Целестиал. Призрак.

Знакомая пещера с широким просторным проходом встречала тишиной и пустотой, хорошо освещенная заходящим солнцем. Тени, которые отбрасывали листья рядом растущих деревьев и кустов, добавляли месту уюта. Песок под ногами без малейшего намека на растительность. В заповедную пещеру вход посторонним был заказан.

На ругающуюся в голос подругу Вегар косился с недоумением. На всякий случай даже отошел от интересной арки с выцарапанными на ней символами ближе к выходу. Почему-то сомневался, что Халль бормочет длинную формулу некой активации портала на ту сторону гор, уж больно много нецензурных слов и витиеватых словосочетаний намешала на эмоциях. Однако исключать такую возможность не спешил.

-Я дура, - в конечном счете заключила громогласно Халльвега, подошла ближе к стоящему в проходе другу. Со злости сплюнула под ноги и отвернулась, продолжая тихо бормотать проклятия.

-Ничего не понял, - на всякий случай признался Вегар, слегка опасаясь вспышки гнева в свой адрес. Он никогда не отрицал, что по природе может быть бесчувственным чурбаном, невнимательным к проблемам женского пола. Однако подозревал, что в случае чего за невнимательность может прилететь и от Халльвеги.

-Портал закрыт, - кивнула в сторону девушка. Вздохнула и уже виновато добавила. – Понимаешь теперь, Вега?

-Эм, - нерешительно протянул Вегар. – Не совсем. В прошлый раз он был открыт, что ли? Но ты говорила, что туда никого не пускают.

-В прошлый раз со мной были элементалисты! – едва не простонала Халльвега, повернулась к парню. – Они привели меня сюда, они открыли проход на ту сторону. Что толку, что мы приперлись сюда, если мы ничего без них с этим сделать не сможем?

На взмах руки своей спутницы в сторону арки Вегар призадумался. Новости неутешительные вырисовывались.

-А твои сурки не могут нам его открыть? – предположил он.

-В звериной форме они не могут использовать навыки. Да они даже не дотянутся туда!

-Тут и поднять не проблема, - невольно вырвалось у Вегара. Поймал хмурый взгляд и принял самый безобидный вид. – Брось, Халль, не расстраивайся так. Подумаешь, зря притащились в такую даль. Зато погуляли, отдохнули. Когда мы еще с тобой так просто гуляли? Не волнуйся. Вернемся обратно, найдем какого-нибудь элементалиста.

-Угу, то-то он возжелает нам помочь, - вздохнула Халльвега, чуть успокоившись после ободряющих слов друга. Те звучали искренне. Парень действительно не злился и был рад их путешествию, даже если оно закончилось ничем. – Впрочем, ты прав. Къярхан с Да Э захотели вернуть Тапиара домой сразу, как увидели его у меня в руках. Может, это у них что-то вроде кодекса какого-то.

-Вот-вот. Твое зверье у нас, с ними ничего не случилось, мы особо тоже ничего не потеряли. Даже приобрели. Не раскисай, Халль.

-Постараюсь, - кивнула Халльвега. Виновато улыбнулась и повторилась. – Прости, Вега.

-Прощаю, - добродушно ответил Вегар. – А заодно предлагаю переночевать здесь. Тварей, вроде, не видно в округе. Укрытие тоже неплохое. А там, может, нам повезет, и с той стороны сюда кто захочет прорваться.

-Портал работает только в одну сторону, - машинально отозвалась Халльвега. Скинула сумку с плеча на светлый песок под ногами. – Да, давай заночуем. Все равно скоро смеркаться начнет. А завтра в обратную дорогу.

-Выше нос, кроха, - ее щелкнули по кончику этого самого носа. Вегар тоже скинул сумку. Огляделся по сторонам и вернул внимание своей спутнице. – Покараулишь? Хвороста принесу, чтобы запасы не тратить. Его там много было по пути.

-С меня ужин, - приняла чужую сумку Халльвега.

От безделья устала почти сразу. Сидела на песке в центре пещерки и гипнотизировала цепочку символов на стене. Разумеется, загораться те не хотели, даже несмотря на ощущение, что вот-вот к ним захочет сюда кто-то перенестись. Идиотское ощущение родом из детства. Халльвега отвернулась к выходу из пещеры, оставив символы за спиной, подтянула к себе колени, обхватила их руками и уронила подбородок сверху. Сама не заметила, как успела задремать в ожидании.

Чужое присутствие прогнало полудрему. Причем не просто чужое, а незнакомое. Навыки дали о себе знать.

Халльвега встрепенулась, подняла голову. Солнце успело убежать от входа в пещеру, затухли яркие краски на изумрудной листве поодаль. Лишь на небе еще горели алые полосы куцых облаков. Все, что осталось от дневной непогоды, едва не разразившейся ливнем. Но – нет, плакать природа не возжелала, удержавшись на самом краю.

Когда в проеме показалась высокая фигура, Халльвега была уже готова. Пальцы крепко сжимали рукоять клинка с матовой черной поверхностью. Паршивое оружие, сменить которое никак не получалось.

Острое лезвие опустилось к песку, едва Халльвега поняла, кто перед ней. Раскаль в свое время показал весьма наглядно, что бывает с теми, кто ведет себя неосмотрительно с их братом.

-Гандоул? – Халльвега поднялась с колена, убрала клинок в ножны на боку. Взгляд скользнул на фигуру, зашедшую следом в пещеру. Вегар выглядел как обычно. Халльвега выдохнула с облегчением. Обошлось.