Впрочем, возможно, в этом не было особой необходимости. Ведь сумели же сотрудники этой самой службы оперативно выяснить, что я не та, за кого себя выдаю. И эту информацию они немедленно довели до сведения своего шефа. Варфоломеев же предпочел просто выставить меня, чем немало меня удивил. Наверняка он отдал распоряжение продолжать доискиваться, кто я такая. Причем очень велика вероятность, что его информаторы все же раскопали информацию, что я вовсе не журналистка, а частный детектив. Не так уж это и сложно, если за дело возьмутся профессионалы. Но тогда Варфоломееву наверняка доложили, и кто именно меня нанял.
Варфоломеев сообразил, что я вот-вот докопаюсь до истины, и отдал распоряжение устранить меня физически. Вот только исполнителя он выбрал никудышного, тот ведь даже сотрясение мозга не сумел обеспечить, не говоря уже о чем-то большем.
Что же вы так оплошали, Анатолий Владиславович?
Только теперь я вспомнила, что так и не успела переговорить с Мельниковым насчет того, кто из команды Варфоломеева мог интересоваться ходом следствия.
Я вновь было потянулась к телефону, но тотчас же передумала. Беспокоить сейчас Мельникова не лучшая идея. Он ведь и так пытается найти владельца авто, атаковавшего меня вчера вечером. К тому же особой необходимости выяснять эту подробность уже не было, сейчас главное – установить, кому принадлежит черный внедорожник.
Скажите мне, чей это внедорожник, и я скажу вам, кто убийца. Хотя придется еще доказать взаимосвязь между ним и Варфоломеевым, но это уже технический вопрос. Пока надо сосредоточиться на поисках внедорожника, и тут я всецело полагалась на Мельникова. А после начнется самое сложное – попытаться подловить Варфоломеева, поскольку вступать с ним в открытое противостояние крайне опасно и, что еще хуже, почти бесперспективно. Я уже испытала это на собственной шкуре, причем в прямом смысле слова, как бы грубо это ни звучало.
Однако был здесь и обнадеживающий момент – Марианна Варфоломеева не откажется быть моей союзницей в борьбе против своего влиятельного папочки, явно утратившего связь с реальностью.
До сих пор он считал, что может распоряжаться судьбами обеих дочерей по собственному усмотрению. Что ж, это его дело. Если, конечно, дочери не найдут в себе сил отказаться от благ, которые им обеспечит покорность отцовской воле.
Но кто дал господину Варфоломееву право играть жизнями людей? Первым поплатился жизнью Виталий Евстафьев, и все из-за того, что рискнул попытаться войти в круг избранных, к коим причислял себя Варфоломеев. На следующий день Кирилл Златогорский оказался за решеткой, причем фактически по той же причине. Теперь вот меня потребовалось пустить в расход, чтобы не совала свой любопытный нос, куда не просят. Варфоломеева не остановило даже то, что я моложе его старшей дочери, да еще к тому же и очаровательна, как он сам же подметил со свойственной ему наблюдательностью.
Внезапно я осознала, что свирепо сжимаю кулаки, а затылок вновь предательски заныл.
Ладно, от любых бед у меня есть проверенное средство.
Я переместилась на кухню и принялась варить кофе.
Когда в кухне воцарился мой любимый аромат, а кофе начал подниматься густой темной шапкой, телефон вновь зазвонил.
Поскорее выключив кофе, я схватила мобильник.
Номер был незнакомым, но меня это не смутило, мне ведь часто звонят с незнакомых номеров, которые позже перекочевывают в список контактов.
– Татьяна Александровна? – Женский голос, в отличие от номера, показался мне знакомым, но с ходу я не смогла припомнить, кому он может принадлежать. Впрочем, долго гадать мне не пришлось.
– Это Карина, официантка из кафе «Велеслав». Помните, вы у нас блинчики заказывали?
– Конечно, помню, – отозвалась я, немедленно обратившись в слух. – Блинчики очень вкусные, спасибо.
В трубке послышался легкий довольный смешок.
– Рада, что вам понравилось! – бодро отозвалась девушка. – Я, правда, не поэтому звоню.
«Очень на это надеюсь. Как и на то, что звонок связан непосредственно с расследованием».
А Карина между тем продолжала:
– Помните, вы меня спрашивали про Вячеслава?
Мне вновь пришлось подтвердить, что на память я не жалуюсь. Даже вчерашнее происшествие никак не повлияло на этот факт.
– Я хочу вам кое-что рассказать, – теперь голос девушки звучал неуверенно, словно она сомневалась, действительно ей стоит рассказывать это что-то.
– Я вас внимательно слушаю, – во мне проснулся знакомый охотничий азарт, и теперь я ни за что не отстану от Карины, даже если она вдруг заявит, что передумала и вообще пошутила.
– Понимаете, я в тот раз сказала вам не всю правду, – смущенно пояснила Карина. – Только это не телефонный разговор. Мы можем встретиться?
– Да, конечно, – немедленно отозвалась я, внутренне подобравшись.
Какую же правду утаила от меня официантка кафе, в котором так вкусно готовят блинчики?
– Вам удобно встретиться возле кафе? Я попрошу ненадолго меня подменить, сейчас совсем немного посетителей. Только поговорим не в самом кафе, кажется, он за мной следит.
Последнюю фразу девушка проговорила испуганным полушепотом.