Цена обмана

– Это я и пытаюсь выяснить, – ответила я встревоженной Марианне. – И прошу вас ничего в этом отношении не предпринимать. Вы ведь понимаете, что в этом случае подозрение может пасть и на вас, и тогда вам не поздоровится. Особенно, если выяснится, что к этому причастны Кирилл и Вероника. Тогда положение Кирилла окажется еще более шатким, чем сейчас. Так что, как вам ни тяжело сознавать, что ваш отец считает Виталия мошенником, все же лучше набраться терпения.

– Да, я понимаю, – со вздохом отозвалась Марианна. – Я не стану обсуждать с отцом этот вопрос.

– Так будет лучше, – заверила я на прощание свою клиентку.

Пообещав Марианне держать ее в курсе расследования, я набрала другой номер.

– Привет, Танюш, как же ты вовремя! – радостно отозвался Андрей Мельников.

Я решила обратиться к нему, чтобы попытаться выяснить, кто именно поставляет Варфоломееву информацию о ходе официального расследования. Если окажется, что это кто-то из сотрудников компании, то по крайней мере станет понятно, за какую ниточку тянуть. Пока же на меня давило неприятное ощущение, что мое собственное расследование зашло в тупик.

– Рада это слышать, – весело отозвалась я, ничуть не лукавя. Во время моих звонков Мельников далеко не всегда бывал так благодушно настроен. – Я звоню по делу, Андрюш. Ты не можешь…

Я не успела сформулировать свою просьбу, поскольку Андрей решительно меня перебил:

– Нет, ты не поняла, дела подождут! У меня тут отгул выдался, и мы с ребятами как раз собрались за город, на шашлычки. По нашему древнему обычаю. Да что я тебе рассказываю, ты ведь столько раз с нами ездила. Как раз собирался тебе звонить, а тут ты меня опередила. Так что приглашаю.

Я замешкалась. С одной стороны, я обожала эти поездки с развеселой компанией, а уж шашлыки Мельников готовил превосходно, да еще сама атмосфера: расцветающая волжская природа, легкий свежий ветерок, солнце припекает почти по-летнему… Но и дело-то само по себе не сделается.

– Соглашайся, Тань, – поддразнивал Мельников. – Там заодно и поговорим. Ты помнишь, как ехать на мою старую дачу?

Он бы еще спросил, помню ли я, как ехать в свой офис.

Я утвердительно промычала, а Мельников, приняв этот неопределенный звук за согласие, деловито продолжал:

– Давай так: ты добираешься на своем авто, все равно ведь ты других машин не признаешь. А мы с ребятами как раз выезжаем. Ну, и к прибытию вашего высочества все уже будет готово. Встретим тебя по-королевски. Ну так как, едем?

Я уже почти склонилась к тому, чтобы принять столь заманчивое предложение, но все еще колебалась. Ведь расследование топчется на месте…

И тут Мельников выдал последний, решающий аргумент:

– Снимем пробу с первой партии, а потом ты мне все подробно расскажешь. Что у тебя стряслось, и зачем я тебе срочно понадобился. Обещаю, все, что смогу, ты же понимаешь. Если окажется, что надо срочно уехать, сразу вернемся в Тарасов, без вопросов.

Это решило дело. Умеет же этот Мельников из меня веревки вить!

– Спасибо, Андрюш, с удовольствием, – ответила я тоном кроткой голубицы. – Только домой заскочу прихватить пару вещей, и сразу к вам.

– Ну, вот и славненько! – Мельников явно был доволен. – Ну все, мы выдвигаемся. Ты только не передумай в последний момент.

– Ни за какие сокровища мира, – заверила я Мельникова.

И тоже выдвинулась, только для начала к себе домой. Мне все-таки надо было пере-одеться. Не ехать же за город в том же облачении, в котором я заявилась в офис Варфоломеева, дабы взять интервью, будь оно неладно!

Оказавшись в квартире, я сорвала с себя ставшие мне ненавистными жакет и рубашку и швырнула их в кресло. Туда же полетели и брюки.

Эти предметы гардероба я мысленно пометила как неудачливые, решив не носить их какое-то время, чтобы дать им возможность очиститься от негатива.

Не скажу, что отношусь к этому слишком уж серьезно, просто придумала себе некое психологическое упражнение. Ведь одежда, в которой мы были, когда переживали не самые приятные события в своей жизни, так или иначе заставляет нас вспомнить те же самые негативные эмоции.

Мне доводилось слышать и о более радикальных способах решения подобной проблемы, когда люди избавлялись от предметов гардероба такого рода, а то и вовсе немилосердно с ними расправлялись. Для себя я решила, что это уже чересчур, и ограничилась тем, убрала злополучный комплект в самый дальний угол шкафа. Заодно и коробку с лодочками задвинула куда подальше.

Наскоро приняв душ и выпив кофе, я оделась в самый обычный тонкий свитерок и любимые старые джинсы, сунула ноги в кроссовки и, прихватив небольшой походный рюкзачок, поскорее сбежала вниз по лестнице. Мне еще предстояло заскочить в магазин, ведь неловко являться к общему столу с пустыми руками. Так что по пути я сделала пару остановок, чтобы купить лаваш, соус для шашлыка и еще кое-что по мелочи.

Следующую остановку я сделала уже перед самым выездом из города, зарулив на заправку. Все-таки наездила я с прошлой подзаправки прилично, и было бы совсем некстати заглохнуть на полпути из-за банальной нехватки топлива.