Целую, мистер Ротшильд

Кому-то могло не понравиться, что его решили выследить, но я сама дала Фишеру доступ к местоположению моего телефона и была признательна ему за его заботу.

Стелла: Только часть компании…

На экране тут же запрыгали точки.

Фишер: Хочешь сказать, что только ты и Адонис?

Стелла: Мы отправились сюда посидеть после вечеринки.

Фишер: Собираешься наконец узнать его поближе?

Стелла: Не уверена, что он к этому расположен.

Фишер: Детка, мужчины всегда к этому расположены. Не стесняйся и скажи, что у тебя на уме.

Я с улыбкой покачала головой.

Стелла: Спасибо за совет.

В этот момент к столику подошел Хадсон, и я отложила телефон в сторону.

— Как там обстоят дела у Марко? — поинтересовался Хадсон, усаживаясь напротив меня.

— Марко?

— Ну да, у того влюбленного парнишки.

— А-а-а, — рассмеялась я. — Он читает «Поющих в терновнике». Марко спросил у Амалии, какие книжки нравятся ей больше всего, и теперь каждую неделю возвращает одну и берет другую. После этого он заводит с ней разговор о прочитанном. Тем самым он пытается показать, как много у них общего. Это так романтично!

— «Поющие в терновнике»? Звучит знакомо, но не думаю, что когда-нибудь читал это.

— Обязательно прочти! Если уж на то пошло, это один из моих любимых романов.

— И что Амалия… или как ее там… купилась на его уловку?

— Амалия… Думаю, да. Марко теперь приходит к библиотеке перед закрытием, и Амелия разрешает ему проводить себя до дома.

Хадсон покачал головой:

— Надо же, сколько усилий. У них что — еще не было Тиндера?

— Конечно, в Тиндере попроще, — рассмеялась я. — Листнул налево, не понравилось — листнул направо. Но и знакомства там, как правило, краткосрочные.

— А как насчет другого его плана? Помнится, он хотел привести молоденькую девочку, чтобы пробудить в Амалии ревность.

— К счастью, он решил отказаться от этой затеи и действовать более взвешенно.

В этот момент проиграл чей-то телефон. Я перевернула свой, но звонили не мне.

— Хадсон, это тебе?

— Черт. — Он порылся в кармане. — Я и не услышал.

Стоило ему взглянуть на экран, как лицо у него перекосилось. Он бросил взгляд на часы.

— Моя бывшая. Я отвечу. Она никогда не звонит так поздно.

— Конечно, какие могут быть вопросы.

Он поднес телефон к уху.

— В чем дело?

Из трубки до меня донесся женский голос, но слов разобрать я не могла.

— А где Марк? — спросил наконец Хадсон.

Пауза.

— Черт… ну ладно, постараюсь приехать побыстрее.

Отключившись, он помахал официантке.

— Прости, но мне надо идти.

— С Чарли все в порядке?

— Да. Просто у сестры Лекси начались схватки, а ее муж улетел по делам в Калифорнию. Лекси собирается везти ее в больницу. Мне надо тоже подъехать туда, чтобы забрать Чарли.

— Да уж, сюрприз так сюрприз. Думаю, Чарли не терпится увидеть малыша Брателло.

— Наверняка она станет упрашивать, чтобы мы остались в больнице на всю ночь, — рассмеялся Хадсон.

К столику подошла официантка, и он вручил ей свою кредитную карту.

— Подожди, — я вынула из сумки бумажник, — дай я расплачусь.

Он молча покачал головой и махнул официантке.

— Ты уже платил за наш ужин, — запротестовала я, — теперь мой черед.

— Вот что я тебе скажу: заплатишь, когда пригласишь меня на свидание.

— А если этого не случится? Так будет нечестно.

— Что ж, вот тебе еще один повод поторопиться с приглашением… хоть и не главный.

— В смысле?

Официантка принесла карточку и счет на подпись. Хадсон расписался, не забыв про щедрые чаевые.

— Ну что, — бросил он ручку на стол, — ты готова?

— Да, но для начала мне хотелось бы узнать, что это такое, ради чего я должна пригласить тебя на свидание.

Хадсон протянул мне руку, помогая встать, но, когда я поднялась, он не отпустил меня, а рывком притянул к себе.

— А вот это я предпочел бы продемонстрировать… без лишних слов. Не упусти свой шанс, Стелла.

19

Стелла

Хадсон не появлялся в офисе в течение следующих двух дней.

Оливия сказала, что сестра его бывшей жены после многочасовых родов произвела на свет малыша, и я решила, что отсутствие Хадсона как-то связано с этим событием. Сегодня утром я поинтересовалась у его помощницы, нельзя ли мне будет обговорить с ним условия очередного заказа. Но та сказала, что Хадсон весь день проведет в фирме, в которую они инвестировали.

Пришлось признаться себе, что я очень скучаю. Я с надеждой ждала нашей встречи, и не только потому, что Хадсон — хороший бизнес-партнер и интересный собеседник. Учитывая все это, я пришла к выводу, что небольшая разлука пойдет нам только на пользу, поможет мне взять под контроль мои чувства к этому человеку. Как-никак в наших отношениях ничего не изменилось: мы все так же оставались деловыми партнерами.