Цельнометаллический Князь

Dear my lord Igor, first of all, let me express my deepest concern over the assassination attempt you had to go through. Not every one of us was so fortunate during that horrible night. Yet, I still wish to believe that even the deepest darkness will be eventually broken by the guiding light of dawn. Those we have lost shall lay the path for our future. We shall tirelessly work so their death will not be in vain… Our hearts ablaze, and for now, I believe, the only think we truly need is to decide on the direction of our effort.

Your sincerely, Yukio.

P.S. It was rude of me not to express gratitude to my savior just after the incident. Forgive me, for I was shocked and out of my mind. Let me do it now, then.

Thank you.

Игорь прочёл письмо с улыбкой.

Девушка благодарила его за всё, совсем за всё… А ещё завуалированно спрашивала его про дальнейшие планы. Нужно будет ей написать…

Потом юноша проверил ещё несколько писем, совсем неважных, и вот уже подумывал о прочих своих делах, когда ему попался на удивление мягкий и приятный на ощупь конверт, смачно поцелованный русской Императорской печатью.

Юноша заинтересовался, вскрыл письмо и прочёл послание.

Это было официальное объявление.

Объявление о скором визите в Японию ещё одной принцессы.

Татьяны Романовой…

3. III

Завывал ветер перебирая травинки, и высоко в небесах над раскатами зелёных холмов носились облака.

На деревянном стуле на вершине холмика сидела девушка в белом летнем платье и в шляпке. Её золотистые волосы покачивались в порывах ветра, а белая, нежная ткань платья плотно накрывала кожу, подчёркивая изящную ножку.

Девушка была неподвижна. Ветер дёргал её, как маленький мальчик дёргает свою маму, — поправочка, как маленький мальчик дёргает свою сестру, она была ещё слишком молодой, чтобы считаться мамой, — когда хочет показать ей что-нибудь интересное. Девушка терпела. Её лицо было каменным.

И только блестящие голубые глазки девушки поглядывали на её подругу: в одной руке кисть, в другой трафарет, она стоит перед холстом, вся хмурая, и рисует.

Елисавета была в своём обыкновенном буром платье несмотря на тёплую вопреки сезону погоду. Татьяна предлагала этой девочке сменить его на что-нибудь более удобное, — может быть даже что-нибудь из её собственного гардероба, — какой повод нарядить куколку, — а если очень хочется, можно было совсем раздеться, побежать навстречу ветру, покататься на нежной травке… К великому сожалению принцессы, Елисавета ей отказала.

Всё потому что для неё самой удобной одеждой была самая привычная.

А ещё Ленка, — Татьяна старалась не называть её так вслух, потому что девушке это ну совсем не нравилось, и она в отместку начинала издеваться «вашим имперским»… Так вот Ленка заявила, что если высочество хочет сделать пребывание в её загородном поместье более удобным, она может просто перестать менять температуру.

Какая хитрая…

— Всё? — спросила Татьяна, замечая, что её подруга опустила кисточку и краски.

Елисавета кивнула.

Татьяна сразу же встала, разминая ноги и затёкшую шею, и отправилась смотреть на плоды более чем двухчасовой работы. Елисавета уже слаживала краски, когда перед лицом принцессы показался её портрет. Улыбка на губах девушки сверкнула необыкновенно ярко:

— Прекрасная картина!

— Благодарю, — сухо ответила своим нежным голосом Елисавета.

— Повешу её рядом с рисунком Лёшки, который он сделал по заданию в детском садике. Никто не заметит разницы!

— …Вы сами настояли, чтобы я вас нарисовала, ваше…

— Да-да. Да… Извини. Самое главное, это старание и любовь, а не результат. Картинка Лёшки висит в моей комнате…

— …

— Жаль только ты не согласилась нарисовать меня голой…

— Платье проще анатомии, — ответила Елисавета, и стала искать чем бы вытереть руки — Татьяна сразу же сунула ей шёлковый платочек.

— …К тому же мне неловко подпитывать ваши лесбийские фантазии, ваше…

— Просто Таня! И никаких фантазий, мы просто лучшие подружки. Да, Елисавета, да? Да? ДА?

Девушка вложила кисточку в футляр и вздохнула:

— Да… Таня.

— Хе-хе. Слова счастья…

— …Всё равно у меня больше нет друзей.

— Нож. В сердце…

Татьяна покачала головой и снова взглянула на картину.

— Хм… Возьму её, пожалуй, на память в мою поездку. Путь не близкий, до страны восходящего солнца. Не хочешь составить мне компанию?

— Воздержусь, — отрезала девушка.

— А жаль. С тобой было бы намного интересней. К тому же ты смогла бы повидаться со своим братом. Как жаль бедного Василия, такая трагедия. Семьям нужно держаться вместе в такие трудные времена.