Цели и средства

— Не беспокойся, Старая кошка найдет способ обойти правила, – отмахнулась Скарлетт. – Она его теперь не упустит, ты же видишь: каждый год меняла зельеделов, все нам декана искала. Нашла. Я теперь думаю, может, у нас потому столько проблем было в этом году? Его проверяли? Ах, Снейп, он его сразу раскусил… Готовил!

И Линда тут же успокоилась. Тем более Скарлетт явно не сама до этого додумалась….

Сразу после приезда Линда убедилась, что права.

— Ловко Снейп нас раскрутил, – хмыкнул Долохов. – Измывался над Смитом весь семестр, проверял – выдержит? И нас даже не пожалел, втравил в бойкот, хорошо, мы еще мелких за собой не потащили. Зато теперь ясно: если Смит со всем этим справился, ему можно доверять.

Профессор Снейп неслышно появился в картине над камином.

— Директор Макгонагалл идет к вам с вашим новым деканом, – проговорил он. Чуть заметная улыбка пряталась в уголках губ, но от нее суровое лицо словно освещалось солнечным лучом. – Я наконец‑то могу быть спокоен за свой Дом. Теперь есть кому поручить заботу о вас.

Линда стояла в полукруге однокашников, одним плечом чувствуя плечо Скарлетт, а другим – Гаса Булстроуда. Профессор Снейп смотрел на свой маленький дом печально, но все равно улыбался. Линда сознавала – да и все остальные, наверное, тоже, – что это прощание. Кажется, ничего не изменилось, и все‑таки все понимали, что теперь профессор Снейп гораздо реже будет появляться в гостиной.

— Он учился в Дурмштранге, но сердцем он слизеринец, – добавил профессор.

Дверь гостиной открылась, впуская Макгонагалл и Смита. Профессор Снейп приветствовал вошедших церемонным полупоклоном.

— Слизерин! – воодушевленно проговорила Макгонагалл. – С радостью сообщаю вам, что профессор Эван Смит избран главой вашего колледжа. Что скажут старшие?

Борис кивнул Кэсси и Гасу, старостам–пятикурсникам.

— Дом Слизерина приветствует нового главу, – важно сообщил Гас и добавил уже безо всяких правил: – Спасибо, профессор Смит.

Макгонагалл не стала задерживаться. Смит придвинул к камину кресло, удобно уселся, махнул на диваны – садитесь, мол, – и заговорил:

— Вам предстоит самый важный семестр, слизеринцы. Особенно это касается пятого курса – собеседования по поводу выбора профессии пройдут весной, но я хочу, чтобы вы подумали об этом прямо сейчас. Далее – квиддич. Вы собираетесь что‑то предпринять, мистер Хиггс, или планируете подарить Кубок школы Равенкло?

Малькольм начал возмущенно рассказывать о загонщиках, которые летают как сонные грюмошмели, Терри и Фин тут же вспомнили, что гриффы забили поле для тренировок до самых холодов еще в сентябре, стало шумно, как давно не было в слизеринской гостиной, Скарлетт прижала к вискам пальцы с красивым маникюром, Линда поймала себя на том, что морщится, и надо, наверное, извиниться и подняться в спальню, но уходить почему‑то не хотелось. Тем более Смит вознамерился развеять совершенно фантастические слухи по поводу Ли и теперь рассказывал, как все было на самом деле: восемь младшекурсников, десяток дементоров, Ли не растерялся, патронус… Линда передернула плечами: она столкнулась с дементором в прошлом году, благо родители были рядом, и он был один, а тут – десяток… Она вздрогнула еще раз и придвинулась поближе ко всем, к Смиту, к камину. Картина над камином пустовала, и Линда решила: надо бы сказать, но Смит уткнул в нее внимательный взгляд.

— Мисс Баррет! Зайдете в мой кабинет завтра, после утренних уроков. Вы неплохо успеваете по всем основным предметам, так что справитесь, несмотря на СОВы. Хочу поручить вам организацию Дня святого Валентина. Участников от других колледжей выберите на свое усмотрение, деканы поддержали.

Линда залилась краской, но это милостиво не заметили. День Валентина, хм… подключить Магду Брокльхерст, она, кажется, нормальная, с Хаффла – Диггори, кого ж еще, а гриффов звать? Лизу Корнфут, пожалуй, она в прошлом году такую хорошую штуку на последние СОВы придумала… Линда полезла за пергаментом, записать, пока помнится, торопливо зачиркала самопиской, увлеклась и опомнилась, только когда Смит решительно погнал всех спать: завтра первый день учебы, вы не забыли, питомцы Дома Слизерина? Немедленно по спальням, и если через десять минут кто‑то еще будет в гостиной, вы узнаете, как в заповеднике поступают с нарушителями режима.

— О Мерлин, заповедные порядки в благородном Доме Слизерина, что скажет профессор Снейп? – прошептала Скарлетт на лестнице. Кажется, она была совершенно счастлива.

…норвежского гребнеспина часто принимают за венгерскую хвосторогу, но это другой и более редкий вид…

— Я сообщила в министерство о назначении профессора Смита, – сказала Макгонагалл за ужином, и Невилл заторопился. Нужно срочно связаться с Гарри, чтоб тот узнал от него, а не из газет. Хотелось отодвинуть тарелку и бежать к камину, не теряя ни минуты, но, во–первых, минуты уже ничего не решали, а во–вторых, не нужно вызывать подозрений.

Невилл закончил с ужином, даже что‑то ответил на шутливое замечание Флитвика, проводил Ханну до лестницы и только там сказал: