Цена славы

– Вы не понимаете, – повторил он. – То, что я всего лишь капитан гвардии Дома Марика, – правда. Но я... не только капитан!

– Ничего ценного для меня ты не сообщил, Графф. Вон отсюда!

– Нет! Звездная Сеть! Я принадлежу Ком-Стару!

Эти слова поразили Грейсона, как гром среди ясного неба. Он не знал, какое признание удастся вытянуть из Граффа, и ожидал чего угодно, кроме такого. Грейсон уперся взглядом в глаза Граффа. Охваченный ужасом, тот явно не врал. И дрожал совеем естественно.

Грейсон попытался скрыть свое изумление. Он улыбнулся. Улыбка переросла в деланную ухмылку, затем в смех.

– Ты? Агент Звездной Сети?

Макколл тоже улыбнулся:

– Может, он хочет пррямо сейчас послать сообщеньице, а, полковник?

– Послушате, Карлайл, вы должны меня выслушать! – завопил Графф.

Теперь слова пленника звучали с силой, порожденной отчаянием.

– Несколько месяцев назад ко мне подошел человек... очень важная фигура в Ком-Старе! Его зовут Рашан, он регент. Высшего уровня! Вам известно, что это значит? Он один из главных администраторов в этой организации! Говорят, что он вхож к самому – тому, что на Терре! Это была идея Рашана – обесчестить вас... обесчестить Серый Легион Смерти!

– Зачем? – Грейсон плотно сжал губы. – Зачем это понадобилось Звездной Сети?

Откровения Граффа совсем сбили его с толку.

– Да на кой черт это надо Сети? – вопросил Клей. – Такой компании высоколобых святош с их...

– Тихо, Дел, тихо. Не будем пугать этого джентльмена. Скажи-ка нам, Графф, почему нами заинтересовалась Звездная Сеть? Нейтралитет Ком-Стара – это притча во языцах.

Обхватив себя руками, Графф смотрел на окруживших его людей. Воины подошли ближе, взяв его в кольцо.

– Это... это потому, что здесь склад... очень, очень старый склад бывшей Звездной Лиги. Где-то здесь, на Хельме.

– Склад, – повторила Лори. – С оружием?

– С оружием, – кивнул Графф. – И с боевыми роботами. А еще запчастями, боеприпасами, снаряжением, инструментами для ремонта... Склад целой военной базы распавшейся Звездной Лиги – и все где-то здесь, возле Фрипорта.

– Где-то здесь, – произнес Грейсон. – Другими словами, ты не знаешь, где именно.

Графф покачал головой.

– Ну да. Сохранились старые-старые записи еще со времен Звездной Лиги. В них говорится о военном базовом складе. Он тогда находился во Фрипорте.

Грейсон кивнул.

– Это я слышал. И похоже на то, что склад до сих пор где-то поблизости. – Грейсон поднял взгляд на дрожащего пленника и медленно, специально растягивая слова, произнес: – У командира местного гарнизона не хватало кораблей, чтобы вывезти оружие с планеты.

– Так вы все знаете?!

Теперь настал черед Граффа удивляться. Он просто-таки остолбенел.

– Ну, полковник, – наконец выдохнул он, – вы, оказывается, более сведущи в военных секретах, чем я мог предположить.

– И это все, что ты можешь нам сказать? Люди Дома Марика решили разыскать склад, принадлежавший Звездной Лиге?

– Не просто Дом Марика. Это-то я вам и пытаюсь втолковать! Речь идет о Ком-Старе!

– А при чем тут Ком-Стар? – спросила Лори. Графф цожал плечами.

– Ком-Стар имеет доступ к старым записям... включая доклады Минору Куриты о набеге на Хельм.

– Доклады Совету на Лютеции?

Графф кивнул.

– Совет на Лютеции мог принять доклад за чистую монету – они же не знали толком, что здесь произошло. Но когда исследователи из Ком-Стара прочли эти доклады, у них глаза на лоб полезли. Ведь склад должен быть огромным! Где можно спрятать столько боевых роботов и столько оружия? Вы знаете, Ком-Стар ведь тоже содержит армию – для защиты собственных интересов. Столь громадное, таинственное сооружение... не могло не привлечь внимания Звездной Сети.

– Хм... – Грейсон внимательно посмотрел на Граффа. – Это все очень интересно. Но совсем не объясняет, почему тот регент, о котором ты упоминал, решил обесчестить мой полк.

Заколебавшегося было Граффа подбодрил Макколл:

– Давай, паррнишка, колись шустррее. А не то все будет, как обещано.

– Это была идея Рашана...

– Ты уже говорил.

– Вы, полковник... и ваши люди, вы стояли у них на дороге.

– У кого?

– У Звездной Сети. Эта планета, Хельм, поделена на административные области. Согласно контракту с Янусом Мариком вы получили земли Дюрандели в обмен на служение Дому Марика.

– Да, – подтвердил Грейсон.

– Как владелец Хельмфастской крепости вы вдобавок стали еще и управителем всей территории от Арагайских гор до моря на юго-западе. То есть фактически управителем всей данной части континента, кроме самого Хельмдауна, – он принадлежит герцогу Стюарту.

– Я знаком с юридическими подробностями, Графф.

Пленник пожал плечами.

– Регент Рашан долго раздумывал над планом. Дюрандель должна была отойти лорду Гарту в награду за... э... услуги, оказанные Федеративному Содружеству. Хельмфаст много лет пустовал, а его последний владелец был... э... опозорен. Не исключено, что и к этому приложила руку Звездная Сеть. Не знаю. Рашан давно пытался заполучить права на законное владение Хельмфастом.

– А также на законное владение утерянным складом.