Цена Империи

— У герулов добыча в общий котел идет, как у нас?

— В общий, — подтвердил Агилмунд. — Еще доли вождей и за храбрость, но так — на всех делят.

— Что ты молчишь, Аласейа? Чего ждешь? — потребовал Диникей.

— Жду, пока вы глотки драть перестанете, — сухо произнес Коршунов. — Тогда дальше говорить буду.

— Говори! — буркнул Диникей.

— Ну спасибо, что разрешил, — усмехнулся Коршунов. — Потому что говорить буду как раз о вас, герулах. Скулди! Хочу тебе предложить…

— Скулди, опять Скулди… — проворчал Диникей, но Коршунов, не обратив на его реплику внимания, продолжал:

— Хочу, чтобы ты подобрал человек сто — и присоединился к команде «Коршуна».

— Тесновато будет, — заметил Агилмунд.

— Ничего, потеснимся. Согласен, Скулди?

— Согласен! — не раздумывая ответил Скулди.

Диникей задрал бородищу, даже рот открыл, намереваясь возмутиться… открыл и закрыл. Сообразил: в данном варианте шишки достанутся Скулди и его ближним сторонникам, а орешки все равно поровну делить.

Диникей заткнулся (как и предполагал Коршунов), зато заорал Химнерих. Но его никто не поддержал, даже Беремод, который с надеждой уставился на Коршунова: может, и его тоже пригласят?

Зря надеялся. Из тысячи с лишним разноплеменных готов Коршунов, с помощью Агилмунда разумеется, уже отобрал полторы сотни самых толковых в свою личную дружину, остальных же предпочитал держать на отдалении. Так удобнее и спокойнее. Может, самого Беремода он бы и взял в экипаж, но под Беремодом здесь аж три сотни родичей, так что он — тоже вождь. А вождю без дружины, хотя бы и малой, — непочетно.

— Ладно, Химнерих, хватит тебе яриться! — прервал Скулди поток красноречия гепида. — Ты хоть годами и не молод, да вождь еще неопытный. Не тебе с Аласейей спорить.

— Да я… — начал Химнерих, но тут, в кои веки, и Диникей встал на сторону Скулди.

— Так и есть, — подтвердил он. — И какова твоя удача, нам неведомо. Ты ведь не в споре воинском, без славы риксом стал, Химнерих, это все знают. Да и у рода вашего удача невелика. Кабы не Аласейа, племянник твой, Красный, так бы и остался в рабстве. Не забыл?

Племянник у Химнериха — как кость в горле. Но есть еще, так сказать, долг рода. Перед Аласейей. Умолк Химнерих.

В общем, разъехались, вернее, расплылись относительно мирно. Одно не понравилось Коршунову: то, что Химнерих и Беремод сели в одну лодку.

«Если эти двое споются — будут проблемы, — подумал он. — Надо бы меры принять…»

Думал-то он правильно. Но с мерами — опоздал.

Глава шестая,

в которой все планы Коршунова идут прахом из-за чужой жадности и глупости

Третье мая девятьсот восемьдесят седьмого года от основания Рима

Коршунов спал на палубе, подстелив под себя одеяло. Второе, свернутое, положил под голову. Трирема, поставленная на оба якоря, носовой и кормовой, слегка покачивалась, ночи были исключительно теплые, и никаких комаров, разумеется… в общем, спать было вполне комфортно. Правда, немного мешал богатырский храп: Коршунов не один спал на палубе. Кому захочется спать внизу — в такую погоду! Но к храпу можно привыкнуть. Алексей привык… за пару недель плавания. Особенно если принять на сон грядущий стакан-другой качественного боспорского винца. Что, говорят, и для здоровья полезно. Это Коршунов еще в той жизни слыхал.

Рядом с Алексеем обычно укладывались родичи: Агилмунд, Книва, Сигисбарн. Для полноты компании не хватало только Ахвизры, но Ахвизра плыл на другом корабле — боспорском военном. Коршунов назначил его старшим над «боспорской эскадрой». Это ему Агилмунд посоветовал. «Пора, — сказал, — нашему Ахвизре учиться повелевать. А то так и проживет — в старших дружинниках». Ахвизра к власти не рвался и даже попробовал от руководства увильнуть. Но Агилмунд обладал поистине готским упорством и дружбана своего дожал. Ворча и не к месту поминая богов, Ахвизра перебрался на боспорский корабль. Там он через пару дней плотно скорешился с Тарваром. Сыну Крикши вообще-то полагалось плыть при своих, но он спихнул все на Скубу, переселился на «боспорца» и, оттеснив приданных кораблю Фарсанзом кормчих, целыми днями «рулил», впеременку с Ахвизрой, который тоже въехал в преимущества начальственного статуса (грести не надо, твоя пайка — первая, доля добычи — двойная) и уже на Агилмунда с Аласейей не бухтел. Печалился только, что подраться с римлянами ему не дали. Тарвар тоже печалился.

Вот они оба и заявились на «Коршуна» чуть свет, не столько опечаленные, сколько взбешенные.

— Этот плевок отхожего места, этот отпрыск дурной козы! Чтоб у него в бороде опарыши завелись! Этот проклятый всеми богами гепид!.. — ревел Ахвизра, перебудив всех на триреме еще раньше, чем поднялся на палубу.

— Ублюдок дохлой камбалы! Чтоб ему крабы яйца отгрызли! Чтоб ему из жопы акулу родить!.. — вторил ему более тонко, но не менее громко сын Крикши.

— Заткнитесь оба! — рявкнул свежеразбуженный и очень недовольный Коршунов. — Толком говорите!

Толком вышло еще печальнее.