригород любого американского города. Суперсовременные дома. Неподалеку магазины и супермаркеты, как грязи забегайловок и маленьких ресторанов, и примыкающий бульвар между микрорайонами.

Если вы пойдете в центр города, то вам будет скучновато. Прямота улиц подчеркнутая старыми кирпичными зданиями, производит впечатление закопчености и разрушения. Бесчисленное количество фасадов магазинов сдаются, либо закрыты фанерой. А множество железнодорожных путей никогда не занято вагонами.