Цена на материнство (СИ)

– Я все скажу сам. Просто не болтай лишнего, делай вид, что ты влюблена в меня до полусмерти – и что жить без меня не можешь. Сложновато, наверное, но уж ты постарайся как-нибудь.

Алина молча кивнула.

– Главное сама не отвечай ни на какие вопросы. Уклоняйся от прямого ответа, смотри на меня, я все расскажу. Твоя задача – поддакивать. Ясно?

– Чего уж неясного…

Мы припарковались у ресторана, и я замешкался, глядя на подсвеченные окна «Марко Поло». Мне было не по себе, ноги будто сами не шли внутрь. Но выглядеть трусом перед Алиной, выставить себя человеком, который боится собственного отца, пусть и загульного… Я вздохнул и в который раз пошел наперекор страху и нехорошим предчувствиям.

«Марко Поло» относился к числу моих любимых мест. Основные деловые встречи, лучшие свидания… И не было ничего удивительного в том, что едва я ступил на порог, хостес Ольга, узнав меня, с улыбкой кинулась навстречу.

– Игорь Валерьевич! – она словно встретила давнего знакомого. – Вас уже ждут. Я зарезервировала Ваш любимый столик, там как обычно минеральная вода без газа с лимоном, ваза с фруктами. Ваши гости пришли буквально пятнадцать минут назад… – подобострастно лепеча, Ольга лавировала между столиками.

Встреча произвела на Алину сильное впечатление. Она озиралась по сторонам, явно оценивая все здешнее великолепие. Да уж, в нашем городке такого не было даже в лучшем ресторане, который по сравнению с «Марко Поло» тянул от силы на заводскую столовку. Алина недоверчиво посмотрела на меня, и в ее взгляде отчетливо читалось: «Ты? Здесь? Завсегдатай? Серьезно?..» Как будто она еще не свыклась с мыслью, что я ем что-то кроме перловки и хлеба. Странно, ведь она видела мою квартиру, машину, водителя… Почему ресторан так удивил ее?

Впрочем, все эти вопросы пришлось отложить: мы прибыли к месту назначения. За уютным столиком в нише, прикрытой от посторонних глаз тяжелыми синими шторами, сидел мой биологический отец. И, кто бы сомневался, Лиза и Рома. Рома в нелепой сиреневой рубашке и шейном платке, Лиза в черном, почти траурном наряде… Что ж, сестричка. Привыкай к этому образу. Скоро тебе придется распроститься с самым дорогим – с отцовским особняком.

- А вы должно быть… - Ещенко повернулся к Алине и запнулся.

Я по-хозяйски положил руку ей на талию.

- Алина, - представил я и бросил торжествующий взгляд на Лизу.

Она неплохо держалась. Не то, чтобы она вежливо поздоровалась, протянула руку или продемонстрировала хоть какие-то результаты родительского воспитания, но хотя бы нашла в себе силы промолчать.

Я чувствовал кожей, что Алина нервничает: ее спина напряглась, плечи вопросительно поднялись. И как бы мне ни хотелось, чтобы Лиза облажалась прямо сейчас, проявила себя меркантильной стервой перед отцом, все же снегурочку мне было жалко.

Я представил новоиспеченную родню Алине, как того требовали приличия. Мы сели за стол и едва взяли в руки меню, как Лиза подалась вперед и с хищным любопытством посмотрела на Алину.

- Вы такая красивая пара, - вкрадчиво произнесла моя биологическая сестренка. – А как же вы познакомились?

Браво! Все-таки неспроста мы родственники. Первый ход – и сразу в точку. Алина затаила дыхание, перевела испуганный взгляд на меня. Господи, ну нельзя же вот так лажать!

- Ничего особенного, - вмешался я. – Просто…

- Да ну тебя! – нагло перебила Лиза. – Я хочу послушать историю женщины.

Мужики ничего не понимают в романтике.

- Это правда, - кивнул отец. – Я просто помню, что мы с женой встречались где-то полгода, прежде чем я сделал предложение. А послушать ее – так она надиктует целый любовный роман в трех томах.

- Не обобщайте, - Рома презрительно хмыкнул и углубился в чтение меню.

Да уж какое обобщение! Тебя-то никто не мужиком не называл! Капризная девочка – вот определение гораздо лучше.

Алина продолжала вопросительно глядеть на меня, ее шея от волнения покрывалась красными пятнами. Да, я был виноват. Должен был заранее все предусмотреть! Оставалось только довериться ей со всеми потрохами. Ну же, будь умничкой, не наделай глупостей.

- Хорошо, дорогая, - я послал ей нежную улыбку. – Расскажи свою версию.

- Ну… - Алина облизала губы, потом схватила со стола бокал с водой и сделала несколько жадных глотков. Она так нервничала, что я почти уже смирился с провалом. – На самом деле, Игорь прав, ничего особенного. Мы учились вместе в школе. Знаете, как это бывает. Первая любовь… Не то, чтобы мы были Ромео и Джульеттой… Но как-то уж так сложилось: меня все считали девочкой-паинькой, балетная студия, рисование, медали за школьные олимпиады. Гар, а ты был…

Можно я скажу, как есть, да?

- Валяй, - я усмехнулся и пожал плечами.

- Гар был плохишом. Классическим таким. Конечно, весь этот его образ… Мрачный взгляд, драки за школой… Конечно, тянуло к нему. Но это все так, на уровне детского сада. Никто не думал, что у нас выйдет что-то серьезное, да и Игорь тоже.

Слишком разные мы тогда были.