Цена доверия. Кн.2. Протянутая ладонь (СИ)

Солнце пряталось за горизонт, раскрашивая небо розовыми мазками. Бажена стояла у окна гостиной, с интересом рассматривая разноцветные облака. Старая гувернантка ей часто читала сказки о небожителях, что строят дома под куполом неба и летают на крыльях ветра. Маленькая Бажена верила. И с годами вера эта никуда не делась. Ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь прилетел и…

— Жена! — позвала ее стремительно вошедшая в комнату мать. — Время ужина! Ты совсем не смотришь на часы?

Девушка вздрогнула, бросила короткий взгляд в сторону позолоченных настольных часов.

— Прости, мама, я иду.

— Быстрее! Отец приехал.

Береслава вен Хлад посмотрела на дочь укоризненным взглядом и вышла из комнаты. Бажена последовала за ней. В доме царил строгий регламент, и нарушать его было неприлично.

Ужин, неторопливый и церемонный, как и положено в "хорошем" доме, был, как всегда, долог и скучен. Основным развлечением в этот вечер служили рассказы отца о своей поездке. Как ни странно, обычно скупой на эмоции, в этот раз он был чем-то чрезвычайно воодушевлен.

— А на обратном пути мне пришлось ехать в дилижансе. И знаете, кого я там встретил? — с интересом посматривая на единственную дочку, спросил глава семьи.

— Кого там можно увидеть? — поморщилась мать. — Кого-нибудь из приличных соседей — вряд ли. У них есть собственные кони. И экипажи. Кстати, тебя ведь обратно обещал подвести брат, он что же, пожадничал дать коляску?

— Его не оказалось дома. Вызвали по службе, и он отбыл в столицу, — пояснил Анджей и поднял кверху указательный палец, призывая дам к вниманию. — Для начала сообщу, что я ехал с Драгомиром нис Зорь.

Береслава вен Хлад приподняла вопросительно бровь.

— Этим противным мальчишкой?

— Мужчиной, Слава! Ему уже двадцать пять лет!

— Возраст ещё раз подчеркивает, что по сравнению с тобой он — мальчик. Этот мелкий пройдоха просто вырвал у тебя из рук место в судейской коллегии!

Вен Хлад нахмурился. Проиграть зрелому противнику всё-таки почетнее, чем юному. Впрочем, Бажена знала, что отец считает это решение несправедливым и купленным. О чем в их семье неустанно велись разговоры вот уже почти год. Бажена редко виделась с семьёй нис Зорь, только на редких общественных приемах в Нахолмье, да и то все общение сводилось к безличной вежливости: "Здравствуйте. Прелестное платье. Нам пора." Так что личного мнения она об этой семье не имела, но знала, что родители относятся к соседям крайне негативно.

— Как мне сказали, — скривил губы Анджей. — У него есть юридическое образование. И хорошие рекомендации из столицы.

— Образование не может заменить мудрость и опыт! — воскликнула его супруга. — Конечно, это не имеет значения, если правильно дать взятку. Кругом несправедливость и подлость!

— Уверен, дело не только в этом. — сказал отец. — Возможно, они просто пожалели его. У семьи нис Зорь всего две деревни, за благополучием которых они следят. Ну и с которых, соответственно, кормятся. А сколько дочерей? Четверо или пятеро, я уже со счета сбился! Всем известно, что девицы — бесприданницы. Единственная их надежда хоть как-то устроиться — отправить брата работать.

— Надежда на посулы, что ему будут приносить за правильные решения! — фыркнула Береслава, с излишней эмоциональностью разрезая кусок мяса на тарелке. — Может, и насобирает сестрам на новые платья. Подло подсиживать претендента с твоим опытом! Они нисы от силы два столетия! Драгомир — всего лишь шаловливый ребенок! "Учился в столице." Увольте, что в этом хорошего? А то неизвестно, что эти студенты больше дам обхаживают, пьют и хулиганят, чем учатся. А ты — мудрый, благородный, честный человек! Со строгими принципами! С безупречной родословной! Твои рекомендации — само твое имя и процветающие под руководством нашего рода деревни! Я уверена, если вены Силь не справятся с возникшими проблемами, лучшей кандидатуры, как мы, на роль стардов Блотоземья не найти!

Бажена, гулявшая утром до соседней деревни, вспомнила разговоры крестьян и обратилась к матери:

— Мама, дочка старосты Бороздки сказала, что они не смогут сдать нужное количество налогов. Низинные поля затопило, это почти треть засаженной зерновыми территории. Я обещала…

— Жена! — воскликнула Слава, перебивая дочь. — Я поражена! Как ты можешь что-то обещать от имени рода? Если людям надо, они придут и поговорят об этом с отцом! Ты же ничего не смыслишь в этих делах! Что ты там наговорила?

Бажена опустила взгляд в тарелку.

— Я сказала, мы можем снизить объемы требуемых выплат.

— Как ты себе это представляешь?

Девушка смяла разложенную на коленях салфетку. Да, это не женское дело. И тем более не ее. Просто до старостовой дочки ей встретилась вдова Мила с тремя оборванными голодными малышами, вот и слетело с языка…

— Мы можем не заказывать мне новые платья.

Тем более, что их эскизы казались ей ещё более уродливыми, чем то, что она носила сейчас.