Цена победы

– Господа, прошу минуту внимания! Я хочу сделать важное сообщение. – Хозяин не стал проходить к своему месту, а встал таким образом, чтобы его могли видеть все. – Сообщение касается вот этого юноши, который стоит рядом со мной. Я только что подписал приказ о назначении его военным министром. Отныне все военные вопросы будут решаться через него.

Судя по удивленному гулу в зале, это сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Виктор заметил, что только Вольпер ничем не выразил своего удивления. Похоже, что он был единственным, посвященным в планы Хозяина.

– Но, господин, – решительно поднялся один из людей.

– Решение обсуждению не подлежит, – отрезал Хозяин. – А сейчас я представлю вас. Нового министра зовут Виктор Рогов. Родился на Земле. Окончил четыре курса земной военной академии.

Если Виктор думал, что его назначение вызвало сильное удивление, то эти слова совершенно ошеломили всех присутствующих. Только один из присутствующих, кроме Вольпера, остался равнодушным к этому сообщению. Заинтересованный этим, Виктор внимательно посмотрел на этого человека. Тот с таким же вниманием изучал Виктора.

– А ты умеешь видеть нужных людей, – усмехнулся Хозяин. – Это Гетен Розберг – начальник моей службы безопасности. – Гетен после слов Хозяина привстал и слегка склонил голову. Виктор поклонился в ответ. – Вам теперь часто придется встречаться по работе.

Дальше Хозяин по одному представил каждого из присутствующих. Виктор внимательно смотрел на тех, с кем придется часто встречаться по роду деятельности. Здесь оказались и трое его будущих подчиненных – один командовал тыловым обеспечением, второй – истребителями, а третий – десантными отрядами. Все они явно были недовольны тем, что их отдали под начало какому-то мальчишке. Пусть даже военное образование этого мальчишки гораздо лучше их.

Во время совещания Виктор предпочитал молчать и слушать, запоминая то, что говорили люди, отмечая те вещи, которые непосредственно касались его. Когда совещание закончилось, Хозяин попросил Виктора задержаться. Остальные, бросая в его сторону мрачные взгляды, покинули комнату.

– Ну как? – поинтересовался Хозяин.

Виктор не стал делать вид, что не понял вопроса.

– Вам ответить честно или так, как вы хотите услышать?

Хозяин сердито покосился на него.

– Мне кажется, что мы уже договорились об этом.

– В таком случае буду честен. Все ваши генералы абсолютные дилетанты в военном деле. Даже Лойдер может дать им сто очков вперед в этом отношении.

– Что ты имеешь в виду? – мрачно спросил Хозяин.

– Не поняли? А мне показалось, что вы изучали земные идиомы.

– Я понял твое выражение! – прорычал Хозяин. – Я хочу знать, на основании чего ты пришел к такому выводу?!

– Объясняю. Я пришел к такому выводу потому, что они совершенно не понимают теорию достаточности сил. Впрочем, догадываюсь почему. Они ведь у вас тоже по книгам готовились? Как и те десантники?

– А где я, по-твоему, мог подготовить военных? И лучше объясняй, а не ехидничай.

– Все очень просто. Чтобы прийти к такому выводу, мне потребовалось всего лишь выслушать доклады вашего министра промышленности и военных советников. Насколько я понял, заказы промышленности в первую очередь исходят от военных?

– Верно.

– Так вот, все эти заказы сделаны без учета реальной обстановки. Алоир-аг-Стин, ваши военные изучали тактику и стратегию по земным учебникам, но им даже не пришло в голову задуматься над тем, что они написаны для армии, на вооружении которой стоят все виды военных кораблей. У вас же в основном истребители, штурмовики и крейсеры. Ну и авианосцы как необходимая часть для истребителей. Они слишком увлеклись военными игрушками, пытаясь вашу армию сделать подобием земной. Но это нонсенс. Мало того, что у вас нет достаточной промышленной базы, так к тому же вам это совершенно и не нужно. Перед вашей армией и перед земной стоят совершенно разные задачи, а значит, нужны и разные инструменты. Вы вот планируете одновременные десанты на все планеты содружества…

– Мы планы не обсуждали. Кто тебе об этом сообщил? – Было видно, что Хозяин сильно озадачен такой осведомленностью.

– Да перестаньте вы, – досадливо махнул рукой Виктор. – Это же очевидно. Иначе не стоит и огород городить. Так вот, какой процент заказа десантных кораблей среди вашего производства? Или вы собираетесь десантников на истребителях перевозить? Второй момент. Зачем вам крейсеры? Они только отвлекают производственные мощности. С возможными проблемами в космосе отлично справятся корабли и меньшего класса, например эсминцы. Эсминцы вполне в состоянии решить те проблемы, которые вы ставите перед крейсерами, но материалов требуют почти в пять раз меньше и, соответственно, меньше срок их производства.

– Возможно, возникнут кое-какие проблемы…