Цена победы 2

— Показания ЭВИ вернулись к прежним значениям, — доложил один из офицеров. — Скачки прекратились.

— Со спутников, с беспилотников что-нибудь видно?

— Пока ничего.

Время шло, в воздухе повисло напряженное ожидание. Штабисты не отрываясь от экранов смотрели на поступающие данные спутниковой, воздушной разведки, радиолокационного контроля. В этот самый момент с аэродромов в Турции в воздух были подняты стратегические бомбардировщики с гиперзвуковыми ракетами на борту, корабли российского и корейских флотов в Красном и Средиземных морях готовились дать залп, открывались шахты наземных пусковых установок в далекой Сибири, комплексы МБР спешили выйти в заданные позиционные районы. Ядерную триаду готовились задействовать в полной мере впервые за последние сто лет. От осознания данного факта людей пробивал холодный пот. Неизвестно, сколько боеголовок потребуется для полного уничтожения Орбис Лота, военные готовы истратить хоть весь ядерный арсенал.

«Вот бы нам обладать подобной мощью в свое время» — горько подумала Д'нек. — «Тогда не пришлось бы позорно бежать в другой мир».

— Ох ты ж ёпт! — воскликнул кто-то. — Вот это громадина!

— Доклад!

Штабист нервно сглотнул.

— Почти над нами. На низкой орбите засекли объект… Появился из ниоткуда… размером тридцать на сорок…

— Метров?

— Километров!

Д'нек мигом бросилась наружу из палатки, вслед за ней направился полковник Анашкин. Неопознанный объект можно было разглядеть невооруженным глазом, учитывая его размеры.

— Господи помилуй…

Медленно спускающийся с неба Пожиратель Миров впечатлил даже бывалого вояку. Д'нек также испытала нечто близкое к шоку. Одно дело видеть смутные образы из разумов чарудов, архидемонов, совсем другое узреть это самой…

Формой оно напоминало слегка приплюснутый шар с испещренной метеоритными кратерами коричневой поверхностью. Из нижней по отношению к поверхности планеты половины тянулись десятки или даже сотни угольно-черных щупалец. На некоторых из них беспорядочно расположены желтые глаза со зрачком в форме песочных часов.

Приходя в очередной мир, Орбис Лот поглощал не только собранные его рабами души и жизненную эссенцию, это было только первое блюдо, на закуску шла органика и богатые минералами недра.

Если бы Орбис Лот существовал лишь в трех измерениях, его размеры после трех сотен поглощенных миров давно бы превысили размеры Земли. Тварь поглощала живую и не очень материю в астрономических количествах, но практически не увеличивалась в размерах. Даже никакой сверхплотности не наблюдалось, иначе такой объект оказал бы на Землю значительное воздействие своей гравитацией.

Наконец опомнившись, полковник Анашкин обратился к Д'нек:

— Давайте спустимся в подземную часть храма. Скоро будет жарко.

— За меня не беспокойтесь, — решительно сказала Д'нек. — Вспышки не проблема. Я должна увидеть, как эта тварь сдохнет… У меня с ней личные счеты.

— Дело ваше.

Десантники спешно прятались в подземных помещениях Луксорского храма, а тем, кому не хватило места, довольствовался выкопанной на кануне землянкой. Вскоре показался Лестет в компании Хатшепсит.

— Решили присоединиться ко мне.

— Если ты не против, — ответил Лестет. — У нас места в первом ряду.

— Какой он огромный! — мысленно воскликнула египтянка. — Клянусь богами, это сам Апоп!

— Не, Апопа прихлопнули в прошлом году, — сказал Лестет. — Это совершенно другая тварь.

— Она уничтожила ваш мир?

— В общем да, — согласилась Д'нек. — Тоже самое Пожиратель готовится сделать и с Землей.

— То есть это наши последние мгновение?

— Может и нет. У людского рода есть в запасе пара хороших трюков. Скоро сама все увидишь.

Тело Пожирателя окончательно замедлило скорость снижения и зависло на высоте примерно тридцати с лишним километров, в стратосфере, щупальца протянулись к поверхности и начали шарить по ней в поисках съестного. Небольшие сейсмические толчки ощущались даже в Луксоре.

Вот на панцире Орбис Лота возникли яркие вспышки, обратившиеся облаками атомного пламени. Сперва военные ПАК решили испробовать заряды малой мощности. Панцирю Пожирателя, судя по всему, урон нанесен не был, более мягкие щупальца сильно пострадали. Самые тонкие из них просто испарило прямым попаданием тактических ядерных боеголовок. Щупальца потолще слегка поджарились.

Орбис Лот испустил ментальный вопль, отдавшийся в сознании Д'нек приступом мигрени. Чума хищно улыбнулась:

— Ему больно. Наконец хоть кто-то сумел пустить Пожирателю кровь.

После первой серии из двух десятков маломощных ядерных взрывов наступила пауза. Д'нек и Лестет чувствовали одновременно мощное и примитивное сознание Орбис Лота. Тварь испытывала серьезную боль вкупе с животным страхом, поскольку не могла понять, откуда исходит угроза. Куда-то сбежать не представлялось возможным, для нового межмирового скачка требуется прорва сил.

Спустя восемь минут небо пронзили метеоры, летевшие с северо-восточного направления. Боеголовки МБР, догадалась Д'нек…