Цена победы 2

-Нам достоверно известно, что было. HAARP являлся одним из элементов американской системы. Но она их не спасла, неправильно подобрали энергетические параметры излучения. Как обстоят дела у американцев с этим сейчас точно неизвестно, их правительство хорошо умеет хранить секреты. Даже магические способы разведки не помогают.

-Вдруг ''Сетка'' не сработает?

Грачев развел руками:

-Риск есть всегда. В таком случае нам остается положиться на остальные элементы ПРО.

-Нам нужны если не стопроцентные гарантии, то близко к этому, товарищ Грачев.

-Другого удобного момента для вторжения на североамериканский материк не будет. Пока там царит хаос, они уязвимы.

Взгляд Кима едва заметно переменился. Дали о себе знать наложенные чары Молохом подчинения. Причем человек сохранял свободу воли в определенных пределах, магия лишь подталкивала к определенным решениям. Как именно внедренная программа определяет, к чему склонять Кима, неизвестно. Молох однажды обмолвился, что наложенное на Кимов заклинание имеет своего рода искусственный интеллект.

-Хм, думаю вы правы. Более подходящая возможность поставить Америку на колени вряд ли представится.

***

Израсходовав очередной магазин, Скиннер автоматически потянулся за следующим. Перезарядка оружия заняла у бывалого рейнджера считанные секунды.

-Картер, какого хрена не стреляешь!

-Патронов больше нет!

Мастер-сержант вытащил из разгрузки еще один магазин и передал рядовому.

-Стреляй одиночными!

-Да, сэр!

Боезапас таял стремительными темпами, а противник не думал прекращать атаку. Наемники из ''Нортвуда'' проявляли несвойственное для них упорство.

Следовавшая на север колонна рейнджеров напоролась на хорошо подготовленную засаду, началась бойня, в первую минуту из гранатометов сожгли БМП и несколько бронетранспортеров, затем принялись добивать оставшуюся технику и людей.

Броневику, в котором ехал Скиннер, чудом удалось вырваться из засады. Правда уехали недалеко, транспорт получил попадание из крупного калибра в двигатель и больше не мог двигаться дальше.

Четверо рейнджеров, сид добежали до ближайшего холма и заняли оборону. По их позиции мгновенно открыли ураганный огонь из пулемета, что и не высунуться толком. Скиннер сразу понял замысел наемников: прижать рейнджеров к земле, подобраться к ним поближе и прикончить. Классическая тактика.

Вот к подбитому броневику роты ''Альфа'' перебегают четверо людей в зеленой униформе, тяжелых бронежилетах и кевларовых шлемах. Эти парни хорошо экипированы.

Мастер-сержант поймал в прицел одного. Очередь из трех патронов и нет человека. Оставшиеся трое спрятались за броневиком и периодически поливали рейнджеров огнем.

Скиннер не знал, по какой причине ''Нортвуд'' атаковал силы ''КаскадияДеф'', но предполагал, что наемники переметнулись на сторону Легиона. Худшие опасения подтвердились.

-Оберон, мать твою, долго еще!?

-Еще немного! -король даоин ши под обстрелом старательно вырисовывал на голой земле какие-то закорючки. На остальных сидов надежды не оставалось, их перебили вместе с рейнджерами.

По холму в двадцати метрах ниже прошла цепочка разрывов. Наемники решили накрыть Скиннера и его людей из автоматического гранатомета. Первый залп был пристрелочным, второй может лечь точно по вершине возвышенности.

Мастер-сержант почувствовал, как со спины повеяло холодом. Знакомое явление.

-Вперед! -прокричал Оберон.

Первым в портал нырнул рядовой Картер, за ним последовал Тейлор, капрал Вуд и сам Скиннер с Обероном.

Спустя мгновение рейнджеры находятся в зале перемещений Сокрытого Города. Король даоин ши громко выругался на своем языке.

-Еле выбрались, -выдохнул капрал Вуд. -Еще бы немного...

-Засада была хорошо подготовлена, -лейтенант начал в голове проигрывать события последних двадцати минут. -Они знали маршрут нашего движения, выбрали самое подходящее место, чтобы сжечь колонну.

-Те парни были из ''Нортвуда''?

-Да, Тейлор, ублюдки из паскудного ''Нортвуда'', -ответил мастер-сержант. -Поимели нас по полной программе.

-Что будем делать дальше? -поинтересовался Оберон у рейнджеров. -Если нас теперь атакуют ваши собственные люди, получается, верить теперь никому нельзя.

-Вообще-то можно, -немного подумав, сказал мастер-сержант. -Подразделения ''КаскадияСек'' и ''КаскадияДеф'' в основной массе не поддались этому безумию... Да, точно! Все сходится!

Оберон скрестил руки на груди:

-Что именно?

-Сотрудники внутренней безопасности, военные, обслуживающий их персонал при поступлении на службу подвергается обязательной процедуре нанесения защитных тату. На тот случай, если какой-нибудь вшивый колдун вздумает покопаться в наших головах или наложить чары. Остальных сотрудников Каскадии набивать на коже обереги никто не заставляет. Это объясняет, почему в 45-м полку никто кроме десятка парней не тронулся умом, почему только Аврора из всех крупных городов устояла перед эпидемией этого помешательства.

-Там больше всего солдат?