Целительница. Тайна Забытого факультета

- В чем дело? - я смотрю вперед. Голос отражается от стен. Как в пещере. С раскатистым долгим эхом. Серый коридор. Похож на один из академических. Большое окно, в котором я и заметила верхушку другого крыла. Но где я?

Пусто. Никого нет. Мой зад холодит камень. Бедра затекли.  Одежда все та же. Над головой протекает потолок. Капли сочатся сквозь камень, сливаются в одну дрожащую каплю и падают вниз, не выдержав групповой тяжести. Помещение явно запущено и давно не используется. Краска на стенах облупилась, потолок пятнистый, с трещинами. Местами в нем проглядывают деревянные балки. Напоминает учебную аудиторию, в которой давно не было ремонта.

За спиной слышится шорох. Я оборачиваюсь, но там ничего. Только… парты. 

Стройные ряды ученических столов, новые окна. Из них льется мутный свет.  На одном из стульев сидит девушка. Она видится мне будто через толщу воды. Далекая. Чуждая.

Изящная. Ее силуэт – знаком мне с детства. Я видела его во множестве зеркал. Она – точная моя копия. Девушка поднимает голову. 

Длинные пушистые ресницы трепещут, и распахиваются, показывая черный белок, похожий на сконцентрированное полотно Забвения. 

- Кто ты? – ее губы сухие, горло скрипит подобно давно не смазанной калитки. То срываясь на сип, то говоря на поразительно высоких нотах. Что интересно, мой повторяет ее вопрос синхронно. 

Она наклоняет голову. Жутко. Как звереныш, никогда не знавший общения с себе подобными. Дикарка.

Только сейчас я понимаю, что одежда ее далеко не первой свежести. Местами в заплатах, крестьянское платье. Волна рыжих волос едва не подметает пол, и этим мы сильно отличаемся. На мгновение я почти поверила, что она – и есть я. 

Пальцы ее черны, как и вены под кожей. Она встает и делает шаг вперед, двигаясь рваными движениями. То исчезая, то снова появляясь передо мной. Жутко и страшно. 

Невыносимо запутанно. 

- Ты – как я, - произносит она, смотря на меня словно в зеркало. Нас разделяет лишь мутная дрожащая преграда. Так хочется протянуть руку и коснуться длинных неестественно черных кончиков ногтей девушки. 

- Нет, я вовсе не похожа на тебя, - качаю головой. – Ты здесь учишься?

Она замирает. Осматривается. 

- Здесь нужно учиться? Ах, так вот для чего эти столы… - девушка шепчет. И начинает бегать вокруг парт, как заведенная. 

- А не знаешь, где найти еще таких твердых гибких пластин? – она подскакивает к одной из парт и достает из нее… книгу. Томик потрепан настолько сильно, что готов развалиться в руках. Засаленные страницы и ободранные края. 

- Книги? Обычно они хранятся в библиотеке, - я озадаченная поведением существа, которое язык не повернется назвать человеком. 

- Биб-ли-о-те-ка? – повторяет по слогам девушка, - Кни-ги.

- Ты здесь одна? – я пытаюсь понять куда меня занесло, и почему я вынуждена сейчас смотреть на необычное человекоподобное существо. Зверя, с залитыми тьмой глазами. В ее жилах течет мрак. 

- Нет, - шепчет девушка. – Не одна. 

Ее лицо подернулось грустью. 

- Скоро… одна буду. 

Она глядит на меня со злобой и яростью, читающимися даже в кромешной тьме. Побегает ближе. Быстро, ловко, перепрыгивая с парты на парту, опрокидывая стулья, и не обращая внимания на царапины. Из ее горло выходит звериный дикий полурык-полувой. 

- Это все ВЫ. ВЫ! – она кричит и бьется в прозрачный водный барьер напротив. 

Уши закладывает от столь ужасного звука. Кажется, что перепонки вот-вот лопнут, порвутся, слыша эти нечеловеческие звуки. 

Внезапно все замолкает. 

***

- Виталина? – прокричали сзади. Я повернулась, зажав голову руками. Это они… 

Рэй, Кантор, Ленокс, и израненный медведь. 

- Что случилось? – я оглянулась, но обнаружила лишь пустое заброшенное помещение. Никаких окон и парт. Вода капает с потолка. Дверь в аудиторию выломана. И на пороге стоят три силуэта самых важных для меня людей. 

- Не знаю, как ты оказалась здесь, но мы вышли с тропы, а ты просто… испарилась с моих рук, - досадливо и с ноткой затаенного страха признался Рэйлар, понуро склонив голову.

- Все хорошо, милый. Со мной ничего не случилось. Где мы? – подошла к ним ближе. И пощупала каждого, стараясь убедиться, что эта реальность на самом деле существует. Про загадочную девушку рассказывать не хотелось.

- В Академии, Вита, - отвечает Кантор, с теплотой смотря на мою реакцию. – Мы покинули Изнанку.

- Только вот… Нас занесло на Забытый Факультет, - резюмировал Ленокс. – Не самое дружелюбное место, знаешь ли. И запечатано с той стороны, -  он махнул рукой в сторону. В конце коридора имелась огромная деревянная дверь. И выглядела она более чем внушительно. 

- Здесь несколько аудиторий, и в каждой открытая Тропа, которую не смогли закрыть. Вместе с вымиранием Отворяющих, перестали рождаться и достойные Запирающие, достаточно сильные, чтоб запечатать данные пути, - сказал Кантор, поддерживая медведя за передние лапы. 

Задние же волочились по полу. Абсолютно безжизненно. 

- Почему – он не оборачивается в человека? – показала на зверя, подходя ближе. -Если попробую влить еще немного силы, возможно, он очнется?