Целеустремлённая церковь

Я сидел в пыльном, слабо освещенном цокольном помещении университетской библиотеки, когда Бог ясно обратился ко мне: "Я хочу, чтобы ты именно там насаждал церковь!" Я пришел в огромное возбуждение, глаза увлажнились слезами. Я получил ответ от Бога. Не важно что у меня не было денег, не было членов церкви, я никогда даже не видел этой местности. Отныне и в дальнейшем наше назначение было решенным вопросом. Бог показал мне, где Он собирался раскатать волны, и я приготовился плыть всю мою жизнь.

Следующим моим шагом было найти имя директора служения Южнобаптистского братства (старший пресвитер района) по графству Орендж, Калифорния. Его звали Герман Вутен. Я написал ему письмо следующего содержания: "Меня зовут Рик Уоррен. Я студент из Техаса. Я собираюсь переехать в графство Орендж и организовать там церковь. Я не прошу у вас денег или поддержки; мне просто хочется знать ваше мнение об этом районе. Нужны ли там новые церкви?"

По Божьему провидению произошло нечто поразительное. Хотя мы и не были знакомы, Герман Вутен каким-то образом знал обо мне и о моем желании организовать новую церковь после окончания семинарии. Одновременно с тем, как я писал ему письмо, он писал письмо мне: "Дорогой мистер Уоррен. Я слышал, что вы после семинарии заинтересованы в организации новой церкви в Калифорнии. Не могли бы вы приехать в Седлбек-Велли в графстве Орендж на Юге?" Наши письма отправились по почте навстречу друг другу! Когда я через два дня открыл почтовый ящик и увидел письмо от человека, которому только что написал, то расплакался. Мы с Кей знали, что Бог приступил к определенному делу.

Через два месяца, в октябре, я полетел в графство Орендж и провел десять дней, впервые осматривая местность. В течение дня я говорил, с кем только мог. Я консультировался с агентами по продаже недвижимости, людьми из торговой палаты, банкирами, плановиками графства, жителями и пасторами региона. Я обильно записывал все, что узнал. Я испрашивал обетования Пр. 20:18, где сказано: "Предприятия получают твердость через совещания".

Вечером я раскладывал местные карты и брошюры, устилая ними пол гостиной доктора Фреда Фишера, ушедшего на пенсию преподавателя семинарии "Голденгейт", который пригласил меня остановиться в его доме в северной части графства Орендж. При изучении собранных мною материалов я заучивал наизусть названия всех крупнейших улиц в Седлбек-Велли.

Через неделю я попросил Кей впервые прилететь в этот район. Я всегда полагался на дар духовного различения моей жены для подтверждения Божьего водительства в моей жизни. Если бы у Кей было хоть малейшее нежелание переезжать сюда, то я бы воспринял это как предупреждающий сигнал от Бога. К счастью, ответ Кей был следующим: "Я до смерти напугана, но считаю, что это Божья воля. И я верю в тебя. Давай будем трудиться". Ап. Павел сказал: "Если Бог за нас, кто против нас?" (Рим. 8:31). Мы взобрались на самый высокий холм и глядя на долину Седлбек, наполненную тысячью домов, дали обещание вложить свою жизнь в созидание поместной церкви в Седлбек-Велли.

Вот мы и в Калифорнии

Я закончил семинарию в декабре. В последние дни 1979 года мы с Кей сложили свои небогатые пожитки в грузовик и отправились из Техаса в Южную Калифорнию. Наша мебель передавалась от одних молодоженов к другим. Мы были пятыми. Мебель имела довольно жалкий вид, но ничего другого у нас не было. Когда мы укладывали вещи, то могло показаться неразумным, что такие бедные молодожены переезжали в один из богатейших регионов Америки.

Мы прибыли в Южную Калифорнию, исполненные надежды. Перед нами было новое десятилетие, новое служение, четырехмесячный ребенок и Божье обетование о благословении. Однако мы также прибыли без денег, и у нас не были ни церкви, ни общины, ни жилья. Мы не знали никого из живущих в Седлбек-Велли. В то время это был величайший шаг веры, который мы когда-либо совершали.

Мы въехали в графство Орендж в пятницу во вторую половину дня, как раз вовремя, чтобы попасть в печально известные пробки на дорогах Южной Калифорнии. Я никогда не понимал, почему такое медленное дорожное движение называют часом пик! Мы продвигались пядь за пядью по шоссе со скоростью улитки, были голодные и уставшие, ребенок плакал.

Я вырос в местечке, где было менее пятисот жителей, поэтому был совершенно не готов к такому движению машин. Я всматривался в долгие километры совершенно неподвижных машин на шоссе и думал: "Куда же я попал? Боже, Ты избрал не того человека для этого задания! По-моему, я совершил большую ошибку".