Цена империи. Фактор нестабильности

Сия позитивная тенденция тщательно отслеживалась и результаты еженедельно докладывались императору. И это не было блажью страдающего от скуки коронованного бездельника, ибо состояние здоровья российского студенчества к концу XIX века вызывало тревогу. К двадцати годам молодые люди буквально через одного страдали запорами, геморроем, хроническим кашлем, да и так называемый гусарский насморк среди них не был экзотической хворью. И при этом выкуривали по нескольку десятков папирос в день и отличались немереным потреблением хлебного вина. Постоянно жалующиеся на недостаток средств студенты тратили на табак и спиртные напитки от двух до шести рублей ежемесячно. А если учесть, что бутылка дешевой водки стоила примерно двадцать копеек, то следовало применять архиважные меры. В общем, с подачи Сандро, Михаил Николаевич решил ударить физкультурой по зеленому змию. Этот почин горячо поддержала медицинская рать, возглавляемая профессором Манассеиным, а информационную поддержку оказали все издания господина Каткова. Ученые мужи чуток поднапряглись, и из-под их пера вышел не только поток статей, рассчитанных прежде всего на широкую аудиторию, но и несколько книг и учебников. Самая первая из них именовалась: «Атлетические игры для войск, военных и юнкерских училищ и старших классных корпусов». Естественно, что среди авторов значились исключительно ученые мужи, но надо отдать им должное, во введении прозвучали слова благодарности в адрес его императорского величества Михаила Николаевича за руководство, помощь, поддержку и протчая, протчая, протчая. Упоминание имени великого князя Александра Михайловича было убрано по личной просьбе государя, коий не хотел преждевременного привлечения излишнего внимания к своему сыну.

Среди кадетов Морского корпуса не осталось ни одного человека, который бы не увлекся атлетической гимнастикой, а контр-адмирал Епанчин умело подогревал сии начинания, объявив о создании нескольких команд, проведении соревнований и призах, как общих, так и индивидуальных. А уж когда появился значок КС, что означало «кадет-спортсмен», и разработан специальный комплекс упражнений, утвержденный лично военным министром, то за право обладания заветным значком развернулись ожесточенные спортивные баталии. Соответственно укрепилась и дисциплина, ибо в Морском корпусе значительно снизилось количество желающих бесцельно побродить по городу в поисках приключений. Многие кадеты после вечернего чая шли таскать железо, тем более что в денежной смете расходов Морского корпуса появились средства для оборудования ванных комнат, где можно было смыть пот и грязь. Именно оттуда как раз и шел кадет старшего курса Крылов, который вот уже почти полгода приятельствовал с Сандро.

– Что, Саша, задремал или грезишь? – с улыбкой поинтересовался у него Алексей. – А то давай в шахматы сыграем, как раз до отбоя успеем.

Возражений не последовало, да и в прошлом, точнее в далеком будущем академик весьма уважал эту игру, и, расставив фигуры, они начали партию. Несмотря на то, что Крылов любил математику и великолепно в ней разбирался, опыт и мастерство были на стороне Сандро, поэтому он мог позволить вести игру в стиле незабвенного Штирлица, одновременно думая о своем.

– Я хочу сыграть с тобой защиту Карро – Канн! – провозгласил Алексей, победно усмехаясь.

Ексель-моксель, помяни Штирлица всуе, так сразу же и цитаты из фильма вывалятся на мою скромную головушку… Стоп! А разве эта зашита уже известна?! Вроде как рановато еще? Или нет? Одни вопросы.

– А что это за хрень, Леша, откуда ты ее взял? – поинтересовался сразу же, старательно скрывая свой интерес.

– В английском шахматном журнале вычитал. Там австриец Канн проанализировал дебют, предложенный англичанином Карро. Вот и хочу тебя удивить.

– Хм…

Все-таки мне интересно, это подтверждает версию об альтернативной реальности, или это расхождение результат уже нашего появления?[37]

– Ну что задумался, ходи! Ты белыми!

– Ага! – говорю и двигаю пешку от ферзя на две клетки вперед.

– Э-ээ… мы так не договаривались, ты всегда от короля ходишь… – обиженно произнес Крылов.

Конечно, я-то знаю, как играется эта защита, вот и сделал первый ход не такой. Просто приятно было посмотреть на очень огорченную физиономию друга.

– Ладно, – соглашаюсь, – так как я должен пойти?

– Е2-е4! – бодро рапортует будущий судостроитель.

Ну-ну…