Цена победы

- О! Точно. – Джокер автоматически перевел двигатели в режим торможения и только потом понял, что это была неудачная мысль. – Ах ты ж твою мать!

«Нормандия» быстро замедлилась со сверхсвета и оказалась прямо в центре гигантского астероидного облака. Благодаря мгновенной реакции СУЗИ корабль успешно избежал столкновения с несколькими крупными астероидами, пока не замедлился до безопасной скорости. Встряхнуло фрегат при этом немилосердно, кое-кто из команды даже попадал на пол. Через несколько минут после такого фееричного прибытия в пункт назначения злой капитан собрал всех героев дня в центре связи:

- Ну и что это за самоуправство? Кому пришла в голову блестящая мысль выпрыгивать в незнакомом звездном скоплении без предварительной разведки? И даже меня вызвать не удосужились! Повесить бы кое-кого за это на рее. Вот только реи на космическом корабле нету.

- Простите, капитан, это была моя идея. – Лиара виновато опустила голову. – Мой инстинкт исследователя заглушил здравый смысл.

- Ладно, с наказаниями разберемся позже. Докладывайте ситуацию.

- Ну, мы таки долетели. Почти в целости и сохранности – Джокер сделал вид, что копается в инфопанели. – Как я и предсказывал, по указанным координатам ничего нет, кроме огроменного облака астероидов. Они мне весь сканер своими статичными сигнатурами забили. В этом облаке мы можем годами шариться, и так ничего и не найдем.         

- Предложения? – Шепард в упор посмотрел на Лиару.

- Есть одна мысль. Можно попробовать перекалибровать сканер на определенные сигнатуры, поля массы, например, или электромагнитные аномалии. Ну и мощности можно добавить. Тут-то жнецов мы точно не привлечем.

- Интересная мысль (Шепард из последнего монолога Лиары ровным счетом ничего не понял, но решил не подавать вида). Сканером у нас, кажется, Тали занималась. СУЗИ, вызови её.

После нескольких секунд ожидания в динамиках послышался скрип, потом жуткий грохот, а затем отборный кварианский мат.

- Инженерная палуба на связи. – Тали быстро успокоилась. – Мы тут последствия вашего пилотажа устраняем. Ещё пара таких заходов, и ядро упокоится с миром.

- Э… Слушай, Тали, тут вопрос такой возник. – К удивлению всей команды капитан как будто смущенно замялся. – Можно ли на нашем сканере конкретные сигнатуры задать? И ещё этой, как её там, мощности добавить?

- Да запросто! - Тон кварианки резко поменялся. – Хотя… Вот чего-чего, а «мощности» тебе и так хватает. Вчера ночью ты мне это убедительно доказал. Притом не один раз…

Лиара прикрыла лицо ладонью. Со стороны Эшли послышался приглушенный металлический треск. Джокер и СУЗИ хранили невозмутимые выражения лиц (при этом синтетик тихо шепнула пилоту: «И ты ещё меня троллем обзывал»), а Явик слегка улыбнулся.

- Я тут, как бы, не один… - Капитан немного покраснел.

- Знаю. – Тон Тали не изменился. – Привет, Эшли! Как дела?

- Замечательно! – Подлокотники кресла, в которые вцепилась капитан-лейтенант Уильямс, начали закручиваться винтом.

- Так, будем считать, что все нормально. – Шепард изящно вышел из щекотливой ситуации. – Настраиваем сканер и пару дней шерстим это облако. Надеюсь, тебя это удовлетворит, Лиара?

Не дожидаясь ответа, капитан технично ретировался.                            

_____________________________

 Лиара проснулась и резко села на своей кровати. Плохо запомнившийся ночной кошмар выбил из усталого сознания остатки сна. Азари осмотрелась по сторонам, ещё немного посидела в позе лотоса, затем оделась и вышла из своей каюты, случайно пнув по дороге Глифа. Оставив позади недовольно пищащего дрона, доктор Т’Сони выпила стакан воды на камбузе, и только тогда сообразила, что вокруг никого нет. Часы в униинструменте подтвердили догадку – по 24 часовому циклу сейчас было 4-30 утра. Немного поразмыслив, Лиара прошла к лифту и спустилась на инженерную палубу.

Прямо за шахтой лифта, там, где когда-то проживала Джек, мотористы обустроили временный центр управления сканированием. Со стороны это было похоже не берлогу геймера-маньяка: высокое кресло окружали несколько больших мониторов, голографические панели управления, куча ещё какой-то непонятной техники и декстроаминокислотная кофеварка. Посреди всего этого великолепия, положив ноги на столешницу, сидела Тали и сосредоточенно читала что-то с небольшого планшета. Заметив Лиару, кварианка обернулась к ней:

- О! Привет! Что, не спится?

- Типа того. Дай, думаю, схожу, навещу тебя.

- Спасибо за заботу, блин! – Тали сложила руки не груди. – Это благодаря тебе я тут в одиночестве тусуюсь. Облака астероидные сканирую. А могла бы мирно спать, прижавшись…

- А можно без подробностей? Я, конечно, не Эшли, но…

- Извини – увлеклась.

- Да ничего. – Лиара ненадолго замолчала. – А что читаешь?

- Кошмары, ужасы, трэш и расчлененку.

- В смысле?

- Историю человечества изучаю. Худшего кошмара даже вообразить невозможно. Ты представляешь: они всю свою историю постоянно воевали! Вырезали друг друга миллионами!

- Да, я слышала, что у них не простое прошлое.

- Они взорвали ядерную бомбу! На своей планете! Стерли в прах два города! До такого ещё только кроганы додумались.