Цельнометаллический Князь

Поэтому Игорь внимательно следил за выражением лица принцессы. Она была задумчивой, немного хмурой, — затем, ещё на одно мгновение, нерешительной, — и наконец девушка протянула Игорю руку. Юноша взялся за её нежную ручку, потянул и одним движением поставил девушку на ноги. А потом, как самый настоящий джентльмен, подобрал и передал ей в руки кимоно.

Мужчина даже предложил помощь:

— Я слышал, надеть такое непросто одному. Помочь?

— Ненужно, — сдержанно ответила девушка.

— Как знаешь. Сделай его немного потрёпанным, чтобы было видно, что на тебя напали… А я пойду устрою сцену… Ах, и ещё одно, — Игорь замер на выходе из храма. Девушка настороженно посмотрела на юношу.

— Милый пушок, — сказал Игорь и вышел.

Девушка застыла, растерянно разглядывая закрывшиеся двери.

Пушок?..

Ах…

Вдруг расквашенное личико Юкио залилось краской…

…

Вечер был в самом разгаре, шли оживлённые, деловые и просто дружеские разговоры, в бокалах шипело шампанское, когда из леса вышла пара.

Сперва она была настолько чужеродная, иная, что на неё не обращали ни малейшего внимания, — словно тупая иголочка, которая попервой, при первом слабом нажиме просто сминает шарик, прежде чем заставить его лопнуть.

Авось пронесёт, думали люди.

Авось показалось.

Но нет, — иголочка вонзалась всё глубже и глубже, шарик совсем уже помялся и… Хлоп.

Радостный шум лопнул, повисла тишина.

Возле длинного деревянного столика завис юноша. Тот самый молодой генерал русской армии. Он вёл, поддерживая за руку, принцессу. Какая странная близость, подумали люди первую немного отстранённую мысль. Да это же, кажется, будет какой-то скандал…

А потом все обратили внимание на лицо девушки, — на её ссадины, ранки, алую бровь…

Девушка была избита.

Ещё немного тишины…

И грянул гром.

Все сбежались к паре. Что случилось? Как случилось?! Боже мой, да что тут происходит! Многие бледнели от увиденного, терялись в словах, одна дама и вовсе свалилась без чувств и едва не рухнула на землю, — благо в последний момент её поддержали мощные руки Ванкувера. Генерал вышел вперёд, — люди расступались перед ним, пропуская к самому эпицентру событий.

— Что случилось? — спросил он грозным голосом.

Игорь вздохнул и завёл рассказ.

Все слушали его с большим интересом.

Ванкувер тоже слушал, очень внимательно. Лицо генерала было непоколебимым, и в то же время странное удушье захватило людей вокруг. Когда юноша закончил свой рассказ, генерал поинтересовался:

— Вы уверены, что нападавший был в форме офицера содружества…

Принцесса Юкио немедленно кивнула, а после добавила, что ещё он точно был блондин, глаза его были голубыми и он ругался по-английски… Генерал кивнул и обещал в кратчайшие сроки найти преступника и провести над ним трибунал…

Потом девушку он отправил в местный лазарет. Фотографу, который поглядывал на неё жадными глазами, Ванкувер что-то такое прошептал, что он чуть сам свой фотоаппарат не проглотил.

Девушку проводили, и снова повисла давящая тишина. Люди уже обдумывали, что же полагается в таких случаях по этикету, когда генерал снова прошёлся к Игорю и положил руку ему на плечо.

— Благодарю за спасение нашей драгоценной гостьи.

— Не стоит, — ответил юноша, совсем не замечая тяжёлую ручищу англичанина.

— Я сделал то, что обязан был сделать любой дворянин.

Ванкувер прикрыл глаза и сказал одухотворённым голосом:

— Разумеется…

После этого происшествия продолжать праздник не имело никакого смысла. Настроение было испорчено, да и приличие требовало завершить сегодняшний вечер. Люди стали прощаться. Один за другим они покидали крепостные стены и вдруг ощущали на себе морозное дыхание осеннего вечера.

Княжича Трубецкого и Кирилла Кирилловича Ванкувер проводил до их машины лично. Они попрощались, — посол отвесил благодарственный поклон, — и уехали. Наблюдая за падающими в ночную бездну рубинами фар, Генерал ещё некоторое время держал на губах улыбку.

— Неплохо, — прошептал мужчина. — Интересный, неожиданный ход. Мальчик и вправду опасен. От него могло быть много проблем… — глаза генерала засверкали. — Хорошо, что всего через пару часов все они будут превентивно… Решены.

Генерал повернулся и отправился тёмной дорожкой в свой кабинет. Дел было невпроворот, — следовало ещё подготовить обращение, которое он пустит в газеты и официальные сводки после смерти мальчишки.

Ну а в том, что Игорь скоро погибнет, Ванкувер был уверен абсолютно. Джон и Клавдия были ветеранами, они прошли войну, — особенно сын мужчины, — Ванкувер правда им гордился. Он достоин был зваться одним из сильнейших магов содружества ранга Родовое Сокровище.

Русскому мальчишке скоро придёт конец.

У него не было просто никаких шансов.

Мужчина свернул губы и стал насвистывать мотивчик: янки-дудл…

…