Цена обмана

– Мы все еще продолжали жить с отцом в одном доме, – пояснила моя клиентка. – Не то чтобы отец нас к этому принуждал. Просто для него была очень важна вся эта благообразная семейная атмосфера, когда мы все вместе завтракаем, а потом отправляемся на работу… Хотя я уже вполне могла жить отдельно, я ведь заработала себе на квартиру и большую часть времени проводила там. Против этого отец не возражал, он лишь настаивал, чтобы несколько дней в месяц я проводила в семейном гнезде. Так он это называл. Ну а для Вероники выбора не существовало. Пока она не станет самостоятельной, она обязана жить в отцовском доме, без вариантов. Подразумевалось, что она может встречаться с молодыми людьми, иногда не ночевать дома. Отец никогда не был ханжой. Он отлично понимает, что у такой взрослой девушки вполне могут быть отношения с мужчиной не только платонического характера. Но вот ни о каком свободном сожительстве до свадьбы не может быть и речи. Именно так он и выражается, когда заходят разговоры на подобные темы. Мы с сестрой втихомолку посмеивались над отцовскими причудами, но, в общем-то, ничего не имели против, нас все устраивало. До поры до времени…

– И что же произошло?

Марианна передернула плечами, словно ей внезапно стало холодно.

– Мы с Вероникой решили рассказать отцу, что собираемся выходить замуж. Хотели сообщить ему об этом утром, за завтраком, в идиллической семейной обстановке, – Марианна грустно усмехнулась. – Когда мы все вместе собирались за столом, отец всегда был настроен очень благодушно, хвалил нас или расспрашивал о планах на предстоящий день. Много шутил, смеялся. Но только не в тот раз…

– Что-то вы сегодня обе в приподнятом настроении, – заметил Анатолий Владиславович, с вопросительной улыбкой посматривая на дочерей и наливая себе кофе из серебряного кофейника. – Почти весь завтрак просидели с торжественными лицами. Ну, выкладывайте, чем порадуете меня на этот раз.

Марианна и Вероника переглянулись, ни одна из них не решалась заговорить на волновавшую их тему.

– Папа, – заговорила Марианна на правах старшей, – мы с Вероникой хотим сообщить тебе, что нам сделали предложение.

Варфоломеев застыл с чашкой кофе в руке.

– Предложение? – переспросил он. – Что, новый контракт?

Тут Вероника громко и заливисто расхохоталась. Анатолий Владиславович с недоумением посмотрел на свою не в меру развеселившуюся младшую дочь, после чего перевел взгляд на Марианну.

Та смущенно улыбнулась.

– Ну, в общем, что-то вроде того, но не совсем, – сбивчиво отвечала она на безмолвный вопрос отца.

Марианна поймала себя на мысли, что волнуется, как школьница, получившая плохую отметку. А ведь она давно уже взрослая, самостоятельная женщина, успешная бизнес-леди.

– Да говорите же толком, что случилось?! – Анатолий Владиславович повысил голос, начав терять терпение.

– Папа, мы с Марианной выходим замуж! – радостно возвестила Вероника, не в силах больше сдерживаться.

Она буквально сияла от счастья, но, встретившись взглядом с отцом, внезапно притихла. Анатолий Владиславович явно не разделял радостного настроя дочерей.

– Замуж? – переспросил он, с легким звоном возвращая чашку на блюдце. – Я не ослышался?

Он переводил недоуменный взгляд со старшей дочери на младшую.

– Ну, и кто же ваши избранники? Просветите меня, наконец. Надеюсь, люди достойные, иначе и быть не может.

– Папа, ты с ними знаком, – вкрадчиво начала Марианна.

– Хм… Кто-то из моих деловых партнеров? – Было видно, что новость, которую преподнесли Варфоломееву дочери, изрядно его огорошила, но он все же пытается свыкнуться с этой мыслью. Девочки уже взрослые, рано или поздно это должно было произойти.

– В некотором роде, – продолжала Марианна. – Мой жених – Виталий. Это мой заместитель. Ты ведь всегда говорил, что он далеко пойдет, помнишь?

– Не настолько, – неопределенно отозвался Анатолий Владиславович и обратился к Веронике: – Ну а ты, моя меньшая дочь любимая, чем меня порадуешь?

Девушки насторожились. В спокойном ласковом тоне отца обе чувствовали какой-то подвох.

– Я собираюсь выйти замуж за Кирилла, – сообщила Вероника, не находя нужным что-либо добавить.

– Это еще что за Кирилл? – надменно осведомился Варфоломеев. – Тоже какой-нибудь клерк?

При слове «клерк» Марианна вскинула на отца недовольный взгляд. Камушек явно в огород Виталия…

– Кирилл – мой однокурсник, – пояснила Вероника. – Мы вместе проходим практику в «Комодо-Презент», а Кирилл там еще и работает. Виталий… Ну, в смысле, Виталий Георгиевич очень им доволен. Он говорит, что, когда Кирилл защитит диплом, он предложит ему хорошую должность.

– Виталий Георгиевич, – задумчиво произнес Варфоломеев. – А я и не знал, что он Георгиевич.

Анатолий Владиславович помолчал, и сестрам казалось, что это молчание длилось целую вечность. От радостного настроения не осталось и следа. Похоже, они выбрали не самое удачное время, чтобы сообщить отцу о своих планах.