Но сердце безумно колотилось в груди, пальцы подрагивали, кровь кипела – и всё это от одного короткого поцелуя Кайдена. О боги! Мне хотелось прижаться лбом к стене и смеяться.
Убрав руки от губ, оглянулась: Кайден упрямо избегал попыток Венанции его поцеловать. У него был настолько несчастный вид, что я почти не злилась на Венанцию за то, что она к нему липла.
Огромный пёс, склонив голову набок, смотрел то на них, то на меня. Едва его взгляд встречался с моим, он приветливо подёргивал хвостом. С металлической пластины в его пасти потекла капля слюны. Улыбнувшись ему, я пошла дальше.
Чигару догнал меня и даже предложил руку, но я мотнула головой, отчаянно борясь с желанием коснуться пальцами губ. Хотелось трогать их, словно это могло вернуть в краткий миг поцелуя, нащупать доказательство, что он был.
Потому что чем дальше я отходила от конюшни, тем менее реальным казалось, что Кайден мог так рисково воспользоваться случаем меня поцеловать. И только жар в губах и оставшаяся в теле сладостная дрожь говорили, что поцелуй не почудился.
***
Кайдену хотелось выть: Венанция совершенно не думала головой! Вцепилась в него, словно он уже стал её мужем, совершенно не хотела слушать о том, что одно из четырёх герцогств осталось без главы и наследников, и с этим надо срочно что-то делать!
Она хотела лишь пира в честь его победы.
Кайден хотел поговорить с Вульпесами и Экусами, со Схенеем. Узнать, не затеял ли что Змеемордый: он ведь был крепко связан с родом Апрумов.
Ещё и Чигару ушёл, оставив Кайдена на растерзание всем и вся. И Тарану понравилась Эйна, так что он хотел за ней пойти – или это желание Кайдена пойти за ней так сказывалось, но в любом случае удерживание боевого пса от побега за Эйной осложняло ситуацию.
– Венанция! – Кайден встряхнул её за плечи. – Хватит, ты будущая королева, веди себя достойно. И нам надо заняться делами.
Она капризно надула губы. Но хотя бы появление герцогов Экуса и Вульпеса заставило её вести себя, как подобает принцессе.
Кайден посмотрел на герцогов. Их лица были мрачнее некуда, и он их понимал: смерть Агенора и его наследника нарушила баланс сил, а Схеней не обладал достаточной правовой и реальной властью, чтобы возглавить род без одобрения остальных герцогов.
Им предстояло многое обсудить и принять судьбоносное для Унии решение.
***
Сослаться на усталость и остаться в одиночестве было ошибкой. Я поняла это, едва за Чигару закрылась дверь: мысли сразу сосредоточились на Кайдене. И на Венанции.
Черныш, виляя куцым хвостом, уткнулся в мои колени. Я сидела в кресле, он смотрел снизу вверх, и его брылястая морда в этот момент выглядела предельно милой, но…
Он напоминал о Кайдене.
О том, что из-за Венанции я не смогла познакомиться с тем большим псом, а я хотела! Познакомиться, рассмотреть его получше. И это возвращало к мыслям о Кайдене. А мечты о нём напоминали, что я со своим низким происхождением не вправе о нём даже мечтать. Такому высокородному человеку я в брак принесу только насмешки и недоумение окружающих. А в приданом Венанции – королевство.
Мы несоизмеримы.
И это наталкивало на печальные вопросы: зачем я родилась? Зачем оставалась здесь? Зачем позволила мечтам отравить мой покой?
«Но ведь моресский принц желает твоей руки и сердца, и ему безразлично происхождение», – напомнила себе, только это не утешало. Потому что моресского принца я не хотела.
И думать об этом всём не хотела тоже!
Так, маясь в попытках выкинуть из головы Кайдена, я посидела в кресле, походила по комнате, полежала в кровати, посмотрела в окно на суету во дворе: гонцы то и дело уносились из королевского замка.
Я прекрасно понимала, что смерть одного из герцогов Унии сразу после смерти его наследника надолго отвлечёт всех, в том числе и Кайдена, от прочих дел. Чигару, наверное, тоже будет занят: надо отыскать настоящего убийцу, проследить, чтобы Кайдена не обвинили в смерти Оксинта Апрума ещё раз, прикрыть его спину, если люди из свиты Апрума захотят отомстить.
Всем им сейчас не до меня, даже принцессе. Хотя ей на глаза попадаться не стоило. Так что предстояло самой найти занятие, чтобы отвлечься от вредных мыслей.
Походив по комнате, ещё немного посидев, я решила проведать пациентов: исцеление – лучшее занятие, чтобы забыть о личных проблемах.
Прекрасно понимая, что в нынешней ситуации Кайден не сможет меня сопровождать, а Чигару лучше оставить ему, я отправилась в укромную часть подземного этажа сама. Конечно, отправилась не напрямую и старалась избегать стражников, а когда проходила мимо них, бурно обсуждающих убийство Оксинта и гибель Агенора на дуэли, делала независимый вид, словно шла куда-то по приказу Кайдена. Ну а на лестницах и в коридорах для слуг стражи вовсе не было, так что я без проблем добралась до цели.
Мои пациенты, оставшиеся пока без присмотра родственников, чувствовали себя намного лучше. Они спали, а я ходила между устроенных для них постелей, магией проверяла процесс заживления и подстёгивала его там, где это требовалось. Это действительно помогало отвлечься.