Цена победы 2

— Услыши, Боже, глас мой, внегда молитимися к Тебе, от страха вражия изми душу мою. Покрый мя от сонма лукавнующих, от множества делающих неправду. Иже изостриша, яко мечь, языки своя, напрягоша лук свой, вещь горьку, состреляти в тайных непорочна, внезапу состреляют его… — Василий ощущал себя идиотом, беспрерывно крестя помеченные кирпичи и повторяя заученные еще в учебке церковнославянские молитвы. Ему кадила с ладаном не хватало для полного комплекта. Но чего не сделаешь ради спасения собственной жизни? В современной России подобные ритуалы воспринимались исключительно как средство против вредоносных сущностей и колдовства. И то, действовавшее через раз. Отчего зависит степень эффективности не совсем понятно. Обряд какого-нибудь экзорцизма может получиться у закоренелого атеиста, а у религиозного фанатика нет. И наоборот. Тут не угадаешь наверняка. Наличие или отсутствие церковного сана ничего не решает, отчасти из-за этого РПЦ упразднили.

После серии из двух десятков повторений руна на кирпиче вспыхнула красным и тут же погасла.

— Эй, Лемембе, — обратился Василий к корчащемуся от неприятных ощущений демону. — Кажется, что-то получилось. Иди посмотри.

— Иду… — поднялась с пола одержимая. — Да, определенно эффект есть.

— Я сломал защиту?

— Скорее выбил одно из ее звеньев… продолжай в том же духе и, вероятно, к вечеру мы выберемся отсюда. Впрочем, не факт.

— Ты о чем?

— В таких аномалиях время может идти иначе. Во внешнем мире может с равным успехом пройти десять секунд, десять дней или десять месяцев.

— Хвала яйцам, что не лет.

— И такое бывает, хотя крайне редко. Создатель ловушки вряд ли стал бы заморачиваться с искривлением континуума.

— Умеешь ты поднять настроение.

Лемембе пожал плечами:

— Я ведь демон-кошмар, мое призвание пугать людей.

— Хоть работу свою выполняешь исправно.

— Еще бы, шанс жить на Земле и каждый день не оглядываться, не идут ли по пятам экзорцисты, выпадает раз в тысячу лет.

— Почему тогда демоны с Изнанки не выстраиваются табунами записываться на службу?

— Большинство из них недоговороспособны, другие слишком свободолюбивы, третьи ненавидят людей, четвертые предпочитают существование в Изнанке… Причины разные.

— А ты к какой категории относишься?

— Я из тех, кто хочет чего-то большего, нежели тупое прозябание в мире духов.

На снятие чар по времени внутри петли заняло около трех часов. Сперва разобрались с защитными чарами, после принялись за пространственные. Когда пало последнее звено, заклинание разрушилось, по туннелю начал циркулировать воздух. Пускай он пропитан ароматами аммиака и черт знает чего еще, Василий был рад и этому.

— Мы справились, народ. Теперь надо выяснить, сколько времени прошло, — лейтенант потянулся к закрепленной в разгрузке рации. — Вега, на связи Кочевник-3, отзовись.

— Что у вас, Кочевник-3?

— Вега, зачистка продолжается?

— Она началась десять минут назад, Кочевник-3. Что за странные вопросы?

— Просто тут неприятность с нами приключилась одна… Мы три с лишним часа просидели в пространственно-временной ловушке. Еле выбрались. И я вот думаю, стоит ли нам двигаться дальше? Кто его знает, какие сюрпризы нам еще приготовили.

После короткой паузы командование ответило:

— У вас имеются раненные, пострадавшие?

— Никак нет, Вега, все живы и здоровы.

— Продолжайте выполнение поставленной задачи.

— Принял, Вега.

Рассеянные совместными усилиями чары позволили пройти дальше. Туннель разделялся на два. Левый проход упирался в заваленный камнями и землей тупик, а правый вел дальше и был заполнен тварями… Лучи тактических фонарей высветили множество личинок, занятых пожиранием человеческого и демонического мяса. Отвратное зрелище. На появившихся сотрудников Надзора существа пока не обращали внимания.

— Я их поджарю, командир? — предложил Лемембе.

— Нет, мы сами задохнемся. Шарахни чем-нибудь другим.

— Как скажешь.

Демон вытянул руки вперед, прошептал короткую фразу на турарском языке. Раздался оглушительный грохот. По тоннелю впереди прокатилась некая голубая волна, она подхватывала и уносила пирующих тварей подобно урагану. Ломались кости, рвалась плоть. Воздействие заклинания полностью воспроизводило эффект ударной волны. От перепадов давления у Василия зазвенело в ушах. Активные наушники частично смягчили урон, сохранив барабанные перепонки в целости.

— Неслабо, — сказал Василий, глядя на полный мертвых личинок туннель. — Ты использовал заклинание толчка, если я не ошибаюсь?

Лемембе утвердительно кивнул:

— Именно его, только более усиленный вариант.

461-я команда прошла дальше через расчищенный демоном проход. Не пришлось даже стрелять, всех демонических тварей убила воздушно-магическая волна. Переступая через трупы личинок и их полусъеденных жертв, Василий невольно содрогнулся. Такой участи мало кому пожелаешь.

— Еще идут, — предупредила Шин. — Я слышу издаваемый ими шум.

461-я команда приготовилась к бою. Василий покрепче сжал в руках автомат и начал вглядываться в темноту. Спустя минуту показались первые личинки. Они ползли по полу, стенам и потолкам.