Цена победы

– С чего ты взял? – наконец справился с собой человек. – Это просто почетный караул. Раньше так всегда встречали гостей.

– А-а, – понятливо кивнул Алур. – Понятно. Только я думал, что почетный караул – это те, кто нас сюда доставил.

Человек секунду пристально смотрел на мальчишку.

– А Делок был прав, когда сообщал, что ты большая язва.

– Делок? Вы знаете Делока? – не выдержал Руп.

– Знаю, – усмехнулся человек. – Он каждый день посылал мне донесения, хотя и не подозревал об этом. Кстати, я еще не представился. Прошу прощения за упущение. Меня зовут Алоир-аг-Стин Роген. Но здесь меня все называют Хозяин. Я к этому привык. Так что можете и вы называть меня так.

– Хорошо, Алоир-аг-Стин, – заговорила Велса, нарочито выделив имя. – В таком случае может, вы объясните, что все это значит?!

– Всему свое время. Для начала я хотел бы организовать для вас небольшую экскурсию по моим владениям. – Хозяин говорил, вроде бы обращаясь ко всем, но смотрел при этом только на Виктора.

– А что делать мне, господин?

Хозяин повернулся к доставившему детей офицеру.

– Думаю, что тебе тоже стоит пройти с нами. Кстати, подозреваю, что этот человек вам не представился. – Хозяин хмыкнул. – Он по какой-то причине ужасно вас не любит и настаивал на самых жестких по отношению к вам мерах.

– Предполагается, – мрачно спросил Руп, – что после этого откровения мы должны будем испытать к вам самые теплые чувства и стараться держаться от этого бяки подальше?

– Нет, – уже без улыбки ответил Хозяин. – Мой помощник будет делать все, что я скажу. Мое сообщение можете расценивать как простую откровенность.

– Иначе говоря, вы не считаете, что от нас что-то нужно скрывать, – перевел слова Хозяина Виктор. С момента прилета он заговорил впервые, и все от неожиданности вздрогнули, настолько безжизнен был его голос. Казалось, что он смирился со всем происходящим и ему уже ничего не надо.

Хозяин мрачно посмотрел на него. Было видно, что это состояние землянина по какой-то причине ему не понравилось. Потом покосился на Линку, которая при словах Виктора тихонько всхлипнула и теснее прижалась к Виктору. Линка, еще не научившаяся скрывать свои чувства, выражала полное отчаяние.

– Верно, – согласился Хозяин, хмуро взглянув на Виктора. – Но для вас в этом есть и хорошая сторона: я ничего не буду скрывать от вас.

– В таком случае ответьте: это вы уничтожили наш корабль? – потребовал Руп. Остальные смотрели на Хозяина так же требовательно и выжидательно.

– Да. Хотя, должен признать, это была ошибка.

– Там были мои родители, – заметил Руп, как бы ни к кому не обращаясь. – Они погибли. Вы считаете, что мне легче от того, что вы ошиблись?

– Ты не так его понял, – снова заговорил Виктор. – Не лайнер уничтожили по ошибке. Ошибка была в том, что не просчитали последствий уничтожения. На лайнер же было совершено нападение спланированное и ни о какой ошибке там речи не было.

После произнесенных слов воцарилась тишина. Даже солдаты притихли.

– Верно, – подтвердил слова Виктора Хозяин.

– Гад!!! – вдруг закричала Велса. – Гад!!! Гадина!!! – Она обогнула солдата и бросилась с кулаками прямо на Хозяина. Один из его охранников поднял было бластер, но, поняв, что девчонка серьезно угрожать господину не может, просто ухватил ее за руку и отшвырнул в сторону. Велса вскочила и с криком снова бросилась на Хозяина. Ее снова отшвырнули. Тут уж Алур постарался перехватить ее, а Руп встал на пути разъяренного охранника. Тот, не церемонясь, кулаком, закованным в силовые доспехи, свалил Рупа. Тот отлетел к катеру, ударился об него и медленно сполз на пол. Сам же охранник, отшвырнув Алура, поймал Велсу. Что-то кричали Петер и Шора. Только Хонг и Линка смотрели на все происходящее молча и испуганно жались к Виктору. Но тут вмешался Лукор, мощным ударом отправив охранника в полет. Чисто инстинктивно Лукор нанес удар не по силовым доспехам, а по лицу, которое в этот момент у охранника оказалось открытым. Охранник приземлился рядом с Рупом и потерял сознание.

– А ну хватит!!! – рявкнул Хозяин. – Прекратить!!!

Товарищи нокаутированного нехотя отпустили Лукора и Велсу. Велса тут же кинулась к Рупу. Алур же поднялся с пола и с ненавистью уставился на Виктора.

– Ты даже не шелохнулся!!! – прокричал он чуть ли не в лицо Виктору. – Ничего не сказал!!! Ты все хвалился перед нами вашими эффективными земными приемами, которыми нас учил!!! Так где же они?! Нас избивали, а ты стоял и смотрел!!!

– Мои приемы против бластеров не помогают, – словно нехотя заметил Виктор. Он явно не пытался никого ни в чем переубедить. Просто констатировал факт.

– Трус!!! – Алур демонстративно отвернулся и присел рядом с Рупом. – Как он? – поинтересовался он у Велсы.

– Пока без сознания. Похоже, у него сломана челюсть. – Велса раскрыла ладонь и на ней запульсировал, испуская мягкий голубой свет, шарик. Велса осторожно поднесла шарик к лицу Рупа. Шарик, словно озорной мальчишка, соскочил с ладошки, прыгнул на лицо Рупа и вошел в кожу. Руп заморгал и открыл глаза. Осмотрелся.

– Что со мной? – спросил он и схватился за челюсть, зашипев от боли.