Целительница будущего короля

– А ты хорош, – признал Змеемордый в одну из коротких пауз между обменом ударами.

Кайден не стал тратить дыхание.

Они снова схлестнулись, их мечи, встретившись, громыхнули, точно гонг. И снова ни один не уступал другому в скорости, силе и мастерстве. Кайден был моложе, Змеемордый – опытнее. Оба не давали противнику шанса.

Но когда нет возможностей – надо их создавать, даже если в таком напряжённом темпе трудно импровизировать и просчитывать, и с каждой секундой – всё труднее.

Меч Змеемордого взметнулся в обманном финте и, разбив отголосками удара землю, развернулся, обрушиваясь на Кайдена. Тот принял клинок на жёсткий блок, рассекая ударную волну атаки – она разлетелась, оставив царапины на его шлеме и плечевой пластине брони. Кайден тошнотворно напряжённым рывком перетянул магию из своего меча в другую руку, оставив повышенную концентрацию лишь у гарды, чтобы Змеемордый не рассёк её давлением своего меча. От такого перетягивания концентрированной магии сжалось сердце и помутнело в глазах. Кайден схватил усиленной рукой меч Змеемордого и рванул в сторону, одновременно отпуская свой и заводя опустевшую руку за спину к креплению стилета.

Наложить иллюзию было мучительно трудно, но Кайден смог – он создал себе третью руку со стилетом, которая метнулась к прорези в шлеме. Даже если Змеемордый знал о его второй магической способности, он не мог подавить рефлекс: инстинктивное желание прикрыть попавший под атаку глаз многими слоями щитов. Его меч, из которого вмиг ушла магия, смялся в усиленных пальцах Кайдена. Иллюзорная рука вогнала стилет в засветившуюся прорезь шлема. А настоящий усиленный магией стилет врезался в уязвимую подмышку.

Этого хватило бы для победы на турнире.

Рёв вепря заглушил крик Змеемордого. Кайден стремительно опустил иллюзорную руку и развеял, одновременно обхватывая Змеемордого за талию и прижимая к себе.

Одного ранения недостаточно, чтобы победить в целом.

Вепрь Потрошитель рванул к ним, Таран бросился наперерез. Змеемордый кричал сквозь шлем в лицо Кайдену, но тот, цепляя его ногу своей, толкнул себя в спину щитами, и они рухнули на землю. Руку Кайдена придавило Змеемордым, и это не позволило последнему оттолкнуть его щитом. Стилет хрустнул и с трудом выскочил из-под мышки, Змеемордый врезал по шлему Кайдена кулаком, у того зазвенело в ушах, но он успел направить обломанный на конце стилет в щель между шлемом и шеей Змеемордого. Напитанное магией лезвие, способное рассечь даже камень, наткнулось на магический щит и застыло. Теперь от магии сияла вся голова Змеемордого. Кайден навалился на рукоять стилета и мелкими щитами стал бить по всему телу Змеемордого: по ногам, молотящим Кайдена рукам, пытался достать и до раны под мышкой. Десятки ударов – расшатывающие концентрацию, побуждающие рефлекторную постановку защиты на избиваемое тело. Змеемордый снова попытался оттолкнуть Кайдена магическими щитами, но из-за зажатой под ним руки Кайдена так и не смог.

Рядом рычал Таран, оглушительно верещал Потрошитель. Вздрагивала земля. Кайден навалился сильнее, придавил себя своим магическим щитом, и защита Змеемордого поддалась. Обломленное лезвие стилета проскользнуло сквозь ослабевшие слои магии и вошло в плоть. Кайден не услышал хрипа, и даже когда золотая магия на Змеемордом погасла, продолжал надавливать на рукоять.

Он не заметил этого момента смерти только потому, что Таран сражался с обезумевшим от горя Потрошителем. Потерявший любимого хозяина зверь бесился, рвался к убийце, уже не замечая Тарана, который своими мощными толчками сбивал того с пути, не позволяя приблизиться к Кайдену.

«Ещё немного, – Кайден поднялся. Броня тяготила его, усталость жгла мышцы. – Если бы Эйна была здесь…»

Бешеный взгляд вепря был направлен на него. Трибуны молчали. Вепрь снова рванул вперёд, и снова Таран ударил его в бок, отталкивая прочь.

Кайден поднял свой меч и наполнил золотой магией.

Посмотрел в глаза Потрошителю.

И мысленно приказал Тарану отступить. Тот зарычал, но попятился. Кайден отвёл одну ногу назад, вставая в более удобную позу и наполняя подошвы магией, чтобы легко переступать по разбитой земле. Потрошитель бросился на него. Несколько пронзительных вскриков зазвенели в воздухе, но Кайден их не услышал, всё его внимание было сосредоточено на огромном противнике.

По своим золотым щитам, делающим его путь гладким и стремительным, Кайден ускользнул с линии атаки и отточенным движением вбил меч в висок вепря.

Отец всегда готовил его к битве с Апрумами.

Потрошитель пробежал ещё несколько шагов и рухнул на землю.

Зрителям потребовалась почти минута, чтобы осознать увиденное и переварить эмоции, а потом над ареной загремели восторженные крики.

Таких потрясающих сражений здесь давно не устраивали.

Глава 56. Самая важная победа