Целитель. Книга пятая (СИ)

Вперёд я отправил не только краков, но и людей, всё же они в отличие от моих помощников могут всё разузнать более точно, а именно то, смогут ли пройти корабли. Дожидаться возвращения мы не стали, утром начались работы, как я и планировал. Рано или поздно завалы всё равно нужно будет убирать, так что даже если придётся разворачиваться, воины просто так силы не потратят.

Само собой, с острова я никуда уходить не стал, спокойно сел ловить рыбу под удивлёнными взглядами моих дворян. Не считалась тут рыбная ловля благородным занятием. А мне наплевать. Впрочем, наплевать на это было и князю, уселся рядом со мной. Кто-кто, а он уже понял, что передо мной нос лучше не задирать и про какие-то неблагородные занятия не говорить, можно нарваться. Примерно через час всё моё окружение с удочками тоже находилось рядом.

Нужно отметить, что клёв был неплохой, да и рыба попадалась не только хищная. Вот у нас около города так вольготно не посидишь, какой-нибудь речной хищник может на дно уволочь. Впрочем, тут тоже желающих искупаться не было.

* * *

Визит короля эльфов к императору стало полной неожиданностью для всех. Он и раньше приезжал, хоть и редко, но договаривались о встрече заранее, чтобы обеспечить безопасность почётному гостю, сейчас же нагрянул без предупреждения. Император не стал долго томить гостя ожиданием, хотя ему этого очень хотелось. Ему на самом деле было любопытно, с чего это гордый эльф затруднил себя приехать. После всех положенных церемоний, пригласил для переговоров с глазу на глаз.

— Удивлены моим прибытием, Ваше императорское величество? — Спросил Альбвин.

— Не без этого, — усмехнулся император. — Давайте говорить прямо без плетения словесных кружев, как вы любите.

— Можно и прямо, — не стал спорить эльф. — Насколько мне известно, у вас в империи сейчас серьёзные проблемы.

— Империя по-прежнему сильна, — нахмурился император. — Да и с каких пор эльфов стали беспокоить проблемы людей?

— Сильна, — пожал плечами эльф. — Только территорию, и нужно заметить немалую, вы снова потеряли. Пока это ваша проблема, тут Вы правы, но время идёт быстро и рано или поздно ваши проблемы могут стать нашими, а нам бы этого не хотелось. Пусть пройдёт тысяча лет, две тысячи, но со временем Дикий лес может дойти и до нас.

— Хотите дать нам в помощь свою армию? — С ехидством в голосе спросил император. — Или просто решили показать мне свою наблюдательность?

— Нет, — покачал головой эльф, — просто хочу решить эту проблему вместе с вами, причём Ваша помощь будет совсем небольшой. Вы же не хуже меня знаете, как можно не только сдерживать чудовищ, но и захватывать замки, пример Вам уже известен. Вы в курсе, что этот Ларс, которого уже повсеместно называют королём Дикого леса, захватил всю цепь ваших крепостей и сейчас принялся за вторую? Земель у него под рукой уже немало, с каждым годом он становится всё сильнее и сильнее. Как мне кажется, Вас это не сильно радует. Конечно, если бы он пошёл в сторону империи, то облегчил бы вам жизнь, но нет, он двигается в сторону гор, Ваших гор, точнее Ваших славных предков. Сейчас Вы можете не беспокоиться, но вот потом, пусть даже не этот Великий к горам дойдёт, а его наследник. Кстати, он такой же целитель, нам это наверняка известно. В любом случае рано или поздно он повернёт в сторону империи, а потом выйдет к Вашим границам. Как Вы считаете, у кого на тот момент будет сильнее армия, у Вас или у него? И не захочет ли он править и Вашими землями тоже. Как я уже сказал, с каждым годом он становится сильнее, а Вы, не сочтите за оскорбление — слабеете. Знаю, некоторые почтенные господа из Вашего окружения считали, что чудовищ станет меньше, едва только Ларс возьмёт под свой контроль всю линию крепостей, но этого не случилось. К тому же у него под рукой уже целая армия тварей, а он может послать их на любого своего врага. Если этого мало, то могу сказать Вам ещё одну не самую хорошую новость. Гномы строят к нему дорогу через горы, то есть вскоре их товары бурным потоком потекут к этому королю, а не к вам. Если же вдруг у вас возникнет какое-то недопонимание с гномами, они просто перестанут с вами торговать, а всё нужное, с помощью чего вы могли бы на них надавить, они будут брать у своего нового союзника.

— Союзника? — Нахмурился император.