Целительница для генерала-дракона (СИ)

– Да? – с подозрением в голосе подбодрил меня генерал.

Но что бы он там ни подумал, выспрашивать анамнез в присутствии дюжины подчинённых я не собиралась. У меня было другое на уме.

– Мне вчера попалась любопытная книга с древними легендами, – я за ночь сумела сформулировать, что царапнуло подсознание в прочитанной вечером истории. – Там сказано, что драконов изгнали из человеческих земель в район их нынешнего королевства. На тот момент – не самый благоприятный край. Люна говорила, они сами ушли по просьбе тогдашнего короля. Обе версии кажутся маловероятными. Какая из них ближе к истине или же есть третья?

Эмберскейл склонил голову набок и прищурился.

– А тебе самой как кажется?

– Отвечать вопросом на вопрос обязательно?

– Если я сразу расскажу, получится неинтересно, – хмыкнул драконище. – Ну, давай, первую пришедшую в голову идею, а потом я говорю, как все было на самом деле.

– Ну ладно. Сам напросился, – пожала я плечами. – Изгнать вас сложно, если вообще возможно. Если вы этого не хотите, конечно. Значит, зачем-то вам это было нужно. Думаю, вы присмотрели себе подходящий участок, где энергии побольше, и вынудили правителей пограничных стран каким-то образом вам его уступить. Шантаж? Угрозы?

– Обоюдовыгодный договор, – генерал довольно заухмылялся. – Я в тебе не ошибся.

– А поподробнее? – подсказала я, подбирая оладушком последние потеки сметаны в тарелке и хищно поглядывая на оставшуюся горку.

В меня больше не лезло, но выглядело так аппетитно, что только слепой удержится. Пахло вообще одуряюще.

– Мы стали своего рода наемниками и нейтральной стороной одновременно, – пояснил Эмберскейл. – К нам не лезут – мы не лезем. Не участвуем в конфликтах между государствами, но можем помочь избавиться, скажем, от обнаглевших грабителей на дорогах. Или вот от орбисов…

– Только в Шейдарр вы опоздали.

Я не планировала обвинять. Но соответствующая интонация самовольно закралась в голос.

– Нас не звали, – покачал головой дракон. – Иначе мы успели бы вовремя. Нападение произошло неожиданно, стремительно и мощно. Когда наш отряд добрался до столицы, от нее уже остались тлеющие руины. Очень жаль, что так получилось. Его величество Айрут был отличным королем, справедливым и мудрым. И если бы не прорыв, Шейдарр сейчас по праву считался бы одним из самых процветающих государств обитаемого мира.

При упоминании фамилии короля внутри что-то екнуло. Словно вспышка узнавания – я слышала раньше это сочетание звуков.

Разумеется, слышала, глупая. Наверняка Люна и упоминала, или староста – успокоила себя.

– Думаешь, кто-то из соседей постарался?

Я прикусила губу в задумчивости.

Взгляд Эмберскейла тут же прикипел к моему рту. Машинально проверила, не осталось ли в уголках следов варенья или сметаны. Есть такая склонность – безудержно увлекаться вкусностями. Но вроде ничего не осталось. Да и мужчина, опомнившись, отвел глаза.

Только в комнате, одеваясь потеплее для предстоящей долгой прогулки, я осознала, что на вопрос генерал так и не ответил.

Считает ли он орбисов разумными существами, с которыми можно действительно договориться?

И не договорились ли с ними уже драконы?

Пока что мне это неизвестно. Но я обязательно все выясню!

Снег сверкал и переливался на солнце миллиардами крошечных бриллиантов. Захотелось зажмуриться и надеть темные очки, но увы – эдакой роскоши здесь еще не изобрели.

Или уже да? Надо бы уточнить. Но не у генерала, он и так ко мне относится с подозрением. Вон, смотрит как пристально, взгляда не отрывает.

Лучше у служанок невзначай выспрошу, нет ли какой приспособы для защиты глаз.

До пригорода Инхейма мы добрались на санях, запряженных мохнатой коротконогой кобылкой. После чего Эмберскейл помог мне спуститься в утоптанную колею и с одобрением покосился на меховые сапожки. Дальше предстояло передвигаться на своих двоих – лошади рисковали переломать ноги, а повозке и подавно не проехать сквозь руины.

– Патрули расчистили основные улицы, но малейшая неловкость и можешь угодить в сугроб по макушку, – честно предупредил генерал и зашагал первым.

Я поспешила за ним, стараясь ступать след в след. Купаться в снегу мне совершенно не улыбалось.

Тропинка вилась между домами, иногда неожиданно виляя и огибая невидимые препятствия. Дракон комментировал как заправский экскурсовод:

– Здесь яма. Тут обломки. Сгорел дом. Обрушился мост.

– Не понимаю. Во время сражения в Мадосе я не заметила особых разрушений, – пробормотала я под нос, поспевая за провожатым. – Отчего здесь-то такой ужас приключился?

– Артефакты, – лаконично пояснил дракон. – От контакта с орбисами многие приборы не выдерживают напряжения и взрываются. Особенно это касается крупных предприятий, фабрик, накопительных приусадебных систем и прочих пунктов повышенной энергетической концентрации.

– То есть все эти разрушения – вина не пришельцев, а самих людей? – перефразировала для надежности.

– Если бы не явились орбисы, ничего этого бы не случилось! – отрезал Эмберскейл. – Теперь техника работает на минимальных оборотах. Даже если зацепит разрядом, сильного взрыва не произойдет.