Целестиал. Адепт авантюристов

Внутри оставались неиспользованные шипоплюем острые иглы, выкатывающиеся из полой трубки, размещенной внутри его тела. Дело сделано. Халльвега собирала иглы, осторожно убирая их в яйцо гигантской болотной ядовитой жабы. Удобная вещь для хранения опасных вещей, прочная.

Примерно по такому сценарию проходили все битвы с болотными шипоплюями. Иногда что-то шло не по плану, тогда приходилось хуже. Иглы заканчивались у монстра раньше, чем его успевали убить. Вегар пользовался зельями лечения и иногда противоядия, когда Хойрей не успевал спасти всех из-за ограничения на навык в размере пяти минут.

В целом и общем охота удалась. Халльвега заметила, что сражаться с шипоплюями даже при неудачном исходе стало куда проще. Кажется, самое время наведаться в свою гильдию и обновить навыки. Похоже, за прошедшее время с последнего визита время они должны были измениться.

Убрала последние иглы в яйцо гигантской жабы и завинтила резьбу, специально по такому делу заказанную у одного из городских мастеров. Закинула добычу в сумку, поднялась с колена из мутной воды. Рядом стояли остальные чуть потрепанные острыми иглами члены группы.

— Пора? — Халльвега заметила взгляд Вегара, обращенный к небосводу. Ей в ответ кивнули.

— Да. Здесь негде безопасно переночевать, чтобы оставаться на несколько дней. Я даже монстров ночных тут не знаю. Выдвигаемся обратно, — прозвучал приказ главы скромной группы.

Топали знакомым маршрутом, каким пришли в это место. За все время, проведенное в болоте, так и не встретили ни одной группы. Болотные шипоплюи не пользовались спросом из-за трудностей с шипами для каждого члена группы. Защитников на всех не напасешься, а убивать монстров, из которых нельзя добыть самое ценное — отравленные иглы — никто не будет.

Наконец под ногами окончательно перестало хлюпать. Халльвега потянулась, разминая затекшую при ходьбе спину. И умчалась веред к защитнику, который вновь шагал впереди.

— Вега! Как насчет привала? — с радостным возгласом обратилась она к нему.

— М? — Вегар повернул голову в ее сторону, опустив взгляд. — Что это на тебя нашло?

— Ненавижу болото! — радостно отозвалось создание с кинжалом на правом боку, чтобы удобнее было доставать в случае необходимости. — Вон, все ботинки мокрые. И у тебя, уверена, доспехи заржавеют, если не просушить.

— Неужели? — скептически заметил Вегар, пряча улыбку.

— Конечно! Будешь потом ходить как те скелеты, что в катакомбах под Сал Нари Завалом, — Халльвега демонстративно потопала по зеленой лужайке, сопровождая все движения соответствующим звуком. — Скрип, скрип, скрип. А потом — хрясь! И остался без сапог. А?

— Ну, прямо вылитый Вегар! — восхитился сквозь хохот Хойрей увиденной постановкой.

— Надо добавить клюку! — подцепил ногой из травы Джохж какой-то корявый сук и подкинул в руку.

— Началось, — хмыкнул Вегар. Поднял руки кверху. — Сдаюсь! Делаем привал!

— Ура! — радостно воскликнула Халльвега. Осмотрелась по сторонам и указала налево. — Давайте сюда. Парни, с вас хворост, с меня — костер.

— А пожрать с кого?

— Угощаю, — лукаво сощурилась в сторону Джохжа девушка, усевшись на траву в ожидании. Солнце слепило глаза, лишая части обзора.

— Ужин на природе?! Я за хворостом! — Хойрея ветром сдуло в сторону ближайших деревьев.

— Скорее легкий перекус! — крикнула ему вослед Халльвега, подозревая, что ее не услышат. Что ж, она предупредила.

Пока было время, извлекла из сумки хлеб, сыр, колбасу. Сидела над всем этим добром и думала, насколько ей хочется портить таким сомнительным знакомством собственный клинок. Позабыла взять, чем резать. Теперь либо кусать всем по очереди, либо…

— Держи, — возле колена в землю вонзился кинжал с коротким, но широким лезвием.

— Спасибо, Вега! — обрадованно ухватила тот Халльвега.

Приступила к нарезке. Попутно приходилось отгонять обоих парней от съестного. За длинный день все знатно проголодались.

Треск веток в стороне отвлек от продуктов. Халльвега заканчивала с нарезкой бутербродов. Вегар полулежал рядышком, наслаждаясь солнцем и покоем. Его большой щит лежал чуть в стороне.

— Хойрей, ты топаешь, как стадо степных бугней! — крикнул Джохж в зеленый забор леса.

— Неси скорее хворост, не то меня сейчас сожрут с потрохами! — добавила следом Халльвега, усмехаясь под нос.

Ответа не последовало, треск не уменьшался.

Первым неладное заподозрил Вегар. Защитник приподнялся на локте, вглядываясь в листву. Уши чутко прислушивались к посторонним звукам. Для одного Хойрея этого слишком много, даже если тот несет многометровую вязанку хвороста.

Его примеру последовала Халльвега. Джохж тоже затих, улыбка медленно сползла с его лица.

Вдруг мимо промчался вихрь. Перед глазами мелькнуло что-то черное и длинное ярко-рыжее, как огонь. Блеснули два рубина, и нечто скрылось в кустах напротив того места, откуда только что вынырнуло.

Вегар вскочил на ноги, подхватил щит с земли.

— Всем приготовиться! — раздался над поляной приказ главы группы.