Первые попытки создать искусственных людей предпринимались еще в Средние Века, нацисты после прихода к власти занялись этим и многим другим вплотную. Было множество неудачных попыток, экспериментов, пока в 1941 алхимики Анненербе не получили первый жизнеспособный образец. Гиммлер и Гитлер хотели таким образом в кратчайшие сроки создать целую армию суперсолдат, но гомункулусы могли быть кем угодно, только не солдатами. Физические кондиции и выносливость не те. Технология выращивания существ, попавшая к нацистам являлась неточной, либо, что вероятнее всего, не работала как надо из-за ослабленного витального поля на Земле. Специалистам Анненербе пришлось много работать, подбирая нужные ингредиенты, их пропорции. В итоге получились серые человечки. Так как для строевых частей они оказались непригодны, а выкинуть на свалку жалко из-за кучи вложенных в проект средств, их отправили осваивать Антарктиду на базу 211 и использовали в качестве пилотов-испытателей виманов. Как нельзя кстати пришлась их повышенная устойчивость к перегрузкам и отрицательным температурам.
618-К и его собратья даже не помышляли о бунте, их вполне устраивает положение расы слуг на службе нацистов.
Когда стало окончательно ясно, что поражение Германии в войне вопрос времени, часть членов СС, Анненербе, партийных функционеров, ученых, инженеров, рабочих, их семей вместе с паранормальными разработками начали вывозить в Антарктиду. База 211 по замыслу Гиммлера должна стать местом, откуда впоследствии возродится новый Рейх.
Что сказать, план отлично сработал.
Более века нацисты сидели в Антарктиде, периодически совершая вылазки во внешний мир. Дисколеты им в этом отлично помогали: быстрые, с неограниченной дальностью полета, почти неуловимые, способные прятаться от радаров и визуального обнаружения, а при желании пустить в ход пучковое оружие.
Нацисты по всему миру вели разведку, собирали необходимые ресурсы, оборудование, похищали людей, которых использовали в качестве источников информации, рабочей силы на базе 211, материала для своих кошмарных опытов.
Остальные страны, разумеется, вели охоту за нацистами, временами успешную. 618-й за сто девяносто шесть лет существования потерял десятки собратьев, которых сбивали советские, впоследствии российские и американские ВВС и ПВО. Но отправлять экспедиционный флот к берегам южного континента и штурмовать базу 211 никто не решался, опасаясь ответного удара по своим городам.
Так продолжалось почти целый век до конца Третьей мировой войны, после нее нацисты постепенно вышли в открытый мир. Установили официальные отношения с Аргентиной, наладили торговлю, помогли выбить британцев с Фолклендских островов, а затем занялись Германией.
Картина окончательно сложилась. Нынешний Четвертый Рейх прямой наследник Третьего, его основали те же люди, сумевшие продлить себе жизни при помощи магии и алхимии.
-Вы в порядке? -плечо выпавшей на несколько минут из реальности Д'нек коснулась рука десантника.
-А? Да, в полном. Давайте заберем это собой.
Бойцы помогли освободить гомункулуса из кабины дисколета, погрузили в десантное отделение бронетранспортера. Пленник вел себя спокойно и не пытался сопротивляться.
-Поехали!
Бронетранспортер и остальная техника тронулись с места. Шныряющие по пустыни чаруды никуда не денутся... Десантники с удивлением разглядывали пойманного гомункула, тот с полным безразличием смотрел на них. Д'нек, отчитавшись Цетру, решила ради интереса завести с существом диалог. Голосовые связки у него отсутствовали, общались серые при помощи телепатии.
- Понимаешь меня, 618-й?
Взгляд гомункула переключился на Д'нек.
-Ты не человек. Кто ты?
-Как узнал?
-Ты заглянула в мой разум, я посмотрел твой, хотя смог увидеть немногое. Ты умело прячешь воспоминания и мысли. Но я знаю, вы все враги великого блага.
-Блага? Не совсем понимаю, о чем ты.
-Наши создатели называют его национал-социализмом.
-Хорошо же вам мозги прополоскали.
-Что плохого в объединении мира и прекращению войн, конфликтов?
-Насколько знаю земную историю, твои хозяева сыграли чуть ли не главную роль в развязывании Второй мировой. Еще они делили людей на сорта, определяли, кто есть высшая, а кто низшая раса. Про лагеря смерти я даже не упоминаю...
-История пишется в пользу победителей. Люди были не готовы принять великое благо, тех, кто пытался его нести, оклеветали и выставили злом.
-Небезосновательно, надо сказать.
-Германии пришлось действовать на упреждение. Ее окружали враги. СССР на востоке, Англия и Франция на западе.
-Для выращенного в пробирке слуги ты хорошо разбираешься в политике.
-Гомункулусы такие же разумные существа, как люди, тролли,наги или гоблины.
-Результат не очень удачного эксперимента, бракованные изделия, которые немцам жалко было списать.
-Мы довольны, что имеем цель для существования.
-Люди, с которыми работаю я хотят заполучить тебя живым. Поэтому давай без глупостей.
-Я не смогу сбежать или заставить помочь мне в этом людей.
-Ты боишься?
-Гомункулусы не могут бояться. Однако я не желаю прерывать свое существование, у меня и моих сородичей нет души.