Цена молчания

Джентиана похудела, хотя разглядеть стройные ноги, тонкую талию и полную грудь под широкими джинсами и безразмерным свитером было довольно сложно. Глаза как будто впитали краски окружающей природы прозрачно-зеленые, с серебристыми искрами, они напоминали море перед грозой. Золотистая прядь выбилась из косы и трепетала на ветру, касаясь нежной щеки и шеи.

У Дерека едва не помутился разум при воспоминании, как он лежал рядом с ней, обнаженной и такой доступной, жаждущей его поцелуев и ласк. Как эти плотно сжатые губы приоткрывались, и...

Стоп! - приказал он себе, тряхнув головой.

Необходимо успокоиться, иначе еще секунда - и плотский инстинкт возьмет верх над волей и рассудком.

Пес словно перехватил мысли самоуверенного незнакомца и предупреждающе зарычал, обнажая острые белоснежные клыки.

- Сидеть, - тихо, но строго сказала Джентиана, останавливаясь метрах в трех от Дерека. Сердце ее бешено колотилось от смешанного чувства радости и страха.

Этого мужчину не назовешь трусом. Большинство непрошеных гостей стремились унести ноги уже после секундного общения с разозленным Джейком. И хотя Роган явно внутренне подобрался и не спускал глаз с пса, молодая женщина поняла, что ему хватит уверенности и умения, чтобы справиться с собакой.

Знает ли Дерек, кто она? От этой мысли по спине пробежали мурашки, но Джентиана бесстрашно подняла взгляд навстречу взгляду золотых глаз.

- Что тебе нужно?

- Поговорить с тобой. - По выражению лица нельзя было догадаться, о чем на самом деле он думает.

- Полагаю, я достаточно ясно дала понять, что мне нечего тебе сказать.

- Интересно, почему ты решила, что сможешь так просто от меня избавиться? Мне нужно многое от тебя услышать.

Джентиана нахмурилась. Она еще не видела его в таком состоянии: собранным, самоуверенным, излучающим энергию и готовность действовать. Три недели она то и дело вспоминала проведенную с ним волшебную ночь и даже представляла следующую встречу. Как он выслушает рассказ о смерти Эдди и поймет, что это была трагическая случайность.

Но в реальности все оказалось гораздо сложнее.

- Нет! - резко ответила молодая женщина, поднимая голову.

Дерек видел, как шерсть становится дыбом на загривке у собаки, как сеттер скалил зубы, изнывая от ревности и беспокойства.

Пожалуй, со временем можно неплохо подружиться с этим отличным псом чего не скажешь о хозяйке. Им никогда не стать друзьями, хотя он реально ощущал исходящие от нее волны так несвоевременно вспыхнувшего желания.

Словно подталкиваемый каким-то демоном, Дерек неожиданно сказал:

- А знаешь, вы с псом очень похожи - одинаково рыжие и злые. Он случайно тебе не родственник?

- Не вижу ничего смешного, - холодно отозвалась Джентиана. Пожалуйста, уходи.

Ласковая и одновременно жесткая улыбка искривила его губы.

- Не раньше, чем мы с тобой вспомним старые добрые времена, - произнес он с убийственной вежливостью.

- Старые добрые времена? - Кровь отхлынула от ее и без того бледного лица. - Я не знаю, о чем ты.

- Зато я знаю. - Дерек сделал несколько шагов навстречу. - И мне есть что сказать тебе. Так что наберись терпения выслушать.

Глухой рык вырвался из пасти Джейка. Однако пес не двинулся с места, ожидая приказа.

- Хорошая дрессировка, - похвалил Дерек, смотря Джентиане прямо в глаза. - Так ты дашь ему ту короткую команду, которую он явно мечтает услышать?

- Не сейчас. - Голос ее дрожал от сдерживаемого гнева. Она не смогла бы приказать Джейку броситься на непрошеного гостя, и это не укрылось от собеседника. - Сначала я тебя выслушаю.

- Почему ты не ответила на письмо моей матери? - резко, без всяких вступлений спросил он.

Глава 5

У Джентианы от страха свело живот, когда вслед за вопросом ее пронзил горящий взгляд золотых глаз - такой безжалостный и жестокий.

Итак, ему все известно, и он не намерен скрывать свои чувства. Конечно, Дерек, как и его мать, не испытывают к ней большой любви, но прозвеневшее в голосе обвинение болью отозвалось в ее сердце.

- Я уже рассказала миссис Калгривз, что произошло с.., с твоим братом, - собравшись с силами, произнесла она. - Пять лет назад она не поверила мне и не верит до сих пор. Более того, продолжает обвинять меня в смерти Эдди. И ты хочешь, чтобы я снова выслушивала оскорбления?

- Мать не поверила тебе, потому что история прозвучала весьма неубедительно. Ты должна была видеть хоть что-нибудь, - ровным тоном ответил Дерек. - К тому же очень странно, что твой отец, присутствовавший при так называемом несчастном случае, в результате которого Эдди погиб, отказался дать показания в суде.

- Не правда! - Джентиана из всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться или не накричать на Рогана. - Он сделал письменное заявление, которое потом забрал следователь в присутствии шефа местной полиции.

- Да, но оба были лучшими друзьями твоего отца, - возразил он.

Самолюбие не позволило Джентиане признать справедливость этого замечания.

- Не забывай, что через две недели после расследования мой папа умер.