Цена мести

Говорить правду не хотелось, наверняка издеваться станет, но делать было нечего.

– Машина сломалась.

– Откройте капот! – приказал незнакомец.

– А вы что, механик?

Мужчина проигнорировал вопрос. Немного отошел и принялся осматривать колеса. Тут-то Настя наконец смогла как следует рассмотреть его. Незнакомец был молод, примерно ее возраста… Нет, все-таки немного постарше. Во всяком случае, так ей приятнее было думать. Выше среднего роста. На длинных стройных ногах – брюки военного образца и резиновые сапоги. Плотная рубашка в клетку, несколько верхних пуговиц расстегнуто. В общем, мужик как мужик, но мрачная физиономия и небрежная одежда напрочь лишили его всякой привлекательности. Впрочем, Настя успела заметить темные кудрявые волосы, выбивающиеся из открытого ворота рубашки, и тут же стыдливо отвела взгляд.

– Вы механик? – Страх постепенно проходил, и Настя начинала сердится.

– А вам какая разница?

– Если не механик, то нечего копаться в моей машине.

– Что-то я не вижу к вам очереди из механиков, – с сарказмом произнес незнакомец, – так что у вас нет выбора.

Мужчина тряхнул головой, и на глаза ему упала темная непослушная прядь, которую он тут же откинул обратно привычным жестом. В памяти Насти вдруг всплыли слова бабушки, которые она часто повторяла внучке, когда та еще была подростком: «Люди не всегда такие, какими кажутся». Мужик, конечно, угрюмый, но лицо у него вроде нормальное… Да и, в конце концов, не маньяк же он!

После недолгих колебаний Настя выполнила приказ незнакомца. Покопавшись в машине, он вздохнул:

– Не следите вы за машиной. Да и бензин почти на нуле.

От ее взгляда не укрылось, как под рубашкой играют мышцы. Качок, что ли? Вообще она не любила эту породу мужчин, бесценные часы жизни тративших на глупости.

Незнакомец ей не нравился, но перспектива провести ночь в машине, одной посреди леса нравилась еще меньше. Воображение тут же подкинуло различные ужасные картинки. Вот разъяренный кабан пробивает обшивку и смотрит на нее со свирепым видом, прикидывая, с какой бы стороны начать ее есть. И пусть Настя прекрасно помнила, что кабаны питаются крупными насекомыми, мелкими грызунами, грибами и желудями, у страха, как говорится, глаза велики. Да и вообще кабаны обычно бродят целыми стадами, а это зрелище не для слабонервных.

Настя встретилась взглядом с мужчиной и торопливо отвернулась, а вот незнакомец, похоже, не смутился – девушка по-прежнему чувствовала на себе его взгляд. В другое время она обязательно сделала бы такому наглецу замечание, но сейчас благоразумно решила, что в ее положении мужчину лучше не раздражать.

Молчание становилось тягостным, надо было как-то выходить из положения.

– Согласна, вот такая вот я безалаберная чувиха! – Настя с вызовом посмотрела на мужчину.

– Это мы будем изживать, – ответил он с видом человека, которому все по плечу.

– Хм?..

Мужчина направился в сторону «Нивы» и вернулся с тросом. Настя назвала свой адрес. Чтобы девушке было спокойнее, он сказал, что ему ехать в том же направлении, хотя на самом деле жил он на окраине города, а ехать предстояло почти что в центр.

Незнакомец благополучно дотащил машину Насти к дому, где она жила. Девушка поблагодарила его за помощь, причем очень искренне. Деньги предложить не рискнула. Нет, он бы наверняка не понял такого порыва. Многие мужчины обижаются, если за помощь им предлагаешь деньги. Да и саму Настю, сказать по правде, всегда раздражали мелочные мужчины. Может быть, напоить его чаем? А почему бы и нет? Это же просто в знак благодарности.

Когда Настя вышла из машины, незнакомец, не стесняясь, принялся разглядывать ее с головы до ног. Девушка стояла в свете фонаря, и он с интересом перевел взгляд с лица на копну каштановых шелковистых волос. Но главное – это ее огромные глаза. Они смотрели прямо и пристально из-под красиво изогнутых бровей. Его же глаза сверлили девушку с каким-то механическим упорством, и казалось, что этот «луч» можно отключить только с помощью чудодейственной кнопки.

От столь пристального взгляда Настя почувствовала себя неловко. Она судорожно осмотрела себя, словно хотела удостовериться, что с одеждой не случилось ничего дурного.

Взгляд его карих глаз был прямым и уверенным. А еще Настя вдруг поняла, что взгляд его на самом деле хоть и внимательный, но еще теплый и спокойный. «У него хорошее лицо, – подумала Настя, – только обветренное, как у людей, которые долгие часы проводят под солнцем и на ветру».

– Вам никогда не говорили, что на лице у вас хмурая маска? – Настя все-таки решила разрядить обстановку.

– С людьми я общаюсь редко, в основном по работе, а вот лесным жителям вряд ли пришло бы в голову так меня охарактеризовать, ведь я их защищаю.

– Вы лесник?

– Да.

Голос у лесника был приятный и отдавался вибрацией у нее в груди. «Вот только этого вам и не хватает, Анастасия Юрьевна», – подумала девушка.