ЦЕНА ИМПЕРИИ

– И стрелять тоже!!! – Немного истерически потребовал все тот же голос. – Я бо… – его слова были прерваны очередной длинной очередью, – Веня наконец-то заметил прячущегося за деревьями невысокого парня с кудрявой головой одетого белый хитон, и от души угостил залетного грека свинцовым дождем.

– … цев, и я требую к себе уважительного отношения!!! И вообще, это во первых просто невежливо, – я даже представиться не успел, а ты – сразу стрелять. Ну что я тебе такого сделал? А во-вторых, бесполезно, – мое тело состоит из эфирных планов тонкой материи и неуязвимо для этого грубого оружия! – обиженно заметил пришелец. – В отличие от моего хитона, – печально добавил он, разглядев, во что превратили пули его одежду. Между прочим, это была новейшая модель от знаменитого Вила Кардьена!!! Единственный экземпляр. ЭКСКЛЮЗИВ, если ты конечно знаешь, что обозначает это слово!

– Но-но-но… – Грозно произнес Веня приподнимая ствол ДШК. – Ты говори – говори, да не заговаривайся. Надобно-то тебе чего?

Убедившись, что явившийся к нему мужик, замотанный в обрывки простыни от какого-то Карданного Вала, во первых неуязвим для пуль, а во вторых – вроде вполне безобиден, ввиду общей хлипкости телосложения, Веня решил немного подождать с испытаниями своей новой, недавно откованной секиры на его черепе. В конце концов, может, удастся его припрячь к строительству? А то уж больно неудобно переть эту чертову бронеплету в одиночестве. А уж потом, как закончит бункер, можно будет и секирку обновить…

– Я был направлен к вам, уважаемый Веня, с предложением от большого количества метафизически проявленных сущностей тонкого плана, в просторечии именуемых богами для выяснения вашего мнения как случайно выбранного респондента с правом реша…

Осмелюсь прервать пересказ речи Гермеса, – да, это был именно он, быстрокрылый покровитель воров, путников, торговцев и мошенников (ныне – защитник коммивояжеров) ибо убедительнейшая речь составленная по всем гипнотическим правилам тайной науки энэлпи, может оказать опасное воздействие на менее устойчивых людей, нежели достославный Веня Лавочкин, а потому дабы сохранить душевное здоровье читающих сей рассказ вынужден я сделать небольшую купюру.

Впрочем, и впрямь небольшую. Всего через пару минут этой речи, Веня понял, что еще немного такой галиматьи, да на трезвую голову (а что такое два пузыря для опытного гнома-сюрвайвера? Так… чуть-чуть больше чем 'ничто' но куда меньше чем 'что-нибудь'), и он окончательно перестанет адекватно воспринимать окружающий мир. В конце концов, ну что такое какой-то помощник, который небось и работать-то как следует не умеет, по сравнению с собственным психическим здоровьем? Ничто, форменное ничто, и даже меньше!!!

Веня обвел взглядом полянку, в поисках предмета, которым можно было бы 'успокоить' разошедшегося оратора. Увы, верная секира находилась в бункере, и бежать за ней означало еще как минимум минуту издевательства над головой и слухом благородного гнома. Это было совершенно неприемлемо! И тут взгляд Вени остановился на сиротливо примостившейся под нетолстой сосенкой бронеплитой.

Будущую дверь было жалко. Однако свое психическое здоровье Вене было куда жальчее. В конце концов, на складе конверсионного завода имелась еще парочка танков КВ-85, что в плане толщины брони тоже было вполне приемлемым вариантом.

Подняв так и несостоявшуюся дверку, Веня осторожным, крадущимся шагом бывалого охотника начал приближаться к увлеченно болтающему словно глухарь на току кудрявенькому типу, который как раз в этот самый момент произносил следующую фразу:

– Итак, рассмотрев все доступные варианты, мы пришли к выводу, что необходимо кардинальное элиминирование основной части проживающего в данном мире известном под самоназванием 'Земля' человечества в целях восстановления благоприятной аудиоэкологической обстановки Занебесья ныне неконгруэнтно нарушаемой многочисленными обращениями проживающей на земле доминирующей расы людей. С этой целью нами запланировано мероприятие под кодовым названием 'апокалипсис' однако ввиду крайней несогласованности мнений различных заинтересованных сторон, было решено положиться на мнения заинтересованного представителя расы людей.

– Честь стать этим представителем выпала именно вам. Итак, какой способ апокалипсиса вам наиболее симпатичен? Следует ли нам поднять мертвецов, затопить землю водой из растаявших ледниковых шапок, или спровоцировать ядерную войну?

На последних словах, Веня приобернулся, чтобы проверить шахту с баллистической ракетой, после чего полным подозрений взглядом уперся в спину Гермеса. Несмотря на то, что снаружи шахта казалась в полном порядке, и даже посаженная на запорный люк для маскировки двадцатиметровая голубая ель все также спокойно продолжала расти на своем месте, грязные намеки бога воров по поводу его 'последнего аргумента' Вене совсем не понравились!